Expat Forever

Third Culture Child : les avantages pratiques

2012-02-02T03:00:00.000-08:00

Dans un précédent billet, j’ai expliqué les avantages d’avoir des enfants expats. Aujourd’hui, j’évoque quelques aspects pratiques de la vie nomadique d’une famille composée de deux TCK de 9 et 7 ans.

Les avantages logistiques :

Elles savent faire leurs valises seules. Elles prennent toujours exactement ce dont elles ont besoin de la brosse à dent au carnet à dessin en passant par le maillot de bain que ce soit pour un voyage de trois jours, d’une semaine ou d’un mois.
Le passage des douanes et de la sécurité américaine n’a plus aucun secret pour elles.
Elles savent se diriger sans aucune difficulté dans un aéroport, regarder les écrans et trouver la bonne porte d’embarquement.
Ma plus grande adore les cartes, les plans et les atlas (tiens, je me demande de qui elle tient ça ??). Et dès qu’elle arrive dans l’endroit à visiter elle fait le guide … avec son papa.
En sens inverse, pas de problème, elles défont leurs valises et rangent leurs affaires tout aussi bien que pour le départ.

Les avantages ludiques :

En général, au retour de voyages, elles s’occupent en jouant « à l’aéroport »: embarquement, désembarquement, passage imaginaire de la sécurité, fouille intensive des bagages, etc. … Les vacances continuent encore un peu …
Le must, c’est quand elles jouent « au déménagement ». Moi, ça me met le moral en berne mais cela a au moins l’avantage de les occuper lors d’une après-midi pluvieuse.

Pourvu que ça dure !

Et vous, est-ce que vous voyez des aspects pratiques dans le fait d’avoir des TCK ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Souvenirs d’Oslo ou la Norvège expliquée à ma fille de 7 ans ….

2012-01-31T03:00:00.000-08:00

Il y a quinze jours, il a beaucoup neigé dans la région de Chicago. Toute cette neige, cela nous a donné envie d’aller faire du ski de fond pour la demi journée avec les filles … un peu comme au bon vieux temps lorsque nous habitions en Norvège, sauf qu’à l’époque nous n’avions pas d’enfants !

Mais Chicago, ce n’est pas la Norvège. Nous avons donc du nous contenter du Morton Arboretum et de ces quelques miles de piste. Nous avons tout de même fait trois miles … en trois heures. Autant dire, que pour les motiver tout le long, il a fallu que j’y mette du mien et ma tactique, notamment avec ma petite dernière, fut de lui raconter ma propre expérience de ski de fond à Oslo. Voilà ce que cela donne...

- Maman s’est mise au ski de fond à 27 ans … et regarde maintenant comme j’y arrive bien !

Comme pour le norvégien, la pratique du ski de fond a été un passage obligé pour m’intégrer et en faire un sujet de conversation idéal avec les locaux (la dernière piste essayée et aussi les nombreuses gamelles expliquées avec beaucoup de gestes, il faut bien l’avouer).

- Et il faisait encore plus froid qu’ici, ma petite chérie …

En Norvège, on sort même s’il fait très très froid. D’ailleurs, les norvégiens ont un dicton que depuis j’ai adopté : « il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que des mauvais vêtements ». Au moins c’est clair : on s’équipe et on sort prendre l’air, de préférence pour faire du ski, un point c’est tout. A moins que vous souhaitiez hiberner six mois … voire plus.

- Même les bébés, ils faisaient du ski de fond …

- Maman, j’te crois même pas …

Et pourtant, c’est vrai ! Avoir des enfants en bas âge n’empêche AB-SO-LU-MENT pas les norvégiens de s’adonner à leur activité préférée qui est … vous avez deviné … le ski de fond ! Dès que les enfants savent marcher, les parents les mettent sur des skis et hop ! on traverse le Nordmarka. D’ailleurs une des blagues préférées d’un de nos amis français mariée à une norvégienne était de dire que ses filles étaient nées avec des skis au pied … et d’une certaine manière, c’est un peu vrai. Même si les bébés ne marchent pas encore, ils sont mis bien emmitouflés dans de petites luges que tire généralement le père ou parfois la maman sur de longues distances.

- Ma puce, j’ai découvert la beauté des paysages nordiques en faisant du ski de fond … C’était tellement beau …

Rien qu’en écrivant ces mots, j’ai des flashs de paysages qui me reviennent : les lacs gelés à traverser, les pistes au milieu d’immenses forêts de sapins enneigés, le silence de la nature et juste le bruit de nos skis qui glissent et glissent encore … Que du bonheur et de la fatigue saine.

La photo parle d'elle-même ... (Norvège, hiver 2001-2002)

- Et puis, on avait toujours une petite récompense une fois qu’on avait atteint la « hytte » (chalet en norvégien) !
- Ah bon, c’était quoi ?
- Un chocolat chaud et une waffle !

Mangée avec bonheur, la waffle, c’était un peu ma carotte pour arriver au bout de la dizaine de kilomètres qu’il fallait parcourir jusqu'à la hytte. Un bref repos avant le retour et la tombée de la nuit … vers 15h30 de l’après-midi.

- Est-ce que moi aussi je pourrais avoir un chocolat chaud quand on aura fini, mom ?

- Oui, ma chérie !

- Avec des mini-marshmallows dessus ?

Retour à la réalité …

Et vous, est-ce que vous racontez vos souvenirs d'expat à vos enfants ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Interview d'expat : rencontre avec Biba Pedron, the Connection Queen !

2012-01-26T03:00:00.000-08:00

Biba Pedron

Ce mois-ci, j’ai rencontré Biba Pedron qui vit aux Etats-Unis depuis neuf ans. A l’origine de plusieurs entreprises depuis son arrivée sur le sol américain, Biba est un bon exemple d’indépendance, de créativité et d’énergie dans un contexte d’expatriation choisie. En effet, Biba a délibérément quitté la France pour partir s’installer aux Etats-Unis.

Expat Forever: Bonjour Biba. D’où êtes-vous originaire ?

Biba Pedron : Bonjour, je suis normande et originaire d’Alençon dans l’Orne. J’y suis restée jusqu'à l’âge de 18 ans et ensuite je suis partie sur Paris pour faire mes études de droit.

EF : Où vivez-vous actuellement et depuis combien de temps ?

BP : Aujourd’hui, je vis à Miami depuis 4 ans et demi après avoir passé 5 ans à New York.

EF : Est-ce votre première expatriation ?

BP. Oui, les États-Unis sont ma seule expérience d’expatriation. Le souhait de venir m’installer aux Etats-Unis était un rêve d’enfant.

EF : Pouvez-vous retracer votre parcours d’expatriée et votre ressenti personnel pour chacun des endroits ou vous avez vécu jusque là ?

BP : Afin de pouvoir venir m’installer aux États-Unis, j’ai d’abord créé ma première société en France en 1998. Mon objectif était d’être libre de voyager comme je le souhaitais. Puis, j’ai fais la navette entre Paris et New York pendant deux ans, le temps de voir comment il était possible de développer cette activité sur place. Pour moi, c’était New York et rien d’autre. Je ne considérais même pas le reste des États-Unis comme une destination possible. Avant cela, j’étais déjà venue plusieurs fois en vacances. Mais venir en vacances et s’installer est totalement différent, l’approche des américains aussi. Lorsque l’on est touriste, ils prennent tout le temps qu’il faut pour aider, ils parlent moins vite et sont prêts à nous assister si besoin. Mais dès que l’on passe en mode business, « Time is money » et là tout change. Plus personne ne prend le temps de répéter si on n’a pas compris. C’est à nous de nous adapter.

Pendant deux ans, je ne me suis entourée que d’américains pour être certaine de m’intégrer à la culture, de comprendre leurs comportements et d’améliorer mon anglais. J’ai aussi créé ma première société Biba4Network, dont la clientèle n’était qu’américaine. Contrairement à ce que certaines personnes avaient pu me dire, je n’ai pas ressenti de rejet. On entend souvent dire « Les américains n’aiment pas les français » et l’inverse aussi d’ailleurs, que les français n’aiment pas les américains ou « il est difficile de se faire des amis américains ». Je n’ai rien ressenti de tout cela parce que je me suis intégrée à 100% dès le début. Mes clients n’ont fait aucune différence. Au contraire, ils ont adoré mon accent « frenchie » !

New York bouge beaucoup et on y trouve une énergie qui n’existe nulle pas ailleurs. Même si c’est parfois pesant. J’ai profité de cette énergie au niveau business et vie personnelle pendant cinq ans. Mais le rythme n’est pas simple à tenir. Je n’ai jamais envisagé d’aller vivre ailleurs. Jusqu'à ce que je passe trois jours à Miami pour rendre visite à une amie. J’avais une idée totalement fausse de cette ville. Même si on ne peut pas vraiment se faire une idée complète en trois jours, à la fin de mon week-end, j’avais décidé d’y déménager. D’abord à cause du climat : il neigeait à New York quand je suis partie et revenue, alors qu’il y avait un soleil magnifique à Miami. Ensuite, parce que le rythme de vie paraissait plus calme et surtout le niveau de vie bien supérieur. Par exemple, il était possible d’acheter un grand appartement donnant sur l’océan pour un tiers des prix de New York. Cela a suffit pour prendre ma décision. Je vis donc à Miami depuis presque cinq ans. Je ne le regrette pas, même si le dynamisme en matière de business n’a rien à voir avec celui de New York. Pour trouver mon équilibre, j’y retourne deux à trois fois par an, histoire de me ressourcer, de me replonger dans la foule et de retrouver le speed. Mais après deux semaines de vie new yorkaise, j’aime revenir dans mon petit coin de paradis.

EF: Quelle est la raison de votre expatriation ?

BP. Venir aux États-Unis a toujours été un rêve d’enfant. Je ne savais pas quand ni comment, mais je savais qu’un jour j’y arriverai. Je n’avais pas prévu au début de créer une société, mais ce fut le moyen afin d’obtenir un visa. En effet, après avoir fait la navette entre Paris et New York pendant deux ans, il était temps de trouver une solution par rapport aux services des douanes.

EF: Quelles difficultés avez-vous rencontré au début de votre installation aux Etats-Unis ?

BP. En fait aucune. On m’a toujours demandé pourquoi les États-Unis et pourquoi New York, je n’ai jamais vraiment eu de réponse, si ce n’est en plaisantant que j’ai peut-être déjà vécu ici dans une autre vie ! ! ! Par exemple, en moins d’un mois je m’orientais beaucoup mieux à New York que dans ma ville natale en 18 ans. Comme si j’avais toujours habité là.

Je venais déjà aux États-Unis depuis plusieurs années en vacances. Je savais que c’était là que je voulais vivre. En réalité, c’est lorsque je rentrais en France que j’avais des problèmes à me réadapter.

EF : Vous avez créé plusieurs projets d’entreprises aux États-Unis. Pouvez-vous nous en parler un peu plus ?

BP : Comme je vous l’ai déjà expliqué, mon but était de pouvoir vivre aux États-Unis mais pas nécessairement de créer une société. Mais pour y rester à plein temps, il fallait trouver une solution. La recherche d’emploi ne m’intéressait pas. J’avais déjà monté une société en France pour être libre de voyager comme je le souhaitais. La solution qui s’est imposée fut de créer une nouvelle société à New York, où je pourrais proposer mes services aux entrepreneurs américains souhaitant développer leur activité en France. Rapidement, je me suis aperçue que les façons de travailler étaient très différentes. Les solo-entrepreneurs ; que je ciblais, n’avaient aucune volonté de s’installer en France. J’ai du trouver une autre idée. C’est alors que j’ai découvert le networking et que le concept m’a intéressé. J’ai fait des recherches. J’ai assisté à de nombreuses soirées networking et j’ai décidé d’organiser mes propres évènements. C’est ainsi que j’ai lancé Biba4Network LLC, qui à ce jour inclut les sites www.TheConnectionQueen.com et www.YourBusinessInStyle.com.

Pendant cinq ans j’ai organisé des évènements networking. Les débuts n’ont pas été simple. Mon anglais était encore moyen et même si j’aimais le concept du networking, je n’avais pas encore compris comment cela fonctionnait vraiment et surtout comment j’allais obtenir des clients. J’ai alors étudié le sujet et j’ai développé un système pour moi-même. Rapidement, les personnes qui me connaissaient depuis le début ont vu comment les choses se développaient. Elles m’ont demandé de plus en plus comment je faisais ou si j’avais un secret ! C’est à ce moment là que je me suis lancée comme business coach pour aider les autres à également développer leur activité, notamment en utilisant le networking. Au début, ma cible étant uniquement américaine. Je ne faisais pas de publicité sur le fait que j’étais française. Mais après un an, une amie qui gérait le site Entre-NewYork, une communauté online pour les francophones à New York (qui n’existe plus à ce jour), m’a demandé si je pouvais intervenir de temps en temps sur son forum pour répondre à des questions du style comment trouver un job ?, comment faire un CV américain ?, comment préparer un entretien d’embauche ? ou encore comment créer une société ? Elle m’a ensuite demandé si je pouvais écrire des articles pour son site et organiser des séminaires. De fil en aiguille, les français ont commencé à entendre parler de moi et de mes soirées networking. C’est ainsi qu’ils ont commencé à venir, non pas pour la partie networking mais surtout pour savoir si je pouvais les aider pour certains à trouver un job grâce à mon réseaux et pour d’autres comment j’avais lancé ma société, les conditions pour obtenir le visa investisseur, etc…

Au début, je donnais des informations pour expliquer la démarche et leur conseillait ensuite de consulter un expert comptable et un avocat. Mais en six mois la demande est devenue très importante. J’ai constaté que d’autres avaient les mêmes problèmes que moi pour trouver l’information. Sur internet, on trouve tout et son contraire. J’ai donc contacté au sein de mon réseau des personnes compétentes comme des avocats d’affaires, des avocats experts en immigration, des experts-comptables, des banquiers, etc … Je leur ai expliqué que je souhaitais monter un cabinet de consulting et tout le monde m’a suivi. C’est ainsi qu’est née My French Network. C’est un one-stop-shop où l’on propose tous les services nécessaires pour s’installer aux États-Unis : de la création de société à l’ouverture d’un compte bancaire en passant par la rédaction de business plan, le développement marketing et l’obtention du visa. L’avantage de mes services, c’est que je coordonne l’intégralité du dossier. Le client peut se concentrer uniquement sur le développement de son business.

A ce jour, je gère toujours les deux activités en parallèle. A cela c’est ajoutée en Août 2010, www.NetworkingetReseauxSociaux.com Ce sont des services de business coaching en français pour les francophones qui souhaitent s’installer aux États-Unis ou ailleurs, et qui ont besoin de comprendre l’utilisation des réseaux sociaux pour le développement de leur activité online et offline.

EF : Quel est le projet qui vous occupe le plus actuellement ?

BP : Les trois activités me prennent pratiquement autant de temps. Mais l’assistance à la création de société aux États-Unis est un peu plus prenante car il faut plusieurs mois pour finaliser un dossier. Je ne fais pas de publicité pour My French Network, mais j’ai toujours eu la chance d’être très bien référencée sur les moteurs de recherches. Et puis, mes clients me recommandent à d’autres personnes. Les clients arrivent tous seuls.

Networking et Réseaux Sociaux s’est énormément développée depuis Septembre dernier, ce qui m’a permis de me placer dans le top trois des femmes coach en webmarketing sur le marché en France. Mon but étant de me positionner numéro un d’ici la fin de l’année. C’est ambitieux mais réalisable. D’ailleurs d’ici la fin du mois, je vais faire partie d’un projet spécifique pour les femmes sur le marché francophone : « le magazine #1 des femmes entrepreneures qui ont du succès ». Ce projet regroupe sept femmes expertes en marketing afin d’aider les femmes à comprendre le webmarketing et de pouvoir en vivre.

Pour mon activité en anglais, je viens de lancer un évènement en ligne, qui aura lieu en Février. J’ai regroupé 11 femmes américaines coach en marketing. Pendant une semaine, nous assurerons deux téléconférences par jour afin de délivrer toutes nos stratégies à celles qui souhaitent créer ou développer leur business. Ce « telesummit » est gratuit. C’est une opportunité unique pour se former et devenir indépendante en faisant quelques choses qu’on aime. Pour en savoir plus, cliquez ici.

Success Biz for Women Telesummit

Ensuite, je vais lancer un magazine online, dont la cible sera toujours les femmes. Les sujets abordés seront le business, la vie de tous les jours, la mode, le style de vie, les conseils pratiques, etc…

EF : D’un point de vue personnel mais aussi professionnel, quels avantages trouvez-vous dans la réalisation d’un tel projet ?

BP : Mon business c’est ma vie. Je n’ai ni mari, ni enfant, pas nécessairement par choix, mais mes activités me prennent tellement que je n’ai pas beaucoup de temps libre. Et quand je ne travaille pas je fais du bénévolat. Donc tous mes projets me permettent de me réaliser et de m’épanouir en tant que femme. Je vais aborder la cinquantaine en fin d’année et ma vie m’apporte beaucoup plus aujourd’hui que lorsque j’avais la trentaine. Aider les autres à divers niveaux me permet d’apprendre aussi beaucoup. Mes modèles, sont Oprah Winfrey et mon mentor Ali Brown, deux exemples qui ont un impact sur la vie des femmes et les aident à toujours aller de l’avant. C’est également ce que je souhaite faire, même si je suis à un niveau beaucoup plus petit pour le moment. Mais comme on dit aux États-Unis « The sky is the limit », donc tout est possible.

EF: Qu’est-ce que vous appréciez le plus dans votre vie d’expatriée et pourquoi ?

BP : Aux États-Unis je me sens totalement chez moi. Je n’ai pas le sentiment d’être expatriée. D’ailleurs je ne suis pas rentrée en France depuis six ans et cela ne me manque pas. La mentalité américaine me convient beaucoup mieux que la mentalité française. Ici, les esprits sont plus ouverts et surtout on ne vous juge pas, on ne vous dit pas que vous n’y arriverez pas. On a le sentiment de pouvoir tout faire et si on est motivée, on peut effectivement tout faire et y arriver.

EF : Qu’est-ce que vous détestez le plus dans ce mode de vie et pourquoi ?

BP : Il n’y a rien que je déteste vraiment. Ce qui me gène un peu, c’est la nourriture. Bien que je fasse en sorte de manger plus ou moins les mêmes choses qu’en France, ici tout est en grande quantité. Si on vous sert une assiette dans un restaurant, on a parfois le sentiment d’avoir à manger pour la semaine ! Ou voir des personnes manger en permanence dans la rue ou même le métro, lorsque je vivais à New York, cela m’énervait un peu, « beaucoup ».

Sinon, il y a bien quelques produits ou plats que l’on ne trouve pas ici, et de temps en temps, j’ai une petite envie. Comme les rillettes par exemple en bonne normande que je suis ! Mais cela me passe.

EF: Que conseillerez-vous à d’autres femmes qui souhaitent partir vivre à l’étranger pour la première fois et créer leur entreprise ?

BP : Simplement de se jeter à l’eau ! Bien sûr, il faut se préparer et avoir l’investissement nécessaire, ne serait-ce que par rapport aux conditions imposées par les services d’immigration. Il est important de bien s’informer avant le départ et de ne pas se lancer à l’aveugle. J’ai vu des personnes qui ont du repartir après moins d’un an car ils ont voulu tout faire seul. Ils ont fait toutes les erreurs possibles et lorsqu’ils arrivent vers nous en criant au secours, il est déjà trop tard, car ils ont dépensé tout leur argent. Il n’en reste plus assez pour continuer le projet. C’est dommage de devoir rentrer en France sans rien et de devoir repartir de nouveau à zéro.

Pour s’assurer de réussir son expatriation, il faut se préparer des mois à l’avance, venir faire des séjours de repérage. Car une fois de plus, venir en vacances et venir s’installer sont deux choses différentes. Si l’on vient en famille, il faut s’assurer que tout le monde va bien s’adapter au pays, à la ville, au mode de vie local et à la langue.

Si l’on vient pour monter une entreprise, il faut s’entourer de professionnels dès le début. Régler les honoraires de professionnels économise des frais sur le long terme contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, car savoir suivre les étapes dans l’ordre fait gagner beaucoup de temps ET d’argent.

Mais si on a le souhait de partir, il faut aller jusqu’au bout de son projet et de son rêve.

Merci Biba et bonne chance pour tous vos projets.

Lectures d’expat

2012-01-23T15:19:00.000-08:00

Source : Freedigitalphotos

Lorsque l’on part vivre à l’étranger, la découverte de son futur pays d’accueil par le biais de la lecture m’apparaît indispensable avant de vivre un bon choc culturel inévitable. Certes, tous les livres du monde ne remplaceront jamais l’expérience que l’on peut se faire par soi-même une fois sur place. Il n’empêche que découvrir son futur pays d’accueil par les livres est une démarche indispensable pour limiter les incompréhensions et les surprises qui de toute façon auront inévitablement lieu.

Alors peu importe la medium : vrai livre ou livre électronique, magazine papier ou online, l’essentiel est de dévorer autant que possible avant de poser le pied dans le pays qui sera notre nouvelle « maison ».

Je pense qu’il y a deux genres de lecture pour se préparer à une expatriation. Les lectures d’avant l’arrivée et les lectures d’après.

Avant, on est davantage dans les guides touristiques et surtout pratiques, les recherches de témoignages, les retours d’expérience. On veut savoir à quoi s’attendre et c’est bien normal. On veut essayer de s’imaginer à quoi ressemblera notre vie. Les blogs d’expats sont alors bien utiles mais ils ne révèlent pas tout, heureusement d’ailleurs.

Et puis, il y a les lectures d’après. Celles qui sont liées à l’approche de la nouvelle culture, à l’immersion dans la vie quotidienne. Celles qu’on fait et qu’on ne peut faire qu’une fois sur place, quand on est bien installé. C’est la découverte des livres et des auteurs que les gens du cru, ceux qui deviennent nos amis aux fils des mois, nous conseillent. En tournant les pages de ces perles, on comprend mieux, on prend plus de recul, on savoure le pays et sa culture surtout quand on a la chance de pouvoir lire dans la langue du pays. J’ai de la chance de vivre pour l’instant aux Etats-Unis !

Alors aujourd’hui, j’ai decidé de partager mes lectures d’avant mais aussi et surtout ces petites perles d’après, ces sourires intérieurs qui m’ont mieux fait comprendre la ville et le pays où je vis actuellement.

Mes lectures d’avant

Elles furent moins nombreuses, faute de temps, mais enrichissantes. Il y eu Les Américains (tomes 1 et 2) d’André Kaspi (le spécialiste français de l’histoire des Etats-Unis), Tintin en Amérique d’Hergé … pour se divertir un peu et puis … Le Petit Futé, Chicago et les Grands Lacs !

Mes lectures d’après

Il y a eu les guides, les lectures historiques et politiques, des essais et puis des livres pour enfants, piqués à ma fille aînée ou tout simplement lu ensemble par le biais de séances de lecture partagée.

Guides :

- Frommer’s Chicago with Kids, 4eme edition, de Laura Tiebert

- Great Escapes: Chicago: Day Trips, Weekend Getaways, Easy Planning, Quick Access, Best Places to Visit de Karla Zimmerman.

Livres historiques et politiques:

- Chicago: City on the Make by Nelson Algren

- Boss: Richard J. Daley of Chicago by Mike Royko

Littérature jeunesse

- Les séries d’American Girl : chaque personnage historique a une série de livres qui plonge l’enfant dans le contexte historique de l’époque. Divertissant et instructif.

- Les livres de Laura Ingalls Wilder, dont entre autre La petite maison dans la prairie, pour mieux comprendre le Midwest et la vie des pionniers américains.

- La « concurrente » de Laura Ingalls Wilder, c’est Carol Ryrie Brink et son livre intitulé Caddie Woodlawn, l’histoire d’une petite fille et de sa vie dans le Wisconsin. Très Midwest.

Et puis bien sûr il y a tous les livres sur le thème de l’expatriation, mais ce sont d’autres billets …

Et vous quelles lectures d’avant et d’après votre installation dans votre pays d’accueil avez-vous fait ? Partageons aussi nos lectures d’expat pour mieux vivre notre expatriation.

Résultats du jeu concours Expat Forever.

2012-01-20T03:00:00.000-08:00

Le carnet qui était à gagner !

Pour prolonger l’ambiance des fêtes de Noël, j’ai organisé pour la première fois sur ce blog un petit jeu concours.

La question était : qui a écrit Third Culture Kids. The Experience of Growing Up Among Worlds ? C’était super facile et tous les participants ont donné la bonne réponse qui était : David C. Pollock et Ruth E. Van Reken. Il s’agit d’un livre incontournable sur le sujet et je le recommande fortement à tous les parents expats.

Hier matin, j’ai donc procédé au tirage au sort. Tous les noms des participants ont été inscrits sur des étiquettes et mélangés dans mon chapeau de cow-boy. Mes deux fillettes ont ensuite chacune à leur tour tiré au sort le nom d’un des participants.

Et les gagnants sont … Attention roulement de tambour … :

- Nadine N. qui a laissé sa réponse le 13 janvier 2012 à 12:51 AM.

- Anonyme qui a laisse sa réponse le 13 janvier 2012 à 07:39 PM.

Bravo à Nadine et Anonyme ! Contactez-moi à l’adresse suivante contact@writerforever.com pour recevoir vos carnets Expat Forever.

Merci à tous et à toutes pour votre participation.

Martin Luther King Jr Day

2012-01-16T03:30:00.000-08:00

Source : Wikipedia

Ce lundi 16 janvier 2012 est un jour férié national aux Etats-Unis.

Les américains commémorent l’anniversaire du Révérend Martin Luther King Junior. Chaque année, ce dernier est célébré le troisième lundi du mois de janvier, autrement dit autour de la vraie date d’anniversaire du Révérend qui est né un 15 janvier. Ce jour férié a été observé pour la première fois en 1986 mais tous les Etats ne l’ont pas respecté d’emblée. C’est seulement en l’an 2000 que le MLK Day sera célébré dans les 50 Etats pour la première fois de manière unanime.

Les enfants ne vont donc pas à l’école aujourd’hui. Néanmoins, les enseignants en profitent la semaine précédente pour parler de Martin Luther King et de son action non violente pour le mouvement des droits civiques aux Etats-Unis. C’est souvent l’occasion de faire de l’histoire, de la lecture, de la compréhension et de l’expression écrite et orale sur le sujet.

Voici par exemple une activité réalisée par des élèves de first grade (CP). Elle a été faite à partir du journal Scholastic News (janvier 2012 – Edition 1).

Il ne reste plus qu'un jour pour participer au jeu concours Expat Forever et gagner peut-être un joli petit carnet ! Dépêchez-vous !

Enfin, la neige !

2012-01-15T19:47:00.000-08:00

La neige est enfin arrivée à Chicago ! A nous les séances de luge, les snow angels, les batailles de boules de neige ... et les chocolats chauds.

Il reste moins de deux jours pour participer au jeu concours Expat Forever et gagner un joli petit carnet. Tentez votre chance !

Jeu concours : un carnet Expat Forever à gagner !

2012-01-10T04:00:00.000-08:00

Ce carnet Expat Forever à gagner !

En ce début d’année 2012, c’est encore Noël sur Expat Forever !

Pour prolonger les fêtes de fin d’année, j’ai réalisé (avec l’aide de Shutterfly) ce joli petit carnet avec quelques unes de mes photos favorites publiées sur mon blog en 2011. Deux exemplaires de ce cahier à spirales d’une taille de 21,5 cm x 14 cm et composé de 100 feuilles blanches sont à gagner (voir la photo ci-contre).

Pour participer à ce jeu concours, il vous suffit de répondre correctement à la question suivante : qui a écrit Third Culture Kids. The Experience of Growing Up Among Worlds ? Si vous suivez ce blog de manière régulière, c’est facile ! Donnez votre réponse en faisant un commentaire sous ce billet.

Vous avez jusqu’au 17 janvier 2012, 15h00 heure française, pour participer. Puis, un tirage au sort, réalisé par deux mains innocentes (celles de mes deux fillettes) aura lieu parmi ceux qui auront donné la bonne réponse. Les noms des deux gagnants seront devoilés sur ce blog le vendredi 20 janvier.

Bonne chance !

Conférences en ligne pour les expats

2012-01-06T10:32:00.000-08:00

Source : Free Digital Photos

La nouvelle année démarre sur les chapeaux de roues avec deux nouvelles conférences en ligne prévues à la fin du mois de janvier.

La première aura lieu le 21 janvier et est organisée par ExpatUnited. L’intervenant sera Christian Roudaut, journaliste et auteur de trois livres dont le dernier paru en 2010 s’intitule "France, je t'aime je te quitte". Cette vidéoconférence aura lieu à 15h00, heure française. Pour en savoir plus et pour s’inscrire, consultez le site d’ExpatUnited.

La seconde aura lieu le 26 janvier et est organisée par Femmes de Challenges. L’invitée, Laurence Galembert, parlera de son parcours d’expatriée. Laurence est devenue web entrepreneur et est la fondatrice d’Easy-socialmedia. Cette vidéoconférence aura lieu à 15h00, heure française. Pour en savoir plus et pour s’inscrire, consultez le site Femmes de Challenges.

Bonne année 2012 à tous les expats !

2012-01-02T19:39:00.000-08:00

Je vous souhaite une excellente année 2012. Que celle-ci soit encore meilleure que la précédente !

Pour fêter le passage à la nouvelle année, je partage avec vous quelques photos inédites que j’ai prises lors de voyages aux Etats-Unis en 2011.

Une plage de l'île de Maui (Hawaii) au levé du jour - Avril 2011

Ile de Maui - Hawaii - Avril 2011

Boston - Memorial - Septembre 2011

Harvard University - Septembre 2011

Chicago au petit matin - Marathon Day - 9/10/2011

Tous mes vœux de santé, de bonheur et de réussite.

Mon sapin de Noël d’expat

2011-12-19T19:59:00.000-08:00

Mon sapin de Noël, il a une histoire. Forcément, il n’est pas comme les autres car c’est un sapin de Noël … d’expat. Je vous entends rire d’ici. Mais si, c’est vrai. Mon sapin de Noël, il est très spécial. J’y tiens beaucoup. Il fait partie de la famille. Il me rappelle tant de souvenirs.

D’abord parce qu’il vient du Sri Lanka. On l’a acheté là-bas, chez Arpico. Evidemment, il est en plastique, démontable et pliable. Des critères d’achat très important quand on est expat ! Comme nous, il a beaucoup voyagé : il a été le roi de notre salon à Colombo, Orvault et Chicago. L’année dernière, je lui ai acheté un magnifique sac rouge à roulettes « spécial sapin » pour pouvoir le ranger facilement sans qu’il prenne trop de place et qu’il nous suive encore pendant de longues années lors de nos pérégrinations internationales. Je lui ai aussi offert un très beau tapis de sapin en velours rouge bordé de galons vert, argenté et doré afin ~~de cacher son socle en plastique~~ d’habiller son tronc. Indéfiniment réutilisable, il est donc hyper écolo et je suis ainsi certaine d’assurer une ambiance de fêtes de fin d’année même sous les tropiques. Enfin, avantage non négligeable, il ne perd pas ses épines … Un vrai bonheur.

Ensuite parce que sa décoration est à l’image de notre famille et de notre mode de vie : internationale, globale et nomade. Sur mon super sapin d’expat, en plus des décorations françaises, il y a :

de nombreuses boules et décorations norvégiennes : certaines achetées chez Ahlens à Oslo, d’autres, magnifiques et faites mains, l’ont été sur le stand Norvège du bazar de Noël de Colombo.

Un coeur norvégien marqué "Joyeux Noël" et une bottine de Noël sri lankaise.

Une boule de Noël faite à la main (mais pas par moi) achetée à Colombo sur le stand Norvège du Bazar de Noël.

des décorations en tissus colorés sri lankaises sorties tout droit de chez Barefoot (Colombo).

des décorations ukrainiennes et chinoises achetées lors de déplacements professionnels.

Un coeur et un papillon ukrainien ... j'ai aussi un dauphin.

Un papillon de Shanghai

et enfin des décorations typiquement américaines …

Aaahh, un Starbuck ... même dans mon sapin !

Et vous, votre sapin de Noël d’expat, il est comment ?

Expat et mal du pays : des solutions pour les fêtes de fin d’année

2011-12-14T04:00:00.000-08:00

Source : Freedigitalphotos

Vous avez décidé de rester dans votre pays d’accueil pour les fêtes de fin d’années. Mais, l’ambiance, la nourriture et vos proches vous manquent. Le diagnostique est clair : vous avez le mal du pays. Voici quelques conseils pour vous aider à passer cette période difficile.

Sachez que votre sentiment n’est pas anormal et que vous n’êtes pas le/la seul(e). Le mal du pays peut être ressenti n’importe quand. Mais avec les fêtes de fin d’année, ce sentiment peut être d’autant plus fort que ce sont des moments généralement marqués par les traditions et les retrouvailles familiales. Si ce petit coup de blues est compréhensible, il vous faut toutefois veiller à ne pas le transmettre à ceux qui vivent avec vous.

Concentrez-vous sur votre famille expat

Votre objectif principal sera de créer un environnement positif afin de vous faire oublier que vous souhaiteriez être ailleurs. Regardez autour de vous et conservez uniquement les aspects positifs de votre situation actuelle. Vous allez pouvoir par exemple organiser vos fêtes de fin d’années exactement comme vous l’entendez, sans les contraintes que cette période imposent parfois : pas de repas familial à rallonge à droite et à gauche, pas de longs trajets pour rejoindre la maison familiale et sa tribu … Pour une fois, ça ne sera que vous, votre chéri(e) et vos petits rejetons. Une fois n’est pas coutume alors inspirez et expirez ! Vous allez vivre les meilleures fêtes de fin d’année et vous faire des souvenirs avec vos enfants pour la vie.

Découvrez les traditions locales de votre pays d’accueil

Noël n’est peut être pas célébré dans votre pays d’accueil ou différemment. Ce sont peut-être d’autres traditions culturelles ou religieuses qui la remplacent. Intégrez-les avec plaisir, rien que pour l’aspect festif et la bonne humeur ou le plaisir intellectuel. L’objectif est de se booster le moral tout en se mettant dans une ambiance festive.

Vous pouvez aussi créer vos propres traditions familiales, qui peuvent prendre la forme de rituels en fonction de votre environnement local. Par exemple, tous les ans notre petite famille prend un petit déjeuner avec Santa Claus chez Macy une semaine avant le 25 décembre. Nous en profitons pour poster les lettres au père Noël dans une boîte aux lettres spéciale.

Cette période est aussi le moment idéal pour raconter des comptes de Noël traditionnels. Lisez-en des français mais pourquoi ne pas découvrir aussi des histoires spécifiques à votre nouveau pays d’accueil ? C’est ainsi que j’ai découvert un classique américain : ‘How the Grinch stole Christmas’ du Dr Seuss.

N’oubliez pas la France

Mais il ne faut pas non plus oublier les bonnes vieilles traditions françaises de Noël: cuisiner, manger, se rassembler et partager pour se sentir en phase avec sa culture d’origine et donc éloigner le mal du pays.

Voici quelques idées :

Préparez des plats traditionnels français mais faites-le en famille. Assignez des tâches à chacun d’entre vous, même aux plus jeunes. L’idée, c’est de se rapprocher, d’être ensemble pour se sentir bien. Vous pouvez même en profiter pour intégrer indirectement vos parents en France en leur demandant la recette de la bûche au chocolat de grand-mère … et leur montrer le résultat en leur envoyant des photos du chef d’œuvre !
Partager chacune de vos nouvelles expériences de fêtes de fin d’année avec vos proches restés en France en leur envoyant des photos, des emails ou en faisant des vidéoconférences. Demandez-leur de faire de même, ainsi vous saurez ce qui se passe chez vous et vous vous sentirez mieux.
Enfin réunissez-vous avec les autres familles françaises qui comme vous sont restées sur place pour Noël.

Joyeux Noël et Bonne Année !

Ce billet est une version française et retravaillée d’un article écrit pour et publié sur Families In The Loop.

Vidéoconférence d'ExpatUnited : rencontre avec Mr Edouard Courtial, Secrétaire d'Etat des français de l'étranger

2011-12-12T10:26:00.000-08:00

Une information importante pour tous les expatriés français !

ExpatUnited est un site d’entraide communautaire gratuit pour les expatriés français et francophones.

Il organise un nouveau « Rendez-vous de l'expatriation » avec comme invité spécial, Mr Edouard Courtial, Secrétaire d'Etat des français de l'étranger, dont l'objectif est de se présenter, d'échanger avec la communauté expatriée française et de répondre à ses questions.

Cet événement aura lieu le vendredi 16 décembre à 15H (heure française). Pour plus de renseignement et pour participer, connectez-vous à http://www.expatunited.com.

No English de Jacqueline Jules et Amy Huntington

2011-12-08T16:07:00.001-08:00

Je viens de lire un livre pour enfant qui m’a beaucoup ému. L’urgence d’en parler et d’écrire un billet s’impose à moi.

L’histoire se déroule dans une salle de second grade (CE1) américaine. Une petite fille, Blanca, dessine au lieu de faire sa dictée, comme tout le monde. Ca énerve Diane, sa voisine. Elle ne comprend pas. Quand elle dessine en classe, elle, elle a droit à une remontrance de sa maîtresse. Pourquoi pas Blanca ? Alors, elle la dénonce.

Blanca a ses raisons pour dessiner au lieu de travailler. Les seuls mots d’anglais qu’elle sait dire sont « No English ». Alors quand l’enseignante d’ESL* vient chercher Blanca pour lui donner sa leçon d’anglais et qu’elle l’explique à la classe entière, Diane a des remords. Une fois Blanca partie, la maîtresse de CE1 pose a ses élèves la question qui va tout changer : « Pouvez-vous imaginer ce que cela doit être d’être entouré par des gens que vous ne comprenez pas ? ».

Cette situation fut celle de mon père qui a l’âge de sept ans a fait sa première rentrée des classes en CE1 ne parlant pas un seul mot de français.

Ce fut aussi celle de mes deux filles qui a l’âge de cinq ans et trois ans se sont retrouvées en école américaine ne parlant pas un seul mot d’anglais.

Autre époque, autre contexte mais une situation identique.

Un très beau livre à lire et à faire lire dans les écoles françaises et toutes les écoles du monde où des petits enfants étrangers se retrouvent « largués ». Un peu comme si on vous déposait sur la planète Mars.

Un sentiment d’isolement … heureusement il y a des mains tendues et souvent de belles amitiés à la clef.

* English as a Second Language

No English de Jacqueline Jules, illustré par Amy Huntington.

Infos pour les expats

2011-12-05T10:06:00.001-08:00

Source : Freedigitalphotos

Une fois n’estpas coutume, je vous fais un petit résumé de mes dernières découvertes sur leweb sur le thème de l’expatriation.

Le 12 novembredernier, ExpatUnited a organisé une vidéoconférence sur la gestion dupatrimoine en expatriation avec comme intervenants Maud de Lannurien et ClémentCoirault-Quinquet, de la société My Money and Me. J’airéalisé le compte-rendu de ce RDV de l’expatriation. Pour tous ceux et toutescelles qui n’ont pas eu la possibilité d’être présents ce jour-là, les minutesde cette conférence sont donc désormais en ligne ici.
La Maison des Français de l’Etranger est un site incontournable quand on est expat ou que l’onsouhaite le devenir. Elle organise régulièrement des ateliers comme « S’expatrier aux USA. Quel Visa ? » (le 20 décembre) ou des sessions de coaching pour les expats ou futurs expat (préparation au départ et au retour, le 14 décembre).
Un nouveau sitepour les expats français : Monconsulat.fr. Il s’agit du nouveauportail de télé procédures consulaires destiné aux Français établis hors deFrance. Il remplace le Guichetd’Administration ELectronique (GAEL).
Vous souhaitezsoit visiter, travailler, étudier ou bien vivre à Vancouver ? Alors le siteinternet 2Vancouver.com est fait pour vous. Ce site bilingue français-anglaisest une plateforme en ligne pour les touristes de passage, les étudiants, lesexpats ou encore les immigrants définitifs. Vous y trouverez toutes lesinformations et les services nécessaires pour réussir votre séjour en ColombieBritannique.
HSBC Expat Explorer publie une étude très intéressante quipermet de connaître et de comprendre les tendances de la communauté expatriéeau sens large. Un chapitre spécial est consacré à l’éducation des enfants à l’étrangeret détermine quels sont les meilleurs pays ou le faire selon trois critèresprincipaux : les gardes d’enfants, la santé et le bien-être, l’intégrationdes enfants. Et c’est la France qui en est la grande gagnante ! Pour télécharger toute l'enquête en version pdf, c'est par ici.

Et vous, vous avez des informations sur l'expatriation à partager ?

Interview d'expat : rencontre avec Delphine Pontvieux, auteur de ETA Estimated Time of Arrest

2011-12-01T04:00:00.000-08:00

Delphine Pontvieux

Ce mois-ci, j’ai rencontré Delphine Pontvieux qui vit depuis plus de 10 ans aux Etats-Unis. Delphine a créé sa propre maison d’édition Miss Nyet Publishing et est l’auteur d’un roman en anglais ETA Estimated Time of Arrest publié en 2009.

Expat Forever: Bonjour Delphine. Tout d’abord dites-nous d’où vous venez en France ?

Delphine Pontvieux : Bonjour. Je suis originaire de la région parisienne, mais j’ai grandi principalement à Beaune, en Bourgogne, avant de quitter la France pour de bon en 1995. Quant aux autres membres de ma famille, ils vivent toujours en France, entre Paris et la Camargue.

EF : Pouvez-vous me retracer votre parcours de femme expatriée ?

DP : En fait, les Etats-Unis n'étaient pas ma première expérience d'expatriée (même si je vis maintenant ici à Chicago depuis plus de 12 ans). J’ai d’abord vécu et travaillé à Madrid en Espagne, puis à Austin, Texas, suivi de trois ans en Hollande à Amsterdam (où je travaillais en temps que responsable marketing du territoire européen pour une maison de disques américaine). Quand l'opportunité de partir vivre (en plus de pouvoir travailler, car l’obtention d’un visa de travail est toujours une affaire un peu compliquée) aux Etats-Unis s’est présentée à moi en 1998, j’ai saisi ma chance et je suis venue m’installer pour de bon dans l’Illinois.

EF: Quelles difficultés avez-vous rencontré au début de votre installation aux Etats-Unis?

DP : Tout d’abord il a fallu que j’attende l’obtention de mon visa de travail (c'était un H1B) via l’ambassade des Etats-Unis à Paris avant de pouvoir partir. Ensuite, une fois arrivée sur le sol américain, j’ai eu beaucoup de chance d’avoir :

1- un petit ami américain (c'était lui, la raison principale de mon départ) qui avait déjà fait les démarches pour louer un appartement parce que je ne pouvais même pas ouvrir un compte bancaire à mon nom.

2- avoir la sécurité d’un emploi qui m’attendait dans mon domaine d’expertise.

J’ai rapidement rencontré ma meilleure amie à Chicago, qui est Québécoise. Elle venait également tout juste de s’installer en ville, et nous rions encore aujourd’hui de toutes les mésaventures que nous avons vécues ensemble. Par exemple, quand nous faisions du shopping, nous n’avions pas la possibilité d’obtenir une carte de crédit, même si toutes les boutiques essayaient en vain de nous obtenir une carte de crédit via leur franchise. Et puis les attentes interminables pour obtenir une “social security card”, le permis de conduire américain ... toutes les démarches censées être “faciles” se terminaient toujours par un document officiel manquant, la nécessité de revenir avec des factures de gaz ou de téléphone à notre nom et adresse (choses que l’on n’avait pas) ... Sans compter le temps d'adaptation nécessaire avant de ne plus se perdre dans Chicago. Une fois que quelqu’un m’a enfin expliqué que le lac était situé à l’est, et non pas au nord comme je me l’imaginais en regardant les cartes de la ville, et en utilisant la boussole dans ma voiture, tout est néanmoins devenu d’une simplicité limpide !

Egalement, et surtout après le 11 septembre, voyager en dehors des Etats-Unis était devenu compliqué, car en attendant la carte verte je n’avais pas le droit de quitter les Etats-Unis jusqu'à obtention de celle-ci. Heureusement, j’ai pu obtenir un papier officiel pour pouvoir voyager (à cause de mon travail) en dehors des frontières, mais au prix d’efforts acharnés de la part de mon avocat d’immigration. Quand je repense à ces années, je dois avouer que cela n’a pas toujours été facile. Mais à partir du moment où j’ai obtenu ma carte verte (le processus a tout de même pris 7 ans), je n’ai plus eu aucun souci.

EF : Aujourd’hui vous vous sentez française, américaine ou les deux à la fois ? Et comment les locaux vous perçoivent-ils ?

DP : C’est une excellente question ... Pour les américains, je resterai définitivement française, (accent prononcé et culture oblige !) D’ailleurs, tous me disent que ça serait dommage de changer la personne que je suis. Même mon nom, Delphine, qui est bien commun en France, sonne exotique à leurs yeux, alors, pourquoi essayer de cacher ses origines ? En ce qui concerne mes amis et ma famille en France, je suis, en revanche, devenue une vraie américaine. Entre les mots que j’invente lorsque je parle français (les ‘conquerreurs’ de l’histoire, par exemple, au grand dam de mon père qui en rit pourtant bien, me répétant que cela valait bien la peine de me faire faire des études), mes requêtes du genre “on n’a qu’à commander une pizza à faire délivrer” à trois heures du matin ou ma sale habitude de laisser trainer mon sac ouvert et bien en vue dans les lieux publics.

En ce qui me concerne, je crois que je me sens définitivement un amalgame des deux. Pour ce qui est de ma façon de travailler, je suis définitivement américaine ! Il faut être productif et ne pas remettre à demain tout ce qui peut s’arranger le jour même, même si le problème survient un vendredi à cinq heures du soir. En revanche, les déjeuners qui durent (avec un bon verre de vin !), les vraies vacances, la vie conviviale entourée des amis à l’heure de l'apéritif ou autour d’un café et refaire le monde, ou encore faire des “boums” improvisées sur les vieux tubes des années 80 jusqu'à point d’heure, ça, cela ne changera jamais, c’est ancré en moi.

Je suis heureuse d’avoir la chance de pouvoir profiter de deux cultures, de deux familles et de pleins d’amis dans ces deux pays. Si j’avais un choix à faire, cela serait une décision très difficile à prendre, heureusement que le problème ne se pose pas.

EF : Quelle est votre formation initiale et quelle a été votre évolution professionnelle depuis votre installation aux Etats-Unis ?

DP : J’ai suivi des études de Langues Etrangeres Appliquées en France, avec une année d'échange international passée à Stetson University en Floride, entre le DEUG et la Licence. Quand je suis partie en Hollande après ma Maîtrise, j’ai obtenu mon premier emploi dans une maison de disques. C’est comme cela que j’ai débuté ma carrière professionnelle dans la musique. Puis j’ai continué à travailler dans ce domaine à Chicago durant 6-7 ans, avant de quitter mon emploi. Depuis, je me suis lancée dans divers projets, notamment l'écriture et l'édition.

EF : Quel métier exercez-vous désormais ?

DP : Actuellement, je touche un peu à tout. Je suis, bien sûr, écrivain (de romans, nouvelles, plus rédaction d’articles pour divers magazines francophones). Je dirige ma (petite) maison d'édition, Miss Nyet Publishing. Je suis également monitrice de plongée sous marine, et aussi actrice à mes heures (c’est-à-dire quand l'opportunité vient frapper à ma porte : j’ai un rôle dans le film ‘LOL’, le remake du film français du même nom qui sortira en salle en 2012, avec Demi Moore, Miley Cyrus et Ashley Greene)

EF : Comment et pourquoi avez-vous été amenée à repenser votre projet professionnel ?

DP : A Chicago, je travaillais pour la compagnie de mon mari. J’ai eu la possibilité d'arrêter de travailler à plein temps quand la compagnie a pris de l’ampleur afin de pouvoir me lancer dans d’autres projets qui me tenaient à cœur. Jamais avant je n’avais contemplé l'idée d'écrire un roman, même si j’ai toujours aimé écrire. C’est venu un peu tout seul. Quand je me suis rendue compte que j’en étais au cinquième chapitre, je me suis dit : “Aïe, ma pauvre, là tu t’es mise dans de beaux draps !” De là, la création de Miss Nyet s’est faite, et c’est une belle expérience, car j’ai toujours voulu monter ma propre entreprise.

EF : Vous avez publié votre premier roman en anglais ETA Estimated Time of Arrest en 2009. Est-ce que vous pouvez nous en parler un peu plus ?

DP : Oui bien sûr. Le roman est paru en couverture reliée en décembre 2009, puis en format digital durant l’hiver 2010.

C’est un roman à émotions fortes qui se déroule pour la majeure partie dans le pays Basque et les Pyrénées Atlantiques au milieu des années 90. En voici un petit aperçu : Après avoir pris part à une manifestation pro-séparatiste qui tourne au vinaigre en janvier 1992, Lorenzo Lartaun Izcoa, un jeune homme de 21 ans, est accusé à tort d'avoir participé à un attentat contre le commissariat de sa ville natale, Irun, ou un policier a trouvé la mort. Irun est une petite ville frontalière du Pays Basque, coincée entre la France et l'Espagne, et qui lutte pour son indépendance. Malgré lui, Lartaun se retrouve ennemi public numéro un sur la liste des services secrets espagnols, et suspecté d'être un membre actif du groupe terroriste basque ETA. Il n'a pas d'autre choix que de fuir son pays.

Deux ans plus tard, l'ami d'enfance de Lartaun réapparait dans sa vie, et lui propose un marché qu'il ne peut refuser : il lui offre un passeport français et la chance de retourner en Europe sous une nouvelle identité, le tout en échange d'une "petite faveur." Lartaun, en désespoir de cause, accepte.

De retour en Europe, Lartaun se joint à une communauté d'écologistes au cœur de la vallée d’Aspe, dans le Béarn, qui se bat contre la construction du tunnel du Somport, tout en masquant sa réelle identité. Là, il rencontre Faustine, une jeune activiste française, qui lui redonne le goût à la vie et l’envie de se battre pour un monde meilleur. Alors que leur relation s’intensifie, Lartaun réalise que la “faveur” qu’il doit à son ami s'avère lourde de conséquences.

Le roman de Delphine Pontvieux

Mon roman a reçu l’oscar 2010 dans la catégorie ‘arts et culture’ de la communauté française à Chicago, et a reçu le prix américain “Indie Excellence Book Award” 2011 dans la catégorie Thriller au mois de mai dernier.

J’ai également deux nouvelles qui viennent d'être publiées cet été dans deux anthologies éditées par CCLAP Publishing. (NDLR : Pour en savoir plus sur ces deux anthologies, cliquez ici et ici).

EF : Pourquoi avez-vous souhaité écrire ce roman ? Comment en avez-vous eu l’idée ?

DP : L'idée a germé un peu de nulle part. Au début, l’histoire que j’avais en tête n’avait rien à voir avec le pays basque. C’est au moment d'intégrer un personnage féminin dans les toutes premières pages de mon brouillon que tout a basculé : comme je la voulais française, elle était bien destinée à être parisienne, comme dans 95% des romans en anglais. Mais cela sentait le réchauffé, alors je me suis mise à réfléchir et me suis finalement dit, “Et pourquoi ne serait-elle pas basque ?”

Je suis allée sur internet pour regarder une carte du pays basque afin d’en étudier les différentes villes et suis tombée sur des articles au sujet de l’ETA. Je les ai lus avec intérêt, car ils m’ont ramené des années en arrière, quand j’étais adolescente dans les années 80. On entendait alors parler de l’ETA très régulièrement à la télévision à cette époque. Et puis, j’ai toujours été fan du groupe de rock basque Kortatu, (qui était alors sympathisant de la cause indépendantiste). L’histoire telle que je l’ai écrite a alors germé dans mon esprit en l’espace de quelques jours. J’ai d’ailleurs recontacté le chanteur, Fermin Muguruza, qui a cordialement accepté de jouer le rôle de “conseiller technique du pays Basque”, car je voulais m’assurer que l’arrière-plan politique et l’aspect thriller de mon histoire tenaient bien la route.

EF : Pourquoi avez-vous fait le choix d’écrire ce roman en anglais et non pas en français ?

DP : Lorsque j’ai commencé à écrire le roman, je ne me suis même pas posé la question de savoir dans quelle langue l'écrire, les mots me venaient plus naturellement en anglais. Il faut dire que je n’ai personne avec qui parler le français chez moi et, en dehors de quelques amis francophones, je passe 99% de mon temps à parler l’anglais. Même si j'écris des articles en français pour divers magazines, je n’ai plus la même aisance d'écriture dans la langue de Zola que j’avais auparavant. Je fais d’ailleurs souvent appel à mon père pour faire les corrections avant de soumettre mes textes aux éditeurs ! De plus, sachant que je vis aux Etats-Unis et que je comptais publier mon livre dans ce pays, l'écrire en français n’aurait eu aucun sens. En revanche, maintenant, j’aimerais beaucoup qu’il soit traduit en français et en espagnol, car le sujet même de l’histoire fait que les Français et les Ibères sont naturellement intéressés. J’ai approché quelques maisons d'édition indépendantes qui étaient intéressées, malheureusement les frais de traduction du livre leur sont prohibitifs. Peut être qu’une maison d'édition traditionnelle serait intéressée, mais pour cela il faut des agents pour les démarcher, et ne vivant pas sur place, je n’ai pas eu trop l’occasion de m’en occuper, malheureusement. Avis aux amateurs !

EF : Pour terminer, que conseillerez-vous à d’autres femmes qui s’apprêtent à tout quitter pour suivre leur conjoint à l’étranger pour la première fois ?

DP : Il convient d’abord de définir les différents cas d’expatriation.

Dans le premier cas, le travail de l’un des conjoints fait que la famille entière se déplace en dehors de la France. Souvent, c’est l’affaire de quelques années et la famille fonctionne toujours sur le mode “français” (caisse de cotisation, impôts, éducation, etc.).

Dans le second cas, la personne quitte la France pour retrouver un (conjoint) américain. Là, c’est tout de même plus problématique car elle doit d’abord gérer son statut d’immigration. Selon le visa obtenu, elle pourra ou non travailler dans le pays. Il est important de se procurer un bon avocat qui s’y connaisse en matière d’immigration entre la France et les Etats Unis pour ne pas avoir de mauvaises surprises.

Quoi qu’il en soit, je leur conseillerais vivement de s’inscrire au Consulat. Non seulement elles recevront des réponses à toutes leurs questions d’ordre administratif, mais également elles recevront le programme mensuel des événements se déroulant dans la ville, ce qui est un excellent moyen pour se faire connaître au sein de la communauté française. Il y a plusieurs associations qui font un excellent travail sur Chicago : l’UFEC, French In Chicago, l’Alliance française, ainsi que le GPF (Groupe Professionnel Francophone), entre autres. J'apprécie leur formule d’événements mensuels (apéro français les premiers mardis du mois pour FIC, le dernier jeudi du mois pour le GPF, etc), car on peut s’y rendre sans invitation préalable, et l’on sait exactement quand et où cela a lieu !

A partir de là, les nouvelles venues pourront facilement tisser des contacts non seulement avec des Français, mais aussi avec des résidents américains et internationaux à Chicago. Une fois le cercle de contacts mis en place, tout devient plus facile. Ainsi, il ne faut pas hésiter à rencontrer les Français établis à Chicago depuis longtemps, car ces derniers sont heureux d’aider les nouveaux venus et répondront à leurs questions avec plaisir, puisqu’ils ont tous été dans la même situation à leur arrivée !

EF : Merci Delphine pour cette interview.

DP : Tout le plaisir est pour moi !

ETA Estimated Time of Arrest est disponible sur Amazon en version hardcover ou kindle, chez Barnes and Noble (hardcover ou Nook) et également sur ibookstore (pour Ipad). Vous pouvez aussi obtenir des copies dédicacées sur le site internet de Delphine. Vous pouvez meme lire le prologue gratuitement ici ! Enfin, vous pouvez contacter Delphine en cliquant ici.

Vidéoconference d'ExpatUnited sur l'enfant expatrié

2011-11-30T04:00:00.000-08:00

Une information importante pour tous les expatriés français !

ExpatUnited est un site d’entraide communautaire gratuit pour les expatriés français et francophones.

Il organise un nouveau « Rendez-vous de l'expatriation » sur le thème de l'enfant expatrié.

Cette vidéoconférence sera animée par Adélaïde Russell, psychologue, et Gaëlle Goutain, journaliste expatriée aux Etats-Unis, qui sont co-auteures du livre L'Enfant expatrié, dont j'ai déjà parlé sur ce blog.

Cet événement aura lieu le samedi 10 décembre à 15H (heure française). Pour plus de renseignement et pour participer, connectez-vous à http://www.expatunited.com.

Un rendez-vous immanquable pour les futures familles expatriées ou celles qui le sont déjà.

Thanksgiving : c'est Turkey Time !

2011-11-24T03:00:00.000-08:00

Depuis plusieurs semaines, elles sont apparues dans les rues, dans les magazines ... et même chez moi !

Elles, ce sont les dindes. En voici, quelques spécimens :

Pour le gravy ou les accompagnements ...

Pour la décoration de votre home sweet home ...

Mais mon spécimen préféré, c'est celui que Lisa (huit ans et demi) a ramené de l'école ...

Je fonds ...

Je souhaite un Happy Thanksgiving à tous mes amis américains !

Expatriation aux Etats-Unis et apprentissage de la lecture

2011-11-22T04:00:00.000-08:00

Une de mesaventures personnelles lors de ce séjour à Chicago a été la découverte dusystème éducatif américain. Cela a été un choc culturel dont j’ai déjà parlédans différents billets. Mais la nouveauté a surtout été l’apprentissage de lalecture en anglais alors que la langue de Shakespeare n’était pas encore maitriséepar mes deux loupiotes lors de notre arrivée en 2008.

Ainsi ma fille ainéea appris à lire en anglais avant de le faire en français. Et, bien que cela nesoit pas évident au quotidien, on y arrive. Cette expérience m’a permis de découvrirde merveilleux auteurs anglo-saxons pour la jeunesse. Car à la grande différencede la France, l’apprentissage de la lecture ne se fait pas ici avec un manuel dédié.Autrement dit, les enfants n’ont pas un livre du genre Daniel et Valérie qu’ils lisent tous les jours, page après page, leçonaprès leçon. D’où mon étonnement quasi quotidien en début d’année de firstgrade (CP) et la question récurrente : mais comment font-ils pour leurapprendre à lire ?

Apres avoir questionnéla maîtresse, il s’est avéré qu’il fallait non seulement que je lise à ma fillemais aussi qu’elle me fasse la lecture avec NOS livres. Il a donc fallu quej’improvise pour plusieurs raisons :

- j’avais plus delivres pour enfant en français qu’en anglais.

- Je n’avais pasforcément des livres adaptés au niveau de ma fille débutante non seulement enlecture mais aussi en anglais ! Je me rappelle avoir passé des heures àlui lire en anglais et à lui faire la traduction en français phrase par phrasepour qu’elle comprenne l’histoire.

Comme nous avonsvite finit par faire le tour de notre bibliothèque personnelle en langue anglaise,je me suis rapidement constituée un stock de petits livres dédiés àl’apprentissage de la lecture. Il existe différentes collections, mais celleque nous préférons à la maison, c’est Step into Reading qui propose des livres enfonction du niveau de lecture de l’enfant : Ready to read (Pre-K etKindergarten), Reading with help (Pre-K – Grade 1), Reading on your own (grades1-3), etc… jusqu'à Ready for chapters (grades 2-4). Les autres collections surle marché fonctionne sur le même système mais à l’usage j’ai constaté que lesniveaux de lecture entre collections n’étaient pas les mêmes. Autrement dit, unniveau 2 dans une collection peut correspondre à un niveau 3 dans une autre.

Outre l’achat régulierde ces livres qui me resservent aujourd’hui pour ma cadette, nous avons utiliséintensivement notre bibliothèque de quartier. Suivant les conseils de lecture demamans américaines, j’ai emprunté abondamment les livres du Dr Seuss. Cetauteur, que je ne connaissais absolument pas du tout avant de mettre les piedsaux US, est une vraie star dans le monde de l’éducation et auprès des familles américaines.Il faut dire que ses livres se prêtent particulièrement bien à l’apprentissagede la lecture en anglais pour trois raisons : l’utilisation récurrente de motsde base (les fameux sigh words), de rimes et des mètres trisyllabiques. Lesillustrations et les personnages hors du commun ajoutent une note humoristiqueaux histoires farfelues. Les enfants les lisent facilement et donc enredemandent, aiguisant ainsi leur goût pour la lecture.

Un classique du Dr Seuss

Pour s’assurerque les enfants lisent quotidiennement, les instits donnent à remplir au débutde chaque mois une reading log. C’est une sorte de calendrier ou doit être notéjour après jour le titre du livre lu, le nom de l’auteur et la durée de la séancede lecture faite à la maison. Il faut lire sept jours sur sept et les parentsdoivent signer quotidiennement cette fiche qui est rendue en fin de mois. Attention,cette reading log fait partie de la note finale à la fin du trimestre. Un élémentdonc à ne pas négliger.

Pour ceux quihabitent Chicago, le musée de la science et de l’industrie de Chicago rend actuellementhommage à l’œuvre du Dr Seuss à travers une très jolie exposition qui plairaaux enfants et aux parents et ce jusqu’au 8 janvier 2012.

Souvenirs du Sri Lanka : premières découvertes ...

2011-11-19T08:00:00.000-08:00

Bien avant les courses dans les march é s et les supermarchés locaux, il y a eu le choc de l'arrivée et mes premières découvertes aux alentours de l'appart-hôtel où nous sommes restés temporairement. Voici la suite (ou plutôt le début) de mon séjour à Colombo (2002 - 2005).

Quelques jours après notre arrivée à Colombo, nous quittons l’hôtel Transasia pour le Hilton JAIC Tower. C’est une grande tour que l’on peut voir de loin dans Colombo . Elle est rapidement devenue un repère pour moi dans le paysage urbain de ma nouvelle ville. Cette tour n’est pas un hôtel mais un appart-hôtel. Elle est composée d’appartements de taille différente mais tous meublés et décorés de manière identique. Une cuisine équipée donne sur une petite buanderie extérieure où se trouve une machine à laver et une petite chambre pour une éventuelle bonne ou nanny. La cuisine est sombre et même en pleine journée il faut allumer la pièce pour s’y servir un verre d’eau. Il y a deux salles de bain, deux chambres avec de multiples rangements, un grand lit. Mais surtout il y a cette immense pièce à vivre dans laquelle on rentre immédiatement lorsque l’on ouvre la porte d’entrée. Le mobilier est moderne mais très impersonnel.

Un homme de ménage vient tous les jours faire le nettoyage. Je n’ai pas l’habitude. Je suis gênée. Je n’assume pas. J’essaie de lui parler, de savoir depuis quand il travaille ici. Il est jeune, souriant et à de magnifiques dents blanches. Le troisième jour, c’est quelqu’un de différent. Je comprends vite qu’il ne faut pas que je cherche à trop en savoir sur eux ni à faire la conversation car je ne les reverrai peut-être pas. Mais j’ai tellement besoin de parler à quelqu’un. Je n’ouvre la bouche que pour dire bonjour et au revoir. L’homme de ménage est la seule personne avec qui je peux parler un peu. Mais il faut que je le laisse travailler. Il a encore tant de chambre à nettoyer, lui … Il me pique mon boulot finalement, la seule chose qui pourrait m’occuper un peu le matin, faire le ménage et pourtant dieu sait que je n’aime pas cela !

Au JAIC, il y a tout sur place : la salle de gym, la piscine extérieure, un petit square pour les enfants. Et il y a aussi … le room service. Si je n’ai pas envie de cuisiner, je n’ai qu’à prendre le téléphone et hop ! le tour est joué. De quoi devenir une vraie feignasse.

Mais le top du top, c’est le supermarché juste en bas, à moins de cinq minutes à pied de la tour. Tout a été prévu. J’y suis allée hier pour la première fois. Une fois à la caisse, un employé se charge d’emballer mes courses. Je ne sais pas si c’est pareil ailleurs mais c’est très agréable. Une fois le caddie rempli, l’employé me demande si j’habite au JAIC. Un peu suspicieuse, je lui réponds tout de même que oui. Je me demande bien pourquoi il veut savoir cela. Il commence à pousser mon caddie et à partir devant moi. Je lui demande où il va avec mes courses. Il me répond avec un immense sourire blanc : « Je vous emmène vos courses dans votre appartement, Madame ». Nous entrons au JAIC. J’ai un peu honte. Je ne suis pas manchote quand même, mais bon j’avoue que c’est bien pratique. J’ouvre la porte. Il sort les sacs deux par deux et me les pose sur le sol de la cuisine. Intérieurement, je me demande s’il les range aussi dans le frigo. Ce serait cool. Je n’ose pas faire la remarque. Je ne suis pas certaine qu’il comprendrait mon humour. J’hallucine. Mais qu’est-ce que je vais faire si tout le monde me fait tout ?

Atelier de la Maison des Français de l'Etranger : S’expatrier aux Etats-Unis. Quel visa ?

2011-11-14T15:23:00.000-08:00

De manière très régulière, je reçois des e-mails de lecteurs me demandant des conseils pour s’expatrier aux Etats-Unis. A chaque fois, je réponds de mon mieux tout en précisant que je ne suis pas une spécialiste.

Alors quand je tombe sur le genre d’information qui va suivre, je suis méga super gentille et je la partage avec ceux que cela pourrait intéresser, autrement dit VOUS.

Je ne vous fais pas plus attendre !

La Maison des Français de l’Etranger organise un atelier sur le thème : S'expatrier aux États-Unis. Quel visa ? Il aura lieu le vendredi 18 novembre 2011 de 10h à 12h20 à la Maison des Français de l'Étranger. Un avocat, spécialiste de l'immigration aux États-Unis, vous conseillera pour la préparation de votre dossier de demande de visa. Pour cela, il est impératif de prendre un rendez-vous au préalable par téléphone au 01.43.17.60.79.

Attention, la MFE précise que seules les personnes ayant un contact dans le pays ou l'intention d'y mener un projet bien spécifique peuvent prendre rendez-vous auprès de l'avocat. Pour les renseignements généraux sur les types de visas aux États-Unis, se renseigner directement auprès de l'ambassade des États-Unis en France.

Pour plus de renseignements, consulter cette page.

Souvenirs du Sri Lanka : les courses dans les petits marchés de quartier

2011-11-12T07:34:00.000-08:00

Dans mon dernier billet sur le Sri Lanka, je vous ai parlé des courses au supermarché. Mais le plus intéressant, c'était d’aller dans les petits marchés de quartier. Voici mon expérience.

Le premier que j’ai visité est le Colpetty market (ou Kollupititiya), situé non loin de Galle Road. Il est possible de s’y garer sans trop de difficulté. Une vieille femme, pas toujours commode, m’indique où me mettre alors que le parking est vide. Le marché est sur plusieurs étages. Les marchands de fruits et légumes se trouvent au rez-de-chaussée. Les fruits sont bien rangés et propres : les pommes brillent, les oranges, énormes, reluisent et des régimes entiers de banane pendent à des crochets. Et puis, il y a le boucher ou plus simplement le vendeur de viande. La barbaque est transportée à dos d’homme depuis le camion plus ou moins réfrigéré jusqu'à l’échoppe du boucher … pas réfrigérer du tout. Inutile de préciser que le livreur ne porte ni blouse blanche, ni chapeau protecteur, ni gants. La viande pend à l’air libre à un gros crochet. Les mouches s’y collent selon leur bon vouloir et l’odeur est plus que gênante. La découpe se fait a même le morceau de barbaque. Les mouches s’envolent à l’approche du couteau.

A l’étage supérieur, c’est plus calme. On y trouve tous les petits ustensiles pour la cuisine et le ménage : de la cuillère en bois jusqu'à la batterie de casserole en aluminium en passant par les serpillères et les torchons. Quand je rentre dans une petite échoppe, on m’en laisse difficilement ressortir. Je veux une cuillère en bois, le vendeur en profite pour me montrer ses casseroles rutilantes en aluminium, des serpillères à carreaux blancs et bleus. Chaque échoppe fait vivre une famille au sens large du terme : le père, la mère, les enfants, les grands-parents. Ils sortent les uns après les autres pour me convaincre, me voir, me dévisager … Ce n’est pas tous les jours qu’une blanche vient les visiter !

A proximité de chez moi, il y a aussi un petit marché. C’est finalement dans celui-ci, beaucoup plus pratique, que j’achète mes fruits et légumes plusieurs fois par semaine. J’y vais généralement à pied avec plusieurs paniers et je reviens en touk-touk pour ne pas souffrir de la chaleur en plus du poids des paniers. On y trouve bien plus que des fruits et légumes : différentes catégories de riz et de légumes secs, des épices, des oiseaux, etc. … La plupart du temps, je me contente d’y acheter mes salades, d’énormes tomates, des mangues, des papayes, des ananas, des mandarines chinoises, des avocats, … Je ne m’aventure pas trop au fond du marché pour des raisons d’hygiène, me contentant de fréquenter le premier rang d’échoppes.

C’est grâce à ce petit marché que j’ai découvert des légumes et des fruits locaux. Les vendeurs me conseillent, je les écoute. Ma première tentative n’a pas été concluante. J’ai acheté des « lady’s fingers », tout un programme. C’est un légume long et vert pas plus gros qu’une petite carotte. Il est très utilisé dans la cuisine asiatique. Je n’ai pas su les cuisiner. Ils sont devenus très gluants et pas très appétissants. Par la suite, j’ai acheté des durians, des fruits étranges tant dans leurs aspects intérieur qu’extérieur, leur texture et leur odeur … de pourriture. Immangeable. Je pense que je me rappellerai toujours du visage de Vajira me disant « Good, good, Madam !! », en reproduisant indéfiniment un petit cercle de la main devant son ventre rebondi mais ferme et moi incapable de mettre un morceau dans ma bouche tant l’odeur du fruit était insupportable.

Les échoppes de ce marché sont toutes petites. Les marchands essayent de m’attirer en me parlant et évidemment je ne comprends rien. Un jeune vendeur de légumes me baragouine quelques mots d’anglais. Il devient mon fournisseur officiel. Il y a une rigole qui circule entre les échoppes. C’est plutôt sale. Une variété d’odeurs me monte à la tête. Mes cinq sens d’occidentale élevée dans la propreté et l’organisation rigoureuses ne s’adaptent pas. Ils sont trop sollicités.

Vidéoconférence d'ExpatUnited sur la gestion de patrimoine des expatriés

2011-11-10T20:05:00.000-08:00

Une information importante pour tous les expatriés français !

ExpatUnited est un site d’entraide communautaire gratuit pour les expatriés français et francophones.

Il organise un nouveau « Rendez-vous de l'expatriation » sur le thème la gestion de votre patrimoine en expatriation : optimatisation et protection.

Cette vidéoconférence sera animée par deux professionnels de la gestion de patrimoine pour expatriés, Maud de Lannurien et Clément Coirault-Quinquet, de la société My Money and Me.

Cet événement aura lieu le samedi 12 novembre à 15H (heure française). Pour plus de renseignement et pour participer, connectez-vous à http://www.expatunited.com.

A Chicago, on passe d’Halloween à Noël !

2011-11-08T08:32:00.000-08:00

La semaine dernière, je suis allée à Target, qui est un supermarché très populaire auprès des américains. Au début de mon séjour, Target était devenu pour moi une destination shopping idéale car j’y trouvais absolument tout ce dont j’avais besoin … même l’inutile (!!). J’étais une fan assidue. Avec le temps, mes visites se sont espacées. Et lorsque j’y suis retournée dernièrement pour faire quelques petites emplettes, je n’ai pas pu m’empêcher de dégainer mon I-Phone avec en arrière pensée ce petit billet pour faire le pendant à celui sur les courses au supermarché à Colombo. Je suis aux antipodes dans tous les sens du terme.

Ainsi, on vient à peine de terminer Halloween qu’on nous pousse déjà à acheter tout le nécessaire pour Noël sans passer par la case Thanksgiving. Je sais bien que c’est une tendance de la grande distribution et que le même phénomène doit exister en France et ailleurs, mais là je trouve que c’est un peu poussé. La preuve en images.

Je boirais bien un petit chocolat chaud dans un Père Noël …

Mais de là à préparer du vin chaud dans un immense bonhomme de neige …. Il y a un pas que je ne franchirai pas.

Des Nutcrakers tous plus originaux les uns que les autres et aux couleurs locales.

Et le meilleur pour la fin, des chaussons de circonstances à l’effigie du Père Noël ou de Rudolph.

Le clou final : les chaussettes hautes aux couleurs de Noël bordées de fausse fourrure blanches. Le top de la mode.

Souvenirs du Sri Lanka : les courses au supermarché

2011-11-05T06:51:00.000-07:00

Au printemps 2011, j'ai commencé à relater mes souvenirs du Sri Lanka. Tout doucement mais sûrement, je remonte dans le temps de cette expatriation pas comme les autres (2002-2005).

Afin de faire mes courses à Colombo, je dois rapidement m’organiser. Pour la conservation des aliments pendant les trajets entre la maison et le supermarché, j’achète une énorme glacière avec des plaques de glaçons. Tout cela à cause de la chaleur étouffante et humide du pays. Il faut aussi partir au bon moment, c’est-à-dire le matin à l’ouverture du supermarché. L’objectif est d’éviter les embouteillages pour que les glaçons fassent encore effet lorsque j’ai fini les courses et qu’il faudra faire le chemin inverse dans les embouteillages. Une fois de retour à la maison, je dois rapidement tout décharger et tout mettre au frais pour éviter qu’il n’y ait une rupture de la chaîne du froid, que les yaourts ne tournent, que le lait ne caille. Nous avons été malades quelques fois. Je me demande encore aujourd’hui comment cela n’a pas été le cas plus souvent. Au rayon viande de mon supermarché « préféré », je n’ose pas prendre autre chose que du poulet et des saucisses. Le poulet est congelé, j’en suis certaine, car les morceaux bien qu’emballés sont durs comme de la pierre. J’ai toujours la crainte qu’ils ne soient recongelés par mégarde alors que pendant le trajet, ils ont eu le temps de décongeler.

Je trouve presque de tout dans mon petit supermarché. Quand je dis « presque tout », je ne parle que de nourriture et de produits ménagers. Il est situé assez loin de chez moi mais c’est un des rares supermarchés où je peux trouver des produits qui correspondent à ce que je connais tout en répondant à un minimum d’hygiène. Et puis, on y trouve aussi régulièrement des marques de produits alimentaires français, américains et européens. Par conséquent, j’y croise aussi souvent des membres de la communauté expatriée.

Ce supermarché ne ressemble pas à nos supermarchés français où l’on trouve absolument tout, de la parapharmacie aux vêtements en passant par les rayons boucherie, poissonnerie, pâtisserie, j’en passe et des meilleures. C’est plutôt une superette aux allées étroites et peu lumineuses, avec de petits caddies, cinq caisses mais seulement deux de constamment ouvertes. La superette est divisée en deux parties. D’un côté, les produits frais dans une partie surélevée par quelques marches. De l’autre côté des caisses, tous les produits secs. Je commence généralement ma tournée par cette partie et termine par les produits frais. Le rayon légumes d’abord sur la gauche en entrant, le rayon charcuterie – viande au milieu et suivi par un mini rayon poissonnerie peu fréquenté non seulement par la clientèle mais aussi par le personnel. Enfin, à gauche, le rayon laitier très prisé par les expats locaux. De temps en temps, il y a des yaourts Yoplait, un petit moment de plaisir et de fraîcheur. Il arrive même qu’il y ait des yaourts Yoplait pour bébé. Alors là, c’est à la fois l’effervescence et le téléphone arabe. Toutes les mères expat s’agitent devant le rayon et sortent leur portable pour téléphoner aux copines : « Il faut absolument que tu viennes ! Ils ont des Yoplait pour bébé. Je t’en achète combien de pack ? » J’imagine alors le bébé en train de manger quatre fois par jour des yaourts avant la date de péremption. Il faut en profiter tant qu’il y en a, car cela ne va pas durer. J’avoue que moi aussi je succombe devant certains produits parfois rares ou régulièrement en rupture de stock. Mon objet de prédilection : les couches Pampers, car les couches culottes locales bien qu’utiles ont occasionné des débordements massifs et réguliers en tout genre. Pas la peine de faire un dessin. Alors, quand il y en a, j’en prends plusieurs gros paquets toutes les semaines. Je stocke.

Récolte automnale

2011-11-03T15:09:00.000-07:00

C'est l'automne à Chicago. Les arbres prennent des couleurs rouge, orange et jaune.
Jugez par vous-même :

Voici donc notre récolte automnale joliment collée dans un cahier :

En plus d'Halloween pour devenir de vrais petits américains, pourquoi ne pas découvrir les lieux suivants pour apprécier l’été indien et les traditions locales :
- une ballade toute simple le long du lac Michigan ou dans Lincoln Park pour ramasser de belles feuilles de toutes les couleurs avec vos petits loupiots. Les oies et les écureuils seront au rendez-vous !
- une virée au Morton Arboretum et ses 1700 acres d’arbres et d’espaces naturels. C’est l’endroit idéal pour admirer les couleurs de l’automne. De plus, l’Arboretum organise une multitude d’activités autour de cette magnifique saison.
- une promenade au jardin botanique de Chicago qui se trouve à une vingtaine de miles au nord de Chicago.

Trick or Treat Trot à Chicago

2011-10-30T20:37:00.000-07:00

Je ne résiste pas à un dernier petit billet sur Halloween à la veille du grand jour ! Dimanche matin notre petite famille au complet est allée courir un 5K (prononcé « five kay », autrement dit cinq kilomètres) dans la froidure du mois d’octobre.

Pour vous faire comprendre tout l’intérêt de la course, celle-ci s’appelait « Trick or Treat Trot ». Sur la ligne de départ, la grande majorité des coureurs était déguisée sauf nous … Enfin presque, je portais des oreilles de chat et ma petite dernière, la plus américanisée de la famille, a couru avec une robe en forme de potiron. Il y avait de tout : des bagnards, un fermier, sa fermière et leur rejeton déguisé en vache laitière, des superwomen et des supermen en veux tu en voilà, des Harry Potters, des skieurs, un rubiks cub, une famille déguisée en snack : la mère et la fille en chocolate chips cookies et le père en bouteille de lait, des canards, … La liste pourrait être longue. C’était très amusant de courir aux côtés d’un chat ou d’un candy corn ! Les américains ont une imagination débordante lorsqu’il s’agit de se déguiser. Même certains chiens étaient de la partie portant pour l’occasion des manteaux en forme de hot dog ou de hamburger !!!

Après la course, il y avait une remise des prix et surtout un concours de costumes. Ma petite dernière a tellement insisté qu’on est resté bien après avoir franchi la ligne d’arrivée pour y assister. Voici donc une petite photo des finalistes adultes : il y avait Amy Winehouse, Wonder Woman, Cat Woman et la famille snack.

Parmi les enfants, … un décapité … Pas facile de courir cinq km en portant sa tête !

Expatriation et protection sociale

2011-10-27T07:43:00.000-07:00

Le 13 octobredernier, ExpatUnited a réalisé une vidéoconférence sur la protection socialedans le cadre de l’expatriation. Mr Tourney, directeur de la Caisse des Françaisde l’Etranger (CFE), en était l’intervenant.

J’ai participé àcette conférence très instructive et j’en ai réalisé le compte-rendu avec l’aidede Florence d’ExpatUnited. Pour tous ceux et toutes celles qui n’ont pas eu la possibilitéd’être présents ce jour-là, les minutes de cette conférence sont donc désormaisen ligne ici.

Si vous souhaitezque je réalise les comptes-rendus de vos séminaires en ligne, n’hésitez pas àme contacter.

Halloween 2011

2011-10-25T20:19:00.000-07:00

Pour le fun, un poème de ma composition sur le thème d’Halloween aux Etats-Unis et évidemment des photos …

C’est la saison d’Halloween
De partout la couleur orange domine
Sur les marches des maisons
S’alignent les potirons

Les jardins se transforment en cimetière
Et les fantômes font peur aux sorcières
Dracula sort de son cercueil
Et des vampires se vautrent dans les feuilles

Les enfants déambulent en ville
Dans leurs déguisements inutiles
Les jack-o-lanterns ne leur font même pas peur
Et encore moins les films d’horreur

Trick or treat ! Trick or treat !
Anyway I don’t like sweet
Zombie ou sucrerie
Qu’est-ce que tu choisies?

Sunshine Soup de Jo Parfitt

2011-10-21T11:42:00.000-07:00

J’ai déjà parlé de Jo Parfitt sur mon blog, notamment à l’occasion de ma critique de livre sur son ouvrage A Career in Your Suitcase, qui est une référence pour ceux et celles qui souhaitent vivre sur le mode de l’expatriation tout en continuant à s’épanouir professionnellement.

Jo est journaliste, auteur, conférencière, éditrice, consultante et femme expat depuis plus de 20 ans ! Autant dire qu’elle sait de quoi elle parle. Jo se renouvelle toujours et encore en publiant ce mois-ci son 28ème livre, Sunshine Soup, qui est aussi … son premier roman.

En lisant Sunshine Soup vous trouverez tous les ingrédients, au sens propre comme au sens figuré, d’un bon roman. L’action se passe à Dubaï et Maya, le personnage principale, découvre les multiples facettes de l’expatriation : choc culturel, dépression et tentations. Une histoire haute en couleurs et en goûts puisque la nourriture et la cuisine y tiennent une place de choix. Sunshine Soup est donc un roman qui se lit avec délectation. On en redemande !

Pour en savoir plus sur Jo Parfitt, ses livres, sa maison d’édition et son activité de coach en écriture, je vous conseille la lecture de son site.

Interview d'expat : rencontre avec Delphine Boileau-Terrien de Femmes de Challenges

2011-10-14T11:02:00.000-07:00

Delphine Boileau-Terrien

Ce mois-ci, j’ai rencontré Delphine Boileau-Terrien qui vit aux Etats-Unis et qui a créée Femmes de Challenges, un beau nom pour un beau projet !

Expat Forever: D’où êtes-vous originaire ?

DBT : De la région parisienne.

EF : Où vivez-vous actuellement et depuis combien de temps ?

DBT : Je vis depuis deux ans aux Etats-Unis, dans l’état de New York, à Rochester exactement.

EF : Est-ce votre première expatriation ?

DBT : Non, j’en suis à ma troisième !

EF : Pouvez-vous retracer votre parcours d’expatriée et votre ressenti personnel pour chacun des pays ou vous avez vécu jusque là ?

DBT : Oulala, il y en aurait des choses à dire !

Alors, ma première expatriation a été en Belgique à Bruxelles. Je travaillais à Paris en tant que responsable des ressources humaines dans une entreprise américaine et j’y ai rejoint mon mari. Je suis arrivée « la bouche en cœur » pensant y travailler facilement. Je suis restée moins d’un an à Bruxelles et je dois avouer que j’ai trouvé cette première expatriation difficile et ce pour plusieurs raisons : 1/ je ne savais pas ce que c’était que de s’expatrier, 2/ je me suis isolée, 3/ le fait de ne pas parler le flamand a été un vrai frein à ma recherche d’emploi et j’ai fini par perdre confiance dans ma capacité à occuper un emploi.

Forte de cette expérience, lorsque mon mari m’a parlé de partir à Shanghai, j’ai dit oui très rapidement : je voulais repartir de zéro et avec un autre état d’esprit !

Les trois années que nous avons passé à Shanghai ont été très riches aussi bien professionnellement que personnellement. Mon premier objectif était de travailler. J’ai trouvé un travail en deux mois et j’ai intégré un cabinet de chasseurs de tête et de conseil en ressources humaines. J’ai beaucoup aimé Shanghai parce que c’est une ville qui dégage beaucoup d’énergie. Socialement, il y a beaucoup d’expatriés (dont des Français). Nous n’avons pas réussi à vraiment connecté avec les Chinois même si mon mari et moi-même travaillions avec eux tous les jours. La différence culturelle est vraiment importante. Plus globalement et finalement, au bout des trois ans, nous avons tout de même été contents de partir parce que le fait de ne pas pouvoir conduire, la pollution sonore et l’ambiance commençaient à nous peser.

Nous sommes depuis deux ans aux Etats-Unis. Le contraste avec Shanghai a été vraiment fort : ici beaucoup d’espaces, de verdure, de tranquillité (parfois trop). C’est vraiment le lieu idéal pour une vie de famille à la campagne.

EF: Quelles difficultés avez-vous rencontré au début de votre installation aux Etats-Unis ?

DBT : Le fait que nous ayons été accueillis par un grand froid et beaucoup de neige !!

Je dirais que les difficultés ont été liées à la fatigue du changement et le fait d’arriver avec deux bouts de choux, l’un de deux ans et l’autre de 5 mois…

EF : Vous avez créé un projet nomade d’entreprenariat avec votre société Femmes de Challenges. Comment et pourquoi avez-vous été amenée à développer un tel projet ?

DBT : C’est à Shanghai que j’ai effectué une transition de carrière. Après une dizaine d’années dans les ressources humaines, le recrutement et le conseil en entreprise, j’ai été coach pour me préparer à retourner sur le marché du travail en Europe. En trois séances, j’ai pris conscience que le métier qui me trottait dans la tête depuis des années était vraiment fait pour moi !

Je me suis donc formée au coaching puis nous avons eu la chance d’avoir une année de plus d’expatriation et j’ai donc démarré en tant que coach il y a quatre ans à Shanghai.

Lorsque nous sommes arrivés aux Etats-Unis, je me suis dit que je ne comptais pas tout redémarrer à zéro professionnellement à chaque nouvelle destination donc, j’ai créé mon entreprise portable. Grâce à mon site et Skype, je suis accessible du monde entier. Je suis vraiment ravie, c’est comme l’aboutissement d’un rêve.

Femmes de Challenges



EF : Quels genres de services proposez-vous et à qui s’adressent-ils ?

DBT : J’accompagne les femmes expatriées à trouver un emploi à l’étranger.

Mes clientes viennent pour :

• faire un bilan de carrière,

• élaborer leur projet professionnel,

• être guidée dans leur recherche d’emploi à l’étranger

• et également pour structurer et vivre de leur activité de freelance.

Ma méthode est d’accompagner mes clientes avec des séances de coaching individuel pour les aider à désamorcer leurs difficultés personnelles. Je les forme également à la technique de recherche d’emploi à l’étranger plus spécifiquement qui, aujourd’hui, va plus loin que de faire son cv et consulter les sites d’offres d’emploi. De cette façon, elles peuvent appliquer les mêmes méthodes lorsqu’elles s’expatrieront dans un autre pays.

J’organise également des ateliers en groupe pour apprendre à créer et utiliser son réseau.

Mes séances s’effectuent par Skype en individuel et j’utilise un outil de vidéoconférence pour les ateliers de groupe afin que toutes les participantes puissent se voir.

Enfin, j’offre mensuellement une vidéoconférence gratuite sur les meilleurs conseils à utiliser pour trouver un emploi à l’étranger.

EF : Sur le moyen – long terme, comment souhaitez-vous faire évoluer ce projet ?

DBT : A moyen terme, je vais proposer une offre de services encore plus complète avec des partenaires tels que Global Cv qui aidera mes clientes à la rédaction des cv parfaitement adaptés aux spécificités culturelles, des vidéoconférences avec des experts de la recherche d’emploi à l’étranger et encore d’autres nouveautés, à suivre donc !…

A long terme, je prévois d’élargir mes services aux femmes qui vivent des défis dans l’entreprise (obtenir une promotion, gérer une équipe, l’équilibre vie pro et perso…)

EF : D’un point de vue personnel mais aussi professionnel, quels avantages trouvez-vous dans la réalisation d’un tel projet ?

DBT : Du point de vue personnel, c’est un vrai épanouissement, j’y retrouve mes valeurs d’autonomie, de liberté, d’apprentissage, de diversité et d’équilibre de vie.

D’un point de vue professionnel, c’est vraiment un aboutissement ! Je vis de ce qui me passionne. Que demander de plus !?

EF : Et si demain, vous deviez repartir et tout recommencer ailleurs. Comment réagiriez-vous ?

DBT : Très bien ! C’est l’avantage de l’entreprise portable, je l’emmène avec moi partout. Je n’ai qu’à jongler avec les différents créneaux horaires.

EF: Qu’est-ce que vous appréciez le plus dans votre vie d’expatriée et pourquoi ?

DBT : Etre en expatriation m’a permis d’ouvrir le champs des possible et de sortir encore plus de ma zone de confort. Quelqu’un m’aurait dit, il y a cinq ans, que je créerais mon activité en tant que freelance avec des clientes dans le monde entier, je ne l’aurais jamais cru !

L’expatriation accélère et fait vivre les évènements de façon exponentielle. C’est varié et très intense. Ça peut être très déstabilisant mais après coup, c’est tellement riche d’apprentissages !

EF : Qu’est-ce que vous détestez le plus dans ce mode de vie et pourquoi ?

DBT : De laisser des amis à chaque destination…

EF : Que conseillerez-vous à d’autres femmes qui s’apprêtent à suivre leur conjoint à l’étranger pour la première fois ?

DBT : Je leur conseillerais de bien discuter avec leur conjoint avant de partir pour que chacun trouve son compte dans ce projet d’expatriation. Les femmes doivent avoir les moyens financiers et en temps pour pouvoir s’épanouir en expatriation.

Ensuite, elles doivent penser réseaux, c’est fondamental ! Non seulement garder le lien régulier avec leurs amies de France mais aussi, créer leur réseau social et professionnel sur place.

Merci Delphine et longue vie à Femmes de Challenges !

Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Marilyn Monroe sur le Magnificent Mile

2011-10-08T11:40:00.000-07:00

Depuis le mois de juillet, une magnifique statue de Marilyn Monroe trône sur Magnificent Mile (Michigan Avenue). Elle prend la fameuse pose de la scène du film « Sept ans de réflexion » où elle se rafraîchit au dessus d’une bouche d’aération de métro.

« Forever Marilyn » est une œuvre du sculpteur Seward Johnson, dont plusieurs œuvres ont déjà été placées exactement au même endroit à Chicago.

Voici donc deux photos de la belle …

... mais je n’ai pas osé me placer exactement en dessous pour prendre une photo. Alors si vous voulez absolument la voir sous toutes les coutures, venez à Chicago avant le printemps 2012, date à laquelle la représentation de l’icône du cinéma américain sera enlevée. Ou plus simplement, regardez cette vidéo sur YouTube.

Vidéoconférence sur la protection sociale avec ExpatUnited

2011-10-03T19:50:00.000-07:00

Une information importante pour tous les expatriés français !

ExpatUnited est un site d’entraide communautaire gratuit pour les expatriés français et francophones.

Il organise un nouveau « Rendez-vous de l'expatriation » sur le thème : "Protection sociale, comment être couvert et serein en expatriation ?".

Cette vidéoconférence sera animée par Mr Touverey, Directeur de la Caisse des Français de l'Etranger (CFE), l’organisme de Sécurité Sociale spécifiquement créé pour les expatriés.

Cet événement aura lieu le jeudi 13 octobre à 15H (heure française). Pour plus de renseignement et pour participer, connectez-vous à http://www.expatunited.com.

Du nouveau sur Expat Forever !

2011-09-28T07:44:00.000-07:00

La semaine dernière, j’ai retravaillé le look de mon blog par petites touches. Comme je ne sais pas si vous l’aviez remarqué, j’en profite pour faire un arrêt sur image.

Après de longues tergiversations, je me suis enfin décidée à mettre une photo de moi dans la page « Qui suis-je ? » Vous savez donc désormais qui est derrière le clavier !

J’ai revu et corrigé ma page "liens" qui s’appelle maintenant « Blogroll ». Pour chaque site internet ou blog, vous trouverez une description de ceux-ci en une phrase ou quelques mots.

La colonne de gauche a été simplifiée. Il vous est desormais possible de vous inscrire au blog en laissant votre adresse électronique afin de recevoir mes billets directement dans votre boîte mail.

Et enfin, j’ai créé une page Facebook où vous pouvez suivre les aventures du blog et de Writer Forever (ma micro-entreprise) mais aussi toutes les infos que je trouve sur des thèmes qui me tiennent à cœur comme : l’expatriation (et tous les sous thèmes que cela implique), le voyage et l’écriture. Alors rendez-vous sur ma page Facebook et cliquez sur « J’aime » ! Merci.

Tous vos commentaires sont les bienvenus ! A bientôt sur Expat Forever !

Interview d'expat : rencontre avec Laurence Galambert d'Easy Social Media

2011-09-26T07:15:00.000-07:00

Laurence Galambert
Easy Social Media

Une fois par mois, Expat Forever vous propose de rencontrer une femme expatriée, un expat entrepreneur ou parfois les deux en même temps afin de mieux comprendre et d’appréhender la vie au quotidien en expatriation. Ce mois-ci, j’ai rencontré Laurence Galambert, une française expatriée à Rochester dans l’Etat de New York depuis un an. Elle vient de créer le site fort utile Easy Social Media.

Expat Forever : D’où êtes-vous originaire ?

Laurence Galambert : Je suis une parisienne pure souche!

EF : Où vivez-vous actuellement et depuis combien de temps ? Est-ce votre premiere expatriation ?

LG : Actuellement je vis aux USA, à Rochester plus précisément. Je suis arrivée il y a près d’un an dans cette “petite ville” américaine d’1 millions d’habitants tout au nord des Etats-Unis, à la frontière avec le Canada. Rochester est tristement reconnu pour son taux d’enneigement record...

EF : Dans quels autres pays avez-vous déjà vécu ?

LG : C’est ma première véritable expatriation.

EF: Quelle est la raison de votre expatriation ?

LG : J’ai suivi mon futur mari, tout simplement ! EN réalité, nous avions toujours eu ce projet de partir quelques années en expatriation pour découvrir une nouvelle culture, sortir de notre routine et vivre une petite aventure. L’occasion s’est présentée de partir aux USA, mon conjoint ayant l'opportunité d’y être transféré, nous avons sauté sur l’occasion. De mon côté, ayant la double nationalité franco-américaine (grâce à ma mère !) j’étais ravie d’avoir l’occasion de vivre dans ce pays ou j’ai également mes racines. Autre avantage, ma nationalité me permet d’y travailler sans problèmes de visas.

EF: Quelles difficultés avez-vous rencontré au début de votre installation aux Etats-Unis ?

LG : A notre arrivée, nous étions grisés par la découverte. Tout était nouveau pour nous et malgré le rythme effréné imposé par l’arrivée dans un nouveau pays, nous avons véritablement prit plaisir à nous acclimater et nous avions de l'énergie à revendre. Ce n’est que deux mois plus tard, lorsque nous avons emménagé dans notre maison définitive que nous avons été un peu submergés par les problèmes d’ordre logistique... la fatigue aidant et l’enthousiasme de la découverte un peu estompé, il y a eu un passage un peu difficile, pour nous comme pour les enfants.

EF : Vous avez créé en 2011 le site Easy Social Media. Comment et pourquoi avez-vous été amenée à développer un tel projet ?

LG : J’étais responsable marketing dans une société de grande consommation avant de démissionner pour vivre à Rochester. Lorsque je suis arrivée, j’ai compris qu’il ne serait pas évident de trouver un emploi dans mon domaine. Mais il était inconcevable pour moi de rester sans activité professionnelle. J’ai donc fait le choix de lancer ce site pour à la fois me démarquer et mettre en avant mes compétences mais également continuer à développer mon expertise marketing en m’inspirant de l’avance des américains sur l’utilisation des réseaux sociaux et du webmarketing. Le principe de mon site est simple, j’apprends, vous apprenez, nous apprenons.

Easy Social Media

EF : Quels genres de services proposez-vous ? Sur le moyen – long terme, comment souhaitez-vous faire évoluer ce projet ?

LG : Easy Social Media a pour but d’aider les entrepreneurs à utiliser les réseaux sociaux et outils webmarketing pour promouvoir leurs services sur internet. Via mon blog, je propose des tutoriels simples et pratiques pour que Facebook, Linkedin, Twitter et blogs deviennent des alliés dans la conquête de nouveaux clients.

A moyen terme, je souhaite proposer des modules de formations en ligne pour accompagner mes clients dans leur apprentissage. Mon objectif est que tout entrepreneur puisse se sentir à l’aise avec les réseaux sociaux et les utilise de façon optimale sans y passer des heures.

Je proposerai également des séances de coaching individuelles afin de répondre aux attentes spécifiques de chacun.

EF : D’un point de vue personnel mais aussi professionnel, quels avantages trouvez-vous dans la réalisation d’un tel projet ?

LG : D’un point de vue personnel je m’épanouie dans la création de ce projet qui me ressemble. L’entreprenariat est un challenge, mais il offre une véritable diversité dans les missions abordées et vous oblige à vous dépasser pour tirer le meilleur de vous même. C’est un véritable travail de connaissance de soi!

D’un point de vue professionnel, j’ai apporté une nouvelle corde à mon arc en terme de marketing mais j’ai également développé des compétences propres à la création d’entreprise: créativité, indépendance, audace, sens commercial...

EF: Qu’est-ce que vous appréciez le plus dans votre vie d’expatriée et pourquoi ?

LG : J'apprécie l’ouverture que cela m’a apporté. La découverte d’une nouvelle culture m’aura permis de relativiser, de m’enrichir, d’élargir ma palette. L’expatriation c’est également être constamment en dehors de ces zones de confort, c’est épuisant, vous êtes obligés de vous réinventer, mais je n’ai jamais autant appris!

EF : Qu’est-ce que vous détestez le plus dans ce mode de vie et pourquoi ?

LG : Deux choses: le côté éphémère et l’incertitude quant au lendemain.

Le côté ephémère: pour moi, l’expatriation n’a qu’un temps, il est donc très difficile de véritablement “s’ancrer” et faire des projets à long terme. Par exemple, quelque soient les efforts que l’on fait pour s'intégrer dans la communauté, nous savons que nous n’allons pas rester et les gens aussi, ceci rend beaucoup plus difficile la création de véritables liens avec les personnes sur place.

Et puis l’incertitude, comme nous sommes de passage...à peine arrivés, et il faut rapidement anticiper la prochaine étape....Que d’énergie dépensée!

Q: Que conseillerez-vous à d’autres femmes qui s’apprêtent à suivre leur conjoint à l’étranger pour la première fois ?

LG : De ne pas sous-estimer la difficulté d’une expatriation. Il est préférable d’être bien préparé et d’anticiper une période de six mois d’adaptation. Le rôle de la femme est crucial, c’est le ciment de la famille, elle veille à ce que tout le monde s’acclimate au mieux, gère la logistique de l’installation... bref, ce n’est qu’une fois que tout le monde est confortablement installé qu’elle peut véritablement s’occuper d’elle. Cela est vrai professionnellement comme personnellement. Compter six mois avant d’être véritablement efficace dans une recherche d’emploi par exemple ! Mais ça vaut le coup !

Merci Laurence et longue vie à Easy Social Media !

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Pistes, solutions et conseils pour la recherche d’emploi du conjoint accompagnateur en expatriation

2011-09-23T08:00:00.000-07:00

Après mon billet sur les défis de la recherche d’emploi du conjoint accompagnateur, je tente dans celui-ci d’apporter des solutions et vous propose quelques pistes concrètes.

Quelques conseils de base :

Anticiper, anticiper, anticiper toujours et encore !
Oui, j’ose encore le dire : apprendre la langue du pays. C’est la meilleure solution pour rencontrer d’autres personnes qui sont dans la même situation que vous, vous créer un réseau d’amis qui non seulement vous soutiendra au début mais qui peut aussi par la suite être une source d’information sur les us et coutumes en matière de recherche d’emplois localement.
Saisir les opportunités professionnelles ou savoir se les créer : on ne va peut-être pas vous proposer immédiatement le job de vos rêves, alors il faut savoir attendre tout en étant active. Avec l’expatriation, j’ai appris la patience, la flexibilité et la persévérance. Même un petit boulot de quelques heures peut permettre de sortir de chez soi, de rencontrer des gens et donc de remonter le moral. Et puis, quand l’heure sera venue de faire votre CV, vous pourrez toujours faire le tri au sein de ces différentes expériences. L’important, ce sont les compétences acquises, peu importe le contexte de l’expérience (bénévolat, associations de français, écoles des enfants …).
Dans le cadre d’une recherche d’emploi en expatriation, il y deux questions récurrentes auxquelles les conjoints accompagnateurs doivent de préparer: Qu’est-ce qui vous a amené dans notre beau pays et pour combien de temps ? La première, on peut y répondre facilement puisqu’en général c’est pour suivre son partenaire. Pour la deuxième, je conseillerai de rester vague sinon cela peut être rédhibitoire (croyez-moi, c’est du vécu !). Je pense que la durée du séjour à l’étranger ne doit pas intervenir dans le recrutement. Dans ce cas, c’est la loi du marché de l’emploi qui s’applique. Après tout, si un local est recruté, il est tout à fait possible qu’il reste moins longtemps dans le poste que vous.
Si vous êtes une multi-expat ou comme je les appelle une « serial expat », créez une activité portable et mobile basée sur vos motivations personnelles. C’est l’aventure dans laquelle je me suis lancée depuis 2009.

Enfin, quelques sites pour vous aider dans votre recherche en amont de votre expatriation :

Permits Foundation

L’objectif de cette fondation est de développer l’accès au marché de l’emploi aux conjoints accompagnateurs en facilitant l’octroi de permis de travail, en faisant améliorer la législation des pays d’accueil. Je vous conseille notamment de visiter leur page lien qui en fonction du pays fait un état des lieux de la situation.

Partnerjob

Partnejob est une base de données mondiale dont les entreprises qui en sont membres peuvent mettre en ligne leurs offres d’emplois. Parallèlement, les conjoints de leurs employés peuvent y poster leur CV, consulter et poser leur candidature aux offres d’emplois de toutes les entreprises membres de ce réseau. Les entreprises paient une adhésion pour pouvoir utiliser ce service. Les conjoints peuvent y accéder par le biais d’un mot de passe qui leur ai donné par l’entreprise de leur conjoint à partir du moment où celle-ci est membre. Pour continuer à bénéficier de ce service, le conjoint doit rester actif dans sa recherche d’emploi en visitant et en mettant à jour son CV au moins une fois tous les six mois sur une période de 18 mois.

Dualexpat

Dualexpat est un « club d'entreprises ayant des salariés en situation de mobilité internationale, qui souhaitent apporter aux intéressés et à leurs conjoints un support concret, notamment pour répondre aux situations de double carrière, en pariant sur les synergies nées de la mise en commun de moyens, idées, initiatives et opportunités. » (Source : site Dualexpat). Les entreprises adhèrent à Dualexpat puis transmettent au conjoint du salarié un mot de passe pour accéder à l’ensemble des services. Une adhésion individuelle, c’est-à-dire pour les personnes non sponsorisées par une entreprise membre, est possible notamment par le biais des programmes en ligne (e-pack mobility, e-services, e-coaching).

Les accords Cindex

Ces accords ont été signés en décembre 2001. « Cette convention permet au salarié d’une entreprise signataire dont le conjoint ou le partenaire (PACS) est envoyé en expatriation par une autre entreprise également signataire, de bénéficier d’un congé sans solde destiné à lui permettre de quitter son pays d’origine sans obligation de rompre son contrat de travail. A ce jour, 28 grandes entreprises ont signé cet accord pour faciliter la mobilité internationale de leurs collaborateurs. » (Source : site internet des accords Cindex)

Bonne recherche !

Et vous quels autres conseils donneriez-vous ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

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Les défis de la recherche d’emploi du conjoint accompagnateur en expatriation

2011-09-21T06:54:00.000-07:00

Comme promis il y a deux jours, voici mon second billet sur le thème de l'emploi du conjoint expatrié.

Il existe quatre principaux défis ou obstacles à la recherche d’emploi lorsque l’on est conjoint accompagnateur :

Le permis de travail : tout conjoint accompagnateur souhaitant continuer à travailler à l’étranger doit se poser urgemment les questions suivantes : suis-je autorisé(e) à travailler dans mon futur pays d’accueil ? Est-ce que mon visa m’y autorise ou non ? Si cette question n’est pas valable dans le cadre de l’Union Européenne pour les ressortissants de celle-ci, elle l’est évidemment en dehors. Avant de dire oui, à votre conjoint (ou plutôt à sa DRH), explorer avec lui (et dans la mesure du possible avec sa DRH) quelles sont les options envisageables.

La connaissance de la langue du pays d’accueil : même si vous êtes autorisé(e) à travailler en Pétaouchnoquie, parlez-vous suffisamment bien le Pétaouchnoquais pour pouvoir décrocher un emploi correspondant à vos compétences ? Comme j’aime à le répéter sur ce blog, apprendre la langue du pays d’accueil est indispensable pour bien s’y intégrer. Mais pour y travailler, il vous faudra atteindre un bon niveau et cela demande du temps. Il faut parfois plusieurs années pour acquérir un niveau permettant de trouver du travail, ce qui ne colle pas toujours avec la durée des contrats d’expatriation. Pour résumer, c’est juste quand votre niveau en Pétaouchnoquais est à peu près potable, qu’il faut partir. A titre d’exemple, j’ai pris neuf mois de cours intensifs de Norvégien et c’est seulement au bout de deux ans que j’ai trouvé un emploi à plein temps mais pas dans le secteur auquel je me destinais initialement.

La reconnaissance des diplômes : certaines formations sont difficilement exportables et il est difficile d’obtenir des équivalences. Les conjoints expatriés doivent souvent refaire une formation voire parfois carrément refaire leurs études. Si cette option est valable pour ceux qui s’expatrient définitivement dans un pays, elle n’est pas envisageable pour ceux qui changent de pays régulièrement.

Des opportunités d’emplois limitées et la concurrence locale sont les derniers défis. Même si vous êtes autorisé(e) à travailler, que vous parlez la langue du pays et que vos diplômes sont reconnus, il n’en demeure pas moins que vous devrez faire face à la concurrence locale, qui dans le cadre de la crise économique actuelle, peut etre forte. Si le taux de chômage est élevé, comme c'est par exemple le cas aux Etats-Unis en ce moment, un employeur sera tout de meme plus tenté de recruter un compatriote que vous. Enfin, c'est ce que je pense (là, j'aimerais bien avoir vos avis!!!)

Evidemment dans la pratique, il y a toujours des opportunités qu’il faut savoir saisir. Mais il faut aussi avoir conscience des difficultés auxquelles on peut être confronté(e) pour mieux s’y préparer. Dans ce billet, je ne fais donc que dresser un état des lieux de la situation compte de tenu de ma propre expérience et de celle de conjoints que j’ai pu rencontrer. Mais haut les cœurs ! Car mon prochain billet traitera des pistes et des solutions à mettre en place dans le cadre de la préparation d'une recherche d’emploi en expatriation.

A suivre …

Et vous, quels défis avez-vous rencontré dans votre recherche d’emploi à l’étranger ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

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Expatriation et emploi du conjoint accompagnateur

2011-09-19T19:14:00.000-07:00

Lorsque je suis partie pour la première fois en expatriation en 1999 en Norvège pour suivre celui qui n’était pas encore mon mari, je ne me suis pas trop posée la question de savoir ce que j’allais faire là-bas. Tout simplement parce que j’entamais ma dernière année de doctorat en Sciences Politiques et qu’il fallait que je termine de rédiger ma thèse.

Que je sois en France ou en Norvège pour le faire ne faisait pas une grande différence. J’avais finalisé mes recherches et j’emportais avec moi tout mon matériel empirique. Je n’avais donc plus qu’à terminer ce long labeur entamé trois ans auparavant. Et puis, la rédaction ne me faisait pas peur, au contraire, c’était une étape libératrice ! C’est seulement dix mois plus tard que j’ai vraiment été confrontée à la réalité : qu’est-ce que j’allais bien pouvoir faire en Norvège avec un doctorat en Sciences Politiques alors que je baragouinais tout juste la langue locale? Bien sur, j’avais des projets et des idées. Mais mon choix personnel de vivre à l’étranger avait remis en cause mon projet professionnel initial. Il allait falloir que je m’adapte pour concilier ce mode de vie de « serial expat » (un déménagement à l’international tous les trois ans) et ma volonté de travailler.

L’emploi du conjoint accompagnateur est un sujet crucial non seulement pour les intéressés mais aussi pour les entreprises qui expatrient leurs salariés, car cette question conditionne souvent les départs à l’international. En effet, bon nombre de couples refusent une telle expérience car l’un des membres du couple doit renoncer à son emploi. Ainsi selon une étude réalisée par Permits Foundation (1) en 2008 auprès de conjoints ou partenaires accompagnateurs, « environ 25% de salariés auraient dans le passé refusé un poste à l’étranger (22%) ou mis fin à leur contrat (7%) à cause de préoccupations liées à l’emploi ou à la carrière de leur conjoint ». Et le rapport de préciser que ceci ne serait que la partie émergée de l’iceberg puisque lors de l’enquête n’ont été interrogés que des conjoints accompagnateurs alors en poste à l’étranger.

L’emploi du conjoint accompagnateur est vous l’aurez compris un sujet qui me tient à cœur, car il est au centre de la problématique de l’expatriation. C’est la raison pour laquelle j’entame une série de billets sur ce thème. Quels sont les défis à relever, les pistes à explorer et les solutions à mettre en place. Vos commentaires, réflexions et témoignages seront les bienvenus ! A suivre ...

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(1) : http://permitsfoundation.com/docs/permits_survey_summary.pdf

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Cinq conseils pour bien commencer son expatriation

2011-09-14T14:14:00.000-07:00

Les enfants ont fait leur rentrée scolaire la semaine dernière. Vous avez presque terminé de vider les derniers cartons. Vous commencez à pouvoir souffler un peu. Alors voici quelques conseils d’une maman expat qui a déjà roulé sa bosse sur trois continents ces dix dernières années.

Conseil numéro 1 : Vous avez trouvé un très joli logement. Maintenant ne négligez surtout pas l’importance de la décoration et des finitions. C’est principalement vous, la conjointe accompagnatrice, qui allez passer un maximum de votre temps à la maison. Alors il faut que vous vous y sentiez bien, surtout si vous habitez dans un pays où les hivers sont longs et froids. Faites-moi confiance, j’ai vécu trois hivers norvégiens et dans quelques mois je vivrai mon quatrième hiver à Chicago (l’année dernière, nous avons eu droit à trois jours de blizzard !). Il est donc crucial de faire de votre « home sweet home » un havre de paix, où vous et toute votre petite famille vous sentirez bien.

Conseil numéro 2 : Commencez à apprendre la langue de votre pays d’accueil ou perfectionnez-vous si vous la parlez déjà. On ne le répétera jamais assez, parler la langue de son pays d’expatriation est le premier moteur d’intégration. Vous rencontrerez d’autres personnes dans la même situation que vous et vous comprendrez mieux culturellement votre pays et ses habitants. Si ce n’est pas déjà fait, commencez à vous renseigner sur les cours de langues disponibles dans votre nouvelle ville d’accueil.

Conseil numéro 3 : Découvrez votre quartier. Baladez-vous sans relâche à pied ou en voiture en fonction des conditions climatiques et de sécurité. Mais au plus vous connaitrez votre environnement au plus vous vous y sentirez en sécurité et donc à l’aise. C’est un peu un cercle vertueux. Discutez avec les commerçants ou vos voisins dans la mesure du possible, c’est-à-dire en fonction de votre niveau de langue locale ou en fonction de leur niveau en anglais à eux.

Conseil numéro 4 : Prenez des photos de tout ce qui vous semble bizarre, inconnu et/ou différent. Vous verrez que dans quelques temps, tout cela vous semblera normal et passera inaperçu (enfin presque, dans certains cas …). Profitez de cette fraîcheur parce que vous êtes nouvelle et d’une certaine manière la candide de service. Si vous préférez écrire comme moi, le même conseil s’applique à la tenue d’un journal quotidien ou journal intime.

Conseil numéro 5 : Prenez le temps de faire quelque chose pour vous-même, quelque chose que vous n’aviez pas le temps de faire jusque là : lire un bon livre, voir un bon film, faire un soin esthétique ou un massage, bref quelque chose que vous rêviez de faire mais que les contraintes quotidiennes (métro, boulot, dodo) vous empêchaient de faire dans votre vie d’avant.

Etes-vous prête pour partir du bon pied ? Alors foncez !

Et vous, quels conseils donneriez-vous pour bien commencer votre expatriation ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

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Un livre pour expat entrepreneur : Start Your Dream Business Today de Biba Pedron

2011-09-12T11:03:00.000-07:00

Une fois par mois, Expat Forever vous propose une critique sur un ouvrage traitant de l'expatriation. Ce mois-ci, il s'agit du livre de Biba Pedron intitulé Start Your Dream Business Today: The proven 11 steps to start and grow your own business et publieé en 2006.

Start Your Dream Business Today est un guide pratique pour les personnes souhaitant s’installer aux Etats-Unis et y créer leur entreprise. L’auteur et entrepreneur, Biba Pedron, qui est française, y fait part de son expérience américaine en la matière. Elle explique les erreurs à ne pas commettre et donne des conseils très précis sur la méthode à suivre. L’ouvrage est structuré en quatre parties et 11 étapes qui guideront le lecteur depuis l’idée originale de business jusqu’aux techniques pour développer son entreprise en passant par le choix de la structure juridique, la protection de votre marque ou encore le calcul de vos impôts en tant qu’entrepreneur aux Etats-Unis. Autant dire que Biba Pedron vous met d’emblée sur le bon chemin. Le lecteur apprendra aussi beaucoup sur le networking dans son acception américaine. J’avoue que la lecture de ce livre au début de mon séjour aux Etats-Unis m’aurait été bien utile dans ce domaine !

Bien qu’il ne soit pas en relation directe avec le thème de l’expatriation, j’ai choisi de parler de ce livre parce que les conseils généraux qui y sont donnés peuvent s’appliquer à la lettre où que vous soyez. En cela, cet ouvrage s’adapte parfaitement à la problématique du conjoint expatrié qui souhaite avoir une activité professionnelle nomade ou créer un business à partir d’une passion.

Start Your Dream Business Today est donc un livre à lire absolument pour bien démarrer sa carrière d’expat entrepreneur.

Cette critique a été publiée pour la première fois sur Writer Forever, le 01/09/2011.

Et vous, avez-vous lu ce livre ? Qu'en avez-vous pensé ? Sa lecture vous a-t-elle aidé ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Expatriation et scolarisation des enfants

2011-09-06T14:11:00.000-07:00

Une fois n’est pas coutume, je vais faire dans cet article un peu d’autopromotion. Comme vous le savez, je suis rédactrice web et je me spécialise sur certains sujets comme entre autres l’expatriation (Ah bon ?!). En cette période de rentrée scolaire, cet article fait un tour d’horizon sur la problématique liée à la scolarisation des enfants expatriés. Les liens renvoient directement sur les articles que j’ai écrits pour un site internet spécialisé.

S’expatrier signifie dans la plupart des cas partir vivre à l’étranger en famille. Une des questions clefs à laquelle les parents expats doivent trouver une solution rapidement est la scolarisation de leurs enfants. Dans certains cas, la question du choix de l’école peut se résumer tout d'abord ainsi : dois-je scolariser mes enfants dans le système éducatif local ou dans le système éducatif français de l’étranger ? Pour répondre à cette question difficile, il vous faudra prendre non seulement en compte des critères précis (l’âge de l’enfant, la langue du pays d’accueil, la durée de votre séjour) mais aussi considérer vos valeurs en terme d’éducation au sens large. Sachez qu’en tant que français ou francophones, scolariser ses enfants dans les établissements français de l’étranger est facilité par l’existence d’un large réseau d’écoles et de lycées français que nous envient de nombreux pays.

Si aucune des deux solutions précédentes ne vous convient, il existe toujours la possibilité de scolariser vos enfants par le biais de l’enseignement à distance de manière complète ou partielle, c’est- à -dire en complément du système local d’éducation.

Lorsque les enfants deviennent plus grands, la question de leur scolarisation s’intensifie notamment avec les choix d’orientation. L’expatriation peut valoriser les profils de ces élèves notamment par le choix d’un bac pour l'international. Mais l’orientation post-bac peut s’avérer complexe dans le cadre d’une expatriation car les lycéens expatriés manquent de conseils et ce malgré la mise en place de dispositifs ciblés d’aide à l’orientation.

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Labor Day

2011-09-05T12:09:00.000-07:00

Aujourd’hui, c’est Labor Day aux Etats-Unis. Autrement dit, l’équivalent de notre fête du travail qui a lieu le 1er mai en France et ailleurs.

Labor Day a toujours lieu le premier lundi du mois de septembre. C’est un jour férié et chômé qui marque la fin des vacances scolaires et de la période estivale. Bien que cela soit normalement une journée chômée, de nombreux magasins sont ouverts pour les clients profitent de soldes de rentrée très intéressants.

Les vacances scolaires sont terminées. Et demain à Chicago, c’est la rentrée pour les élèves des écoles publiques (Chicago Public Schools) !

Crédit Photo : Free digital photo

Mon coup de cœur : Larry Gets Lost in Chicago

2011-08-30T04:51:00.000-07:00

Larry Gets Lost in Chicago
de John Skewes et Mickael Mullin

Vous ne le savez peut-être pas encore mais je suis aussi une avide lectrice de livres pour enfants, et pas uniquement parce que j’ai deux filles. J’adore la littérature jeunesse. Je rêve d’écrire et de publier un « picture book » (mon objectif pour 2012-2013 !). Alors quand je découvre un livre comme Larry Gets Lost in Chicago, je bave de jalousie car tout me plaît : l’objet en tant que tel, le sujet, le texte, les illustrations, bref ab-so-lu-ment tout.

Larry est un chien qui découvre Chicago en compagnie de son petit maître, Pete. Mais en voulant absolument goûter à une des spécialités culinaires de Chicago, Larry et Pete sont séparés. A travers leur quête désespérée pour se retrouver, le lecteur découvre tous les sites incontournables de la ville.

Je recommande vivement ce livre car les illustrations simples mais superbes sont d’une grande efficacité. L’histoire fera sourire tant le jeune lecteur que le plus âgé. D’autant qu’elle est accompagnée d’informations concrètes sur chacun des sites traversés par les personnages principaux. Ce livre est fait tant pour les touristes, petits ou grands, qui souhaitent conserver un souvenir de leur passage dans la Windy City que pour les enfants expatriés désirant garder une image dynamique et heureuse de la ville qui aura été leur « home » pendant quelques années.

Et si vous n’habitez pas Chicago, ne soyez pas jaloux. Les auteurs, John Skewes et Mickael Mullin, ont créé une série. Vous pourrez donc aussi trouver Larry Gets Lost in Los Angeles, Larry Gets Lost in New York City, Larry Gets Lost In San Francisco, Larry Gets Lost in Seattle, Larry Gets Lost in Boston … Vous pouvez évidemment acheté ces livres sur Amazon.

Enfin, si vous venez aux Etats-Unis en famille et que votre itinéraire vous fait passer par Chicago, sachez que j’ai publié un article afin que tous les membres de la famille trouvent leur compte lors de la visite de Chicago.

Lire mon article sur suite101.fr

Quelle est votre idée de business pour vous lancer aux Etats-Unis ?

2011-08-29T17:01:00.000-07:00

J’ai trouvé cet article de Biba Pedron très intéressant. Il répond à beaucoup de questions que l’on se pose souvent lorsque l’on souhaite venir s’établir aux Etats-Unis. Cet article est reproduit avec l’autorisation de Biba.

Vous êtes intéressé(e) par les États-Unis et souhaitez venir vous y installer !

Deux options : vous cherchez un job ou vous créez votre société.

Trouver un job sur les 2 à 3 dernières années est devenu très complexe, en raison de la crise et du taux de chômage élevé. Sachant que pour sponsoriser un étranger, une société américaine doit prouver qu’elle ne peut trouver personne de qualifier sur le territoire américain, à moins que vous ayez des qualifications exceptionnelles, la tache est quasi impossible. Donc impossible de trouver un emploi, comme assistante, secrétaire, chauffeur livreur, prof de gym, ou commercial, comme certains d’entre vous m’ont demandé sur ces derniers mois. Si vous avez un Bac+4, Bac+5, MBA ou un diplôme d’ingénieur cela laisse des portes ouvertes. Mais en revanche lorsque vous contactez des sociétés, il est impératif d’avoir un resume à l’américain et non un simple CV français traduit en anglais, car il partira directement à la poubelle sans même être lu par les recruteurs. (Voir mes articles précédents sur le sujet)
Créer une société : Hormis la question éternelle « Combien dois-je investir pour obtenir un visa E2 ? » la question qui revient le plus souvent est « ok j’ai un peu d’argent, mais surtout je n’ai aucune idée de projet. Que puis-je lancer aux États-Unis ? ». Il n’y a pas que l’ouverture d’un magasin, d’un restaurant ou d’une boulangerie qui vous permettra d’obtenir un visa. Il y a beaucoup d’autres options – vous pouvez lancer un site e-commerce, proposer du consulting ou du coaching, lancer un blog sur une niche qui rapporte.Tout ceci peut se développer sur une activité avec employés qui générera du chiffre et évoluera sur les années afin de prouver aux services d’immigration que cela sera un business lucratif. J’ai déjà parlée des foods truck dans des articles précédents, mais une fois de plus il n’y a pas que la restauration. Preuve en est, mon dernier client à avoir obtenu son visa le mois dernier, à un site e-commerce de téléchargement de DVD pour adultes (traduisez porno).

Donc à vous d’être créatif sur l’idée.

Lancer une activité sur internet via un site e-commerce ou un blog, est une excellente approche car cela vous permet de vous lancer sans trop de frais pour démarrer et de voir si votre produit ou service se vend correctement et une fois un certain chiffre d’affaire obtenu, vous pourrez envisager le même projet aux États-Unis et aurez l’investissement nécessaire. (Voir les témoignages de mes clients)

Pour ma part, je viens de lancer un nouveau projet et un nouveau blog en anglais qui combine du coaching et du e-commerce, mais aussi ma passion de coacher des entrepreneurs et ma passion pour la mode en permettant à mes clientes que leur image/look représente parfaitement leur business afin de décrocher plus de clients. Pour en savoir plus allez sur YourBusinessInStyle.com

Donc quelles sont vos passions ? Quel business pourriez-vous démarrer en faisant uniquement ce qui vous plait ? Comment pourriez-vous vivre de votre passion ?

Article rédigé par Biba Pedron du blog Entreprendre aux Etats-Unis.

Crédit Photo : Photo libre de droit

De l’avantage d’avoir des enfants expats

2011-08-23T13:43:00.000-07:00

Dans mon billet précédent, j’expliquais comment j’essaie tant bien que mal de maintenir au quotidien notre langue maternelle, le français, tant à l’écrit qu’à l’oral. Mais élever des enfants expats (également appelés Global Nomads ou TCK) a aussi plein d’autres avantages au quotidien. En voici un exemple, il y en a d’autres, j’y reviendrai.

Au début de votre séjour, vos petits chéris n’en mènent pas large car ils ne parlent pas un mot de Petaouchnoquais. Ils sont donc carrément et systématiquement collés à vos basques. Et là, vous êtes aux anges, dans le rôle de la maman bienveillante et indispensable (enfin, ça dépend des moments et de votre tempérament). Mais ne vous y trompez pas, car six mois plus tard :

Ce sont eux qui vous donnent des cours de langue locale en vous reprenant du style « Mais, non maman, c’est comme ça qu’il faut dire ! », ou en disant très sérieusement : « Tu peux répétez ce que tu viens de lui dire, parce que là, j’ai rien compris ! »
ce sont eux qui se tordent de rire à chaque fois que vous ouvrez la bouche pour demander quelque chose à la maîtresse (qui est pétaouchnocaise, of course !).
La discussion sur la manière dont on prononce « table » en Petaouchnoquais finit systématiquement en pugilat car vous êtes toutes les deux des têtes de mules. Après tout, vous avez aussi appris à parler le Petaouchnoquais et cela bien avant la Miss de 8 ans et demi qui vous sert de fille aînée. Non mais !

Oui, je sais, ça sent le vécu !

Bref, vous n’avez pas le bon accent et non seulement la caissière du Walgreens vous le fait remarquer régulièrement mais vos enfants sont les premiers à se fendre la poire et/ou à vous reprendre.

Afin de remédier à ce genre de situation (pas toujours valorisante pour les mamans expats que nous sommes), j’ai transformé mes TCK préférées en consultantes en langues étrangères privées. Je leur demande donc systématiquement des conseils sur la manière de prononcer des mots ou sur le sens d’expressions locales. Je suis toute ouïe quand elles parlent avec leurs copines et à l’affut de nouvelles expressions familières. Elles sont d’ailleurs fières comme tout quand j’explique cela à qui veut bien m’entendre ! Se sentant valorisées par leur maman chérie, elles sont beaucoup mieux dans leurs baskets … et du coup moi aussi. Elle est pas belle la vie !?!

Je ne me fais donc aucun souci pour la prochaine expatriation, elles sauront sûrement parler la langue du pays bien avant moi et me serviront de traductrices officielles. Y a pas à dire, élever des enfants à l’étranger (et même dans son pays d’origine d’ailleurs), ce n’est pas toujours facile, mais en contrepartie, il y a quand même des avantages !

Et vous, quels avantages voyez-vous au fait d’élever vos enfants à l’étranger ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Comment maintenir le français dans la vie quotidienne des enfants expats ?

2011-08-16T04:10:00.000-07:00

Il n’est pas toujours facile de maintenir la pratique de notre belle langue française au quotidien quand on est une famille expatriée. Il s’agit en réalité d’un réel défi quand en plus votre progéniture est scolarisée dans le système locale et non pas dans une école française de l’étranger. Voici donc, quelques petites astuces et autres pistes que j’ai personnellement mises en place avec mes filles lors de notre expatriation aux Etats-Unis.

Règle d’or numéro 1 : Ne parler que le français à la maison.

Soyez ferme et mettez en place des systèmes de sanctions/récompenses afin que tout le monde suive cette règle. Par exemple dans notre famille, il est interdit de parler Franglish. Chaque fois que l’un d’entre nous (parents inclus) utilise un mot anglais dans une phrase française, la personne concernée doit donner 25 centimes de dollars et la mettre dans un pot commun. A la fin du mois, nous utilisons l’argent pour manger une glace chez Bobtail ou un cupcake chez Molly’s. C’est parfois difficile pour le porte-monnaie des enfants, mais au final ca marche !

Cet été, nous avons teste une autre technique : un mot en anglais équivalait à cinq pompes à faire sur le champ. Un bon moyen aussi pour garder la forme physique … des parents !!!

Règle d’or numéro 2 : Faire lire ses enfants en français.

C’est parfois l’une des tâches les plus difficiles des parents expatriés surtout si les enfants vont dans une école locale. De plus, il n’est parfois pas facile de trouver, d’acheter ou d’emprunter localement des livres en français. Néanmoins, des sites comme celui d’Amazon permettent d’y remédier. Il y a aussi bien sur les bibliothèques des Alliances françaises.

Si aucune de ces solutions n’est accessible, l’abonnement de chacun de vos enfants à des magazines mensuels en France est un bon compromis. Ils les recevront directement à la maison et pourront les partager entre eux, les plus grands de la fratrie pouvant même les lire aux plus petits. Les enfants adorent en général cette solution : ils guettent avec impatience la boîte aux lettres et dévorent leurs magazines dès leur arrivée. Les deux grandes maisons d’éditions de magazines pour enfants sont Milan Presse et Bayard Jeunesse. Les éditions Play Bac proposent des abonnements à trois quotidiens (Le Petit Quotidien dès six ans ; Mon quotidien dès 10 ans ; L’Actu dès 14 ans) à lire en version .pdf, donc directement depuis son ordinateur ! Enfin, Unipresse, le spécialiste de l’envoi de journaux à l’étranger, propose des abonnements aux grands classiques de la presse magazine jeunesse.

Une autre solution est de démarrer un club de lecture pour enfants francophones. Ainsi, des livres de différents styles peuvent circuler au sein des familles. Surtout, les enfants d’un même groupe d’âge ont la possibilité d’en discuter entre eux et de se conseiller dans les choix de lecture. Cela peut aussi être un bon moyen pour attirer des enfants, préados ou ados réticents à la lecture en faisant des réunions du club un événement festif et convivial.

Règle d’or numéro 3 : Les faire écrire en français.

Encore une fois, il est plus difficile de faire écrire en français ses enfants s’ils vont dans une école locale et non pas dans une école française de l’étranger. Dans ces conditions, vous serez l’unique moteur pour les faire écrire dans leur langue maternelle. Si l’envoi de lettres, cartes et même e-mails ne fonctionnent plus, pourquoi ne pas démarrer une lettre mensuelle familiale ou un blog afin de garder le contact avec la famille et les amis restés en France ? Evidement, soyez prudents et mettez en place des règles de sécurité afin d’éviter tout dérapage surtout si vous souhaitez commencer un blog. Cela peut devenir un vrai projet familial vous permettant même de passer plus de temps avec vos enfants.

Règle d’or numéro 4 : L’immersion inversée.

Faire rentrer en France ses enfants au moins une fois par an pour au moins un mois est encore la solution la plus efficace pour qu’ils gardent un bon niveau dans leur langue maternelle et une connaissance approfondie de leur culture. Les grands-parents vont adorer !!! Succès garanti en termes de richesse du vocabulaire familier ! Mais c’est aussi cela, la langue de Molière …

Et vous, comment réussissez-vous a maintenir la langue française au quotidien avec votre petite famille lors de votre séjour à l’étranger ?

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Crédit photo : Free Digital Photo

E.T., maman et moi ... en expatriation

2011-08-07T05:14:00.000-07:00

Hier, j’ai regardé E.T. de Steven Spielberg avec mes filles. Ce film sorti aux Etats-Unis en 1982 a marqué toute une génération d’adultes dont je fais partie. J’en avais gardé une image très positive. Cette fois-ci, j’ai regardé E.T. avec les yeux d’une maman française expatriée aux Etats-Unis et vivant au quotidien dans une société qui se veut politiquement correcte.

Du coup, je n’ai pas vu le même film. J’ai notamment prêté beaucoup d’attention au personnage de la mère d’Elliott, Mary. Plusieurs scènes où elle apparaît m’ont interpellé. Elles mettent relativement bien en exergue l’évolution de la société américaine en 30 ans par rapport à la manière dont les enfants sont traités.

Au tout début du film, Elliot découvre quelque chose de bizarre en allant chercher une pizza pour son frère et ses amis qui jouent dans la maison. Il revient effrayé. Le groupe de garçons décide alors d’aller inspecter la cabane du jardin avec Mary. En retournant à l’intérieur de la maison, celle-ci donne une petite tape sur la tête de l’un des copains de son fils aîné. Le geste en lui-même n’est pas violent mais on sent qu’il est réprobateur. Aujourd’hui, jamais, au grand jamais, une mère ou un père américain n’oserait faire un tel geste à un enfant qui n’est pas le sien (ni même au sien d’ailleurs !!!).

Cette petite tape m’a choqué car on ne voit jamais cela aux Etats-Unis. Pour moi, cette scène est révélatrice d’une profonde transformation des relations entre parents/adultes et enfants aux Etats-Unis. De nos jours, le niveau de tolérance à l’égard des comportements des enfants est beaucoup plus élevé par rapport à ce que l’on connait en France. Concrètement, cela signifie qu’il ne faut jamais s’énerver en public sur ses enfants même si selon nos valeurs ils se sont mal comportés. Vous pouvez leur dire quelque chose mais en gardant un calme impérial et si possible en souriant. En d’autres termes, il faut prendre sur soi et s’expliquer avec sa progéniture en privée. De même, il n’est pas conseillé de toucher les enfants des autres, même si leur comportement peut avoir été insultant à votre égard ou à l’égard de vos enfants. Bref, il faut rester zen.

Un peu plus loin dans le film, Elliot fait semblant d’être malade pour rester avec E.T. Mary part tout de même travailler et le laisse seul à la maison en lui promettant de l’appeler. Le personnage d’Elliot n’a que 10 ans. Dans une autre scène, Mary doit aller chercher Elliot à l’école pour mauvaise conduite alors qu’elle vient de rentrer à la maison avec sa cadette, Gertie, âgée de cinq ans. Elle laisse alors cette dernière seule pour aller chercher Elliot. De telles scènes dans un film aujourd’hui sont impensables ou du moins pas politiquement correctes. Aucune mère américaine de ma connaissance ne laisserait ses enfants sans la surveillance d’un adulte ou d’un jeune adulte en son absence même pour quelques minutes, non seulement pour des raisons de sécurité évidentes mais aussi parce que dans l’Illinois où j’habite, la loi précise qu’un « neglected minor » est tout mineur de moins de 14 ans laissé seul sans surveillance … et les parents sont tenus pour responsable s’il arrive quoi que ce soit.

Alors si vos regardez des films américains emblématiques de votre enfance avec vos petits chéris, pour leur montrer comment c’était dans le temps, … sachez et dites leur que cela a BEAUCOUP changé.

Ce billet a aussi été publié sur Job et Maman, blog pour lequel Véronique tient une rubrique mensuelle.

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Force expat

2011-08-04T03:08:00.000-07:00

J. Howard Miller's "We Can Do It!"

Comme vous avez sûrement du vous en rendre compte, je n’ai pas beaucoup écrit au mois de juillet. Normal, j’étais en vacances … en France. Et cette année, j’ai découvert la côte basque en famille.

J’ai bien aimé les épreuves traditionnelles de force basque où deux équipes s’affrontent en pratiquant des jeux ruraux tels que:

Le tir à la corde.
Le ramassage des épis (course de vitesse et dextérité)
La levée d’une balle de foin de 45 kg suspendue à une poulie.
La levée d’une enclume de 18 kg le maximum de fois en un temps limite.
L’épreuve du passe partout : scier le plus rapidement possible en rondelles une bûche.

Et bien d’autres jeux traditionnels faisant appel aussi bien à la force et à l’intelligence qu’au travail d’équipe.

Alors que j’étais en train de faire mes valises pour la quatrième fois (et pas la dernière) de notre séjour estival en France, je visualisais mentalement deux équipes s’affrontant à l’épreuve du passe partout. Je suais sang et eau pour faire du mieux possible mes valises en un temps record. N’étais-je pas moi aussi en train de pratiquer l’une des épreuves les plus difficiles de force expat ?

Car chaque année lors de la période estivale, c’est toujours la même histoire, il nous faut nous, les expats, et peut-être plus particulièrement les conjointes accompagnatrices, faire preuve de force (physique et morale), d’intelligence et d’esprit d’équipe. Sans vraiment nous en rendre compte, nous remplissons avec aisance des épreuves traditionnelles mais difficiles de force expat dont voici quelques exemples :

La préparation d’une « to do list » en cinq minutes en vue des vacances en France : cadeaux à emmener et à ramener, produits divers à acheter sur place car introuvable dans le pays de résidence, prises de RDV pour les visites médicales, médicaments de base à acheter, etc.
Faire une valise de moins de 23 kg pour chaque membre de la famille en moins de 15 mn sans rien oublier pour un séjour impliquant des arrêts dans différentes parties de notre beau pays d’où une garde robe variée mais complète.
Trouver une solution en cinq minutes suite à l’annulation du vol retour alors que vous devez prendre l’avion le lendemain et le travail le surlendemain … le tout sans s’énerver.

Il ne s’agit là que de petites épreuves locales mais récurrentes, car tous les deux, trois ou quatre ans selon les cas, des mondiaux de force expat se préparent et là, les épreuves sont plus difficiles :

Décider en 48 heures si finalement oui ou non on part à Pétaouchnock sans faire de voyage découverte au préalable.
Préparer un déménagement à l’international en moins de trois mois.
Trouver et choisir une école puis y inscrire les enfants.
Apprendre le pétaouchnoquais en un mois de cours intensifs.
Trouver un logement en moins d’une semaine une fois sur place.

J’en passe et des meilleures.

Alors, qui veut monter un club de force expat et créer les premiers jeux intersidéraux ?? Hein qui ?? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Andrea Martins et Victoria Hepworth, Expat Women: Confessions – 50 answers to your Real-Life Questions

2011-08-02T14:05:00.000-07:00

Une fois par mois, Expat Forever vous propose une critique sur un ouvrage traitant de l'expatriation. Ce mois-ci, il s'agit du livre d'Andrea Martins et de Victoria Hepworth intitulé Expat Women: Confessions – 50 answers to your Real-Life Questions (2011).

Après 12 ans d’expatriation et la lecture de nombreux livres sur le sujet, je me suis demandée ce que j’allais bien pouvoir apprendre de nouveau en lisant le livre d’Andrea Matins et Victoria Hepworth. Bien m’en a pris. Ce livre est d’une immense richesse et d’une grande nouveauté.

J’ai particulièrement aimé la manière dont sont traités chacun des thèmes clefs de l’expatriation : installation, carrière, enfant, couple, émotions et l’impatriation. Pour chacun de ceux-ci, une multitude de sous-thèmes sont explorés par le biais de questions posées par les lectrices du site ExpatWomen. Andrea et Victoria y répondent de manière systématique et objective, pointant à chaque fois les éléments positifs et négatifs, orientant la lectrice dans la direction la plus judicieuse tout en lui rappelant que la décision finale lui revient. Bref beaucoup de tact et de finesse et du travail de professionnelles.

Outre des conseils très détaillés sur comment élever des enfants à l’étranger, commencer un nouveau business ou bien la question du divorce en expatriation, c’est le ton globalement positif de l’ouvrage qui donne envie de le lire. De plus, rédigé sous forme de billets à la manière d’un blog, la lectrice y trouvera son bonheur en lisant les passages ou les chapitres qui l’intéressent au gré des étapes de son expatriation.

Vous l’aurez compris, ce livre est donc un guide pratique qui s’adresse principalement à la communauté des femmes expatriées, qu’elles soient conjointes accompagnatrices ou collaboratrices. Elles y trouveront des conseils pratiques de la part de deux femmes expertes en la matière : Andrea est la co-fondatrice et directrice du site anglophone ExpatWomen et a vécu en Indonésie, au Mexique et en Malaisie ; Victoria Hepworth est psychologue et a vécu au Japon, en Chine, en Russie, en Suède, en Inde et aux Etats Arabes Unis.

Si vous êtes expatriée ou que vous allez l’être, ce livre est fait pour vous.

Cette critique a été publiée pour la première fois sur Writer Forever, le 01/07/2011.

Et vous, avez-vous lu ce livre ? Qu'en avez-vous pensé ? Sa lecture vous a-t-elle aidé ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Le 4 juillet, c'est la fête de l'indépendance aux Etats-Unis

2011-07-04T14:06:00.000-07:00

Aujourd'hui, nous sommes le 4 juillet et les américains commémorent l'adoption de la Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776, proclamant l'indépendance des Etats-Unis par rapport à la Grande-Bretagne.

C'est une journée chômée, l'occasion donc de se réunir en famille, de faire un BBQ, d'aller regarder la parade et les feux d'artifice en fin de journée.

Alors à tous mes amis américains, je souhaite un excellent 4th of July! Enjoy!

Crédit photo : nixxphotography

Un livre pour préparer votre expatriation avec vos enfants

2011-07-02T08:16:00.000-07:00

Une fois par mois, Expat Forever vous propose une critique sur un ouvrage traitant de l'expatriation. Ce mois-ci, il s'agit du livre de Simone T. Costa Erikson et d'Anna Serra, intitulé The Mission of Detective Mike Moving Abroad aux éditions Summertime Publishing.

C’est l’histoire d’un petit garçon qui s’appelle Mike. Depuis quelques temps, il a remarqué que ses parents font des messes basses. Comprenant que quelque chose d’important est en train de se tramer, il décide de mener l’enquête. Il découvre alors qu’il va déménager à l’étranger.

Cette histoire, c’est sans doute celle de votre enfant, écrite de son point de vue. En une cinquantaine de pages, les auteurs posent les questions essentielles que tout jeune enfant va se demander lors de l’annonce d’un départ à l’étranger. Comment est le pays/la ville où nous allons habiter ? Que va-t-il arriver à mes affaires ? Et mes amis, vont-ils m’oublier ? Comment vais-je me faire comprendre dans ce nouveau pays ? Et notre maison, pouvons-nous la prendre avec nous ? Autant d’énigmes que Mike va résoudre une à une, lui permettant ainsi de dépasser ses peurs et d’aborder positivement cette expatriation.

Ce livre, écrit à quatre mains et joliment illustré, s’adresse essentiellement aux enfants sur le départ mais aussi et surtout à leurs parents qui pourront l’utiliser pour désamorcer les questions parfois troublantes de leurs enfants. Ces derniers pourront facilement s’identifier à Mike car à aucun moment n’est précisée sa future destination, rendant ainsi possible l’appropriation de l’histoire.

Un livre très utile pour préparer votre expatriation avec vos enfants.

Cette critique a été publiée pour la première fois sur Writer Forever, le 29/05/2011.

Et vous, avez-vous lu ce livre ? Qu'en avez-vous pensé ? Sa lecture vous a-t-elle aidé ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

L’idée originale d’un expat à Londres : le job swap !

2011-06-29T12:44:00.000-07:00

François a vécu en Asie, aux Etats-Unis et vit à Londres depuis 15 ans. Depuis un an, il cherche à rentrer en région parisienne. Sa famille y est déjà depuis l’année dernière. Sa démarche est originale : iI propose d’échanger son job à Londres avec quelqu’un qui travaille à Paris et qui souhaite venir vivre et travailler à Londres ! Pour en savoir plus sur François et sa proposition, consultez son site par le biais duquel vous pourrez le contacter : http://jeveuxvivrealondres.e-monsite.com/

Cette démarche est aussi très révélatrice des difficultés que rencontrent les expatriés lors de leur retour en France. Pour en savoir plus sur le sujet et obtenir des conseils, je vous suggère de lire le compte-rendu des « Rendez-vous de l’expatriation » d’ExpatUnited sur le sujet, rédigé par mes soins. Cette vidéo conférence, qui a eu lieu le 18 juin, traitait du retour d’expatriation et avait comme conférencier Jean Pautrot, coach spécialisé en retour d’expatriation.

En cette période de chassé-croisé, je souhaite à tous les expatriés et futurs impatriés une bonne installation pour les premiers et un bon retour pour les seconds.

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Crédit photo : Photo libre

Résultats de l’enquête sur l’expatriation au féminin sur Femmexpat

2011-06-26T20:27:00.000-07:00

En juin 2010, j’avais relayé sur ce blog la préparation d’une enquête par le site Femmexpat sur l’expatriation des femmes. Nombreuses sont celles qui ont répondu au questionnaire en ligne. Les résultats de cette enquête viennent d’être publiés et vous pouvez les lire ici. Ils sont riches d’enseignements. Une étude à mettre dans les mains de tous les RH des entreprises et des organismes publics qui envoient leurs salariés ou agents et leurs familles à l’étranger.

Les chiffres à retenir :

Les conjointes d’expatriés ont un niveau d’études élevé. Un tel constat démontre bien que la femme expatriée d’aujourd’hui n’est plus celle d’il y a 20 ou 30 ans. La population a changé et les attentes ne sont plus les mêmes, notamment sur le plan professionnel. La nouvelle génération de femmes expatriées est à la fois celle qui a été élevée dans un contexte de discours féministes mais aussi dans celui du « 80% d'une classe d'âge atteignant le niveau du baccalauréat en l'an 2000 » (loi votée en 1985).

41% des conjointes expatriées ne peuvent pas travailler à l’étranger et principalement à cause de leur visa qui les en empêche. Autrement dit avant de partir, il est essentiel de vérifier auprès des RH de l’entreprise de votre conjoint quel type de visa vous aurez. Mais ne vous contentez pas de cette source. Faites votre propre recherche. L’étude de Femmexpat donne une excellente ressource pour cela : Permits Foundation.

95% des femmes expatriées pensent que l’expatriation est une réussite en termes d’enrichissement personnel et 62 % déclarent avoir réalisé leurs objectifs personnels et familiaux. Toutefois, 63% des conjointes expatriées pensent que leur séjour à l’étranger n’est pas une réussite sur le plan professionnel.

49% des conjointes expatriées disent ne pas se sentir reconnues socialement. Il est clair qu’on en passe toutes par là. Pendant quelques mois, on est seulement « l’épouse de … », « la mère de … ». Il faut se reconstruire socialement parfois et même souvent professionnellement quand il est possible de travailler. C’est dur, mais n’est-ce pas un magnifique challenge à relever ? Allez, les filles, on se booste, on se réinvente et on en est fier !

58% des femmes interrogées déclarent ne pas avoir été préparées à l’expatriation. Ah bon, parce qu’il y en a qui ont la chance de l’être ? Les veinardes. Personnellement, j’ai tout découvert sur le tas en 1999 … ainsi qu’une langue bizarre : le norvégien ! Ceci dit, je suis tout à fait d’accord avec le message que veut faire passer l’étude : une préparation (et pas seulement linguistique) est INDISPENSABLE pour que l’expatriation en famille soit une réussite. C’est l’organisation (privée ou publique) qui a terme sera gagnante.

Pour compléter la lecture de cette étude réalisée par Femmexpat, je vous conseille de lire l’article de Tanya Mohn intitulé « Plight of the Expat Spouse » publié le 20 juin 2011 dans The New York Times. Cet article va dans le même sens et donne à la fin l’exemple d’une femme qui a su se réinventer professionnellement dans le cadre de son expatriation en devenant entrepreneur. Une des meilleures options pour celles ou ceux qui sont « serial expat ».

Et vous, vous en pensez quoi ? Etes-vous heureuse en expatriation ? Pensez-vous que celle-ci soit une réussite personnelle, familiale, professionnelle ? Pensez-vous avoir été suffisamment préparée à cette aventure ? Partageons notre expérience pour mieux vivre notre expatriation.

Art urbain à Chicago #2

2011-06-24T08:54:00.000-07:00

Dans un précédent billet sur l’art urbain à Chicago, je vous ai expliqué que le quartier de Lincoln Park était particulièrement riche en sculptures.

C’est sans doute aussi parce qu’il existe un concours annuel d’art appelé Lincoln Park / Lakeview Community Art Initiative qui a été lancé en 2001. Chaque année des artistes entrent en compétition et les heureux élus voient leurs œuvres exposées pendant un an dans les rues de ces deux quartiers.

C’est ainsi qu’en bas de chez moi j’ai hérité de cette porte :

Et devant l’école de ce phytoplancton :

Original et coloré !

Credit photo : Expat Forever

Annoncer un départ en expatriation à ses enfants.

2011-06-20T11:42:00.000-07:00

Lorsque mes interlocuteurs américains connaissent mon mode de vie, l’expatriation récurrente, une des questions qu’ils me posent aussitôt est « Et vos enfants, ils savent qu’ils vont partir ? Est-ce que vous leur dites ? ».

Cette question me choque toujours un peu car je ne vois pas pourquoi nous ne leur dirions pas. Pourquoi cacher un fait inéluctable ? Ce serait vraiment un gros mensonge que de ne pas le leur dire sous prétexte qu’elles sont jeunes. Un enfant comprend quand on lui explique clairement les choses.

Lorsque nous avons appris notre départ pour Chicago, ma fille ainée avait cinq ans et ma cadette trois. Nous leur avons expliqué simplement mais très concrètement ce qui allait se passer. D’emblée, la plus grande a posé toutes les questions qu’une telle annonce peut provoquer dans la tête d’une enfant de cet âge : comment elle allait faire pour voir ses papis, ses mamies, ses copains et ses copines ? Bref, le relationnel, l’affectif. Nous lui avons expliqué que cela serait un peu compliqué mais que nous trouverions ensemble des solutions. De même, elles savent et nous le leur rappelons régulièrement que notre séjour aux Etats-Unis est limité dans le temps, qu’il y aura une fin et un nouveau départ vers d’autres aventures internationales.

Je pense que la réussite d’une expatriation en famille passe par une communication avec tous les membres de celle-ci, les plus jeunes comme les plus âgés. Rien ne sert de cacher la vérité. L’expatriation est à chaque fois un nouveau départ. Il doit se faire sur de bonnes bases.

Et vous, vous en pensez quoi ? Comment avez-vous annoncé votre départ à l’étranger à vos enfants ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Image: FreeDigitalPhotos.net

Interview d'expat : rencontre avec Corine Gantz, auteure de Hidden in Paris.

2011-06-17T06:57:00.000-07:00

Corine Gantz

Ce mois-ci, j’ai rencontré Corine Gantz qui vit à Los Angeles depuis de nombreuses années. Elle tient un très joli blog en anglais qui s’appelle Hidden in France. Elle vient de publier un roman Hidden in Paris qui relate les aventures de trois américaines expatriées à Paris. Tout un programme !

Expat Forever: D’où êtes-vous originaire ?

Corine Gantz : Je suis née à Paris et j’ai grandi à Saint Germain en Layes, une ville proche de la capitale.

EF : Pouvez-vous me retracer votre parcours de femme expatriée ?

CG : J’ai rencontré mon futur mari à Paris. Nous vivions alors tous les deux dans le seizième arrondissement de Paris. Il était Américain avec une connaissance phonétique du français et j’étais nulle en anglais et refusant d’apprendre. J’avais aussi d’énormes préjugés sur l’Amérique en général et les Américains en particulier. Il s’est vite avéré que son travail ne lui permettait pas de rester en France et d’y gagner sa vie (il est producteur de télévision et crée des émissions pour HBO, showtime, CBS etc.).

EF: Quelles difficultés avez-vous rencontré au début de votre installation aux Etats-Unis ?

CG : La plus grande difficulté a été une perte d’autonomie et le sentiment de ne pas pouvoir m’exprimer. J’avais le sentiment de devenir invisible. Je ne parlais pas la langue, je ne comprenais rien à rien, je ne pouvais pas travailler légalement (et pour faire quoi?) je n’osais pas conduire une voiture--automatique pour la première fois--dans ses rues absurdement inclinées… et les hommes ont cessé de me regarder car nous habitions dans Noe Valley (un quartier de San Francisco) qui était à l’époque un quartier principalement homosexuel (moi je pensais que mon charme avait cessé d’opérer). Et puis les hommes américains ne sifflent pas les femmes dans les rues, ils sont élevés avec le sentiment que ça serait impoli. Les hommes français pensent que l’impolitesse serait de ne pas siffler.

Je pense que si nous avions tout de suite emménagés à Los Angeles, l’acclimatation aurait été plus douce, parce que pour quelqu’un qui a toujours vécu en Ile de France, le soleil 300 jours par an a des charmes assez irrésistibles. Hélas, j’ai passé les deux premières années à San Francisco. Mark Twain a dit qu’il n’avait jamais subit d’hivers aussi froid que son été à San Francisco. J’aurais du écouter Mark Twain. Les nappes de brouillards glaciales de San Francisco se sont répandues jusqu’à mon moral et n’ont pas lâché prise pendant au moins deux ans.

EF : Aujourd’hui vous vous sentez française, américaine ou les deux à la fois ? Et comment les locaux vous perçoivent-ils ?

CG : Américaine avec les Français et Française avec les Américains. Mon accent français fait que je suis immédiatement mise à part. Il est indéniable qu’il y a une relation parfois antagoniste et parfois compétitive entre nos deux cultures. Il est impossible pour les gens qui me rencontrent pour la première fois de ne pas essayer de me comparer à tous leurs aprioris. C’est drôle, mais quand la personne ne mentionne pas ma nationalité c’est presque toujours parce que c’est un sujet difficile pour eux. Je suis une mangeuse de Freedom Fries, en d’autres termes. La plupart des gens sont bienveillant et curieux et me posent beaucoup de questions. Ils me rassurent en disant qu’ils sont francophiles. C’est un drôle de mot Francophile, je trouve. Il n’est pas sans une certaine implication de l’existence de Francophobes. Et puis systématiquement on m’explique que moi, au moins, je suis différente. Pas comme les ‘autres’ français. Pas rude du tout, pas arrogant. En un mot, pas ‘trop’ française. Ceci dit, dès que je vais en France, c’est la même chose en sens inverse. Je trouve en France le même mélange de curiosité, d’admiration et de méfiance à l’endroit de tout ce qui est en provenance des Etats-Unis.

EF : Quelle est votre formation initiale et quelle profession exercez-vous actuellement ?

CG : Après mes études d’art contemporain à la Sorbonne, j’ai travaillé dans des agences de publicité en tant qu’assistante de pub. Je montais les échelons patiemment pour devenir chef de pub lorsque j’ai rencontré mon future mari. Aux Etats-Unis j’ai recommencé à zéro : apprentissage de la langue, assistante d’assistante dans une société de marketing à San Francisco, puis chef de production dans une petite société de marketing à Los Angeles.

EF : Comment et pourquoi avez-vous été amenée à repenser votre projet professionnel ?

CG : Tout du long j’écrivais un journal, d’abord en français et puis j’ai commencé à me forcer à l’écrire en anglais pour m’habituer à la langue. Et je m’essayais à la fiction. J’admirais les romanciers parce que la lecture est une vraie passion. A l’époque, la rédaction d’un roman me semblait un but absolument fabuleux mais hors d’atteinte. A la naissance de mon deuxième enfant j’ai consacré de plus en plus de temps à l’écriture, et j’ai pris des cours de fiction à UCLA. C’est là que l’idée d’écrire un roman a germé peu à peu, comme un challenge intellectuel.

EF : Vous venez de publier votre premier roman en anglais Hidden in Paris. Est-ce que vous pouvez nous en parler un peu plus ?

CG : Hidden in Paris est la rencontre houleuse de trois femmes américaines qui décident de partir à Paris dans l’espoir de recommencer leur vie. Elles emménagent ensemble dans un hôtel particulier mais très rapidement cette nouvelle vie en communauté, la rencontre d’hommes Français et la vie parisienne révèlent et exacerbent leurs problèmes. Hidden in Paris est un roman léger et souvent amusant ou l’amour, l’amitié et les névroses se nouent et se dénouent tour à tour.

Hidden in Paris de Corine Gantz

EF : Pourquoi avez-vous souhaité écrire ce roman ? Comment en avez-vous eu l’idée ?

CG : L’idée est venue après avoir lu plusieurs romans immondes en anglais. Je me suis mise en tête que ça ne devait pas être si difficile que ça d’écrire un livre (faux !) Et si j’en jugeais des livres que je venais de subir, être publiée serait facile. (Vraiment faux !)

L’histoire du roman s’est un peu écrite d’elle même. J’ai eu le sentiment de suivre les personnages sans plans précis, et de laisser l’histoire évoluer. Un de mes personnages était Paris. Un autre était cette maison. Les autres personnages étaient humains et même peut être trop humains. Cette technique qui n’en est pas une n’est pas celle que je recommande. Maintenant je travaille de façon très systématique avec un plan de chapitres. Mais je laisse la fin ouverte jusqu’au bout, pour la même raison que je refuse de voir une voyante. Si je connais la fin, ou est le plaisir de la découverte ?

EF : Vous l’avez écrit en anglais. Pourquoi avez-vous fait ce choix qui me semble plus difficile au premier abord ?

CG : Je suis bien trop intimidée par la littérature française pour essayer d’en faire partie. La littérature américaine me paraissait plus accessible, la langue anglaise plus directe. Bien sûr, je fais des erreurs de grammaire et d’orthographe dans les deux langues mais au moins en anglais j’ai une bonne excuse !

EF: Qu’est-ce que vous appréciez le plus dans votre vie d’expatriée ? Pourquoi ?

CG : J’adore ma vie américaine. J’aime les Américains, leur côté bienveillant, leur manque de jugement. Je pense que les Français sont plus subtils, plus amusants et plus intellectuels dans les conversations. Ils sont aussi plus polémiques. Les Américains préfèrent trouver les points communs dans une conversation, alors que les Français sont intéressés par les différences. Oh, et puis je suis amoureuse du soleil californien dont je ne me lasserai jamais. J’apprécie énormément la qualité de choix en matière d’habillement par exemple ou de comportement. Ici on ne se sent pas jugé. « Chacun fait c’qui lui plaît » comme dit la chanson. Le résultat est un grand sens de liberté de la possibilité de vivre sa vie exactement comme on l’entend.

EF : Que conseillerez-vous à d’autres femmes qui s’apprêtent à tout quitter pour suivre leur conjoint à l’étranger pour la première fois ?

CG : Je pense qu’il faut s’investir immédiatement dans cette nouvelle vie, c’est-à-dire ne pas la considérer temporaire ou transitoire, ce qui serait l’équivalent de commencer une histoire d’amour en sachant dès le départ qu’il ne faudra pas s’attacher. Le risque serait de ne pas forger une vraie intimité. L’échec est alors presque assuré.

EF : Un commentaire à ajouter pour terminer cet entretien ?

CG : Merci Véronique pour cette interview sur ton blog que je trouve passionnant. Les ‘expats’ ont besoin de toute l’aide qu’ils peuvent recevoir. L’expatriation c’est comme une petite mort, mais elle peut être suivie par une renaissance mille fois plus riche. En tout cas, ça a été mon expérience.

EF : Merci Corine.

Pour en savoir plus sur Corine, consultez son blog Hidden in France ou bien son site web.

Vous pouvez vous procurer son roman sur Amazon ou sur son site où vous pourrez lire un chapitre du livre si vous le souhaitez. Bonne lecture !

Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Art urbain à Chicago

2011-06-15T15:03:00.000-07:00

Depuis notre arrivée à Chicago en 2008, je me suis beaucoup promenée dans les rues de notre quartier, Lincoln Park. J’y ai repéré une multitude de sculptures de tailles et de styles très variables. Comme dans chaque nouveau pays où je m’installe, j’aime découvrir à pied mon nouveau quartier et repousser à chaque fois un peu plus loin mon périmètre de découverte.

A Chicago, je me suis aperçue que chaque nouvelle promenade était l’objet d’une nouvelle surprise en matière d’art urbain. J’ai donc décidé de vous les faire découvrir en vous proposant dans la mesure du possible un petit parcours pédestre.

Si vous descendez West Diversey Parkway en direction du Lac Michigan pour une promenade dans Lincoln Park, vous ne pourrez pas manquer Peace and Unity à l’angle de Diversey et de Sheridan, juste devant le Ressurection Health Hospital.

Peace and Unity

En traversant le parc lui-même, vous découvrirez de nombreuses statues et sculptures qui pourraient faire l’objet de plusieurs billets. Mais celle qui a vraiment retenu mon attention, c’est Roots à proximité du Peggy Notebaert Nature Museum. Elle est à la fois imposante, intimidante et majestueuse.

Roots

Enfin, il faut vous rendre à l’intersection de Clark Street et Dickens. Vous ne pourrez pas la manquer. Prenez un café ou un thé au Starbuck qui se trouve juste en face et admirez-la sous toutes les coutures. Elle, c’est la Red Cow (c'est le nom que je lui ai donnée) qui a été installée au dessus d’une double porte d’entrée. Elle est immanquable tellement elle brille de tous ses feux dans sa belle robe rouge.

The Red Cow

Bonne promenade !

La nourriture dans les écoles publiques américaines - Billet #3

2011-06-13T07:41:00.000-07:00

"Breakfast in the classroom"

Voici ma dernière surprise en date sur le thème de la nourriture dans les écoles publiques américaines de Chicago : le petit déjeuner dans la classe. Les deux premiers billets sur le sujet sont ici et ici.

Depuis la mi-mai, le progamme « Breakfast in the Classroom » a été mis en place dans notre école comme dans 491 autres établissements publiques de Chicago. Par le biais de ce programme, tous les élèves allant dans une école CPS peuvent prendre gratuitement un petit déjeuner chaud ou froid … dans leur classe pendant les 15 premières minutes de la journée d’école. Ce programme a un objectif louable puisqu’il s’agit de donner aux enfants issues de familles à faible revenu un petit déjeuner équilibré et donc de commencer leur journée sur de bonnes bases. Avant même sa mise en place, il a suscité une vive opposition des parents dont la presse locale s’est fait l’écho. En effet, ce programme n’est pas toujours adapté à la population scolaire de certaines écoles. Les principaux reproches faits aux programmes sont les suivants :

Les risques pour la santé des enfants.

Si certains enfants ne prennent pas leur petit déjeuner à la maison avant de partir à l’école, certains le font … et ont donc la possibilité d’en reprendre un lorsqu’ils arrivent à l’école grâce à ce programme qui s’adresse absolument à tous. Certains élèves prennent donc deux petits déjeuners avant 8h00 du matin. De plus, comme je l’ai expliqué dans mon précédent billet sur le même sujet, les écoliers, notamment les plus jeunes, prennent leur repas du midi très tôt, à savoir entre 10h00 et 11h00 du matin. Comment alors lutter contre l’obésité dans ces conditions dans un pays ou celle-ci est un risque de santé publique majeure ?

Les allergies alimentaires sont nombreuses et variées (allergies aux noix, œufs, lait, carottes). Dans le cadre de ce programme, les enfants doivent manger dans leurs classes, alors que généralement les allergiques mangent à un endroit bien défini à la caféteria pour éviter tout contact alimentaire (même avec une simple miette) qui pourrait mettre leur vie en danger. A noter que ce programme est « peanut free ».

Du temps pris sur l’enseignement.

Chicago est réputé pour avoir les journées d’école les plus courtes du pays avec cinq heures par jour et l’année scolaire la plus réduite des Etats-Unis avec 170 jours par an. Ce programme semblerait aggraver la situation puisque d’après les calculs faits, il prendrait 45 heures au temps d’enseignement sur l’année ! Cette situation est d’autant plus choquante que par exemple dans notre école, une heure d’enseignement par semaine a été ajoutée … grâce aux dons d’argent des parents d’élèves !!!

Gaspillage et protection de l’environnement.

Chaque petit déjeuner est contenu dans un sac en papier dont la couleur varie selon qu’il est chaud ou froid. Les aliments sont placés dans des petits plats en plastic ou en polystyrène. Après quelques semaines d’utilisation, il est clair que de grandes quantités de nourriture et d’emballages sont gaspillées car tout aliment à peine consommé est mis à la poubelle.

"Breakfast in the classroom"

Et vous les parents expats, existe-t-il un tel programme dans votre école ?

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La nourriture dans les écoles publiques américaines, billet #2

2011-06-10T08:07:00.000-07:00

Cupcakes

Au début du mois de mai, j’avais décidé d’écrire plusieurs billets sur la nourriture dans les écoles publiques américaines. Alors avec un peu de retard, chose promise, chose due : voici le deuxième !

Je rappelle qu’il ne s’agit que de ma propre expérience et en aucun cas d’une généralisation. Tous vos commentaires sont les bienvenus.

Surprise #1 : pour les anniversaires, on ne peut pas amener des gâteaux faits maison.

Il est de tradition d’amener des cupcakes pour les anniversaires des enfants, notamment dans les petites classes (maternelle et école primaire). Mais, surtout ne vous amusez pas à amener des gâteaux confectionner avec amour par vos petites manines. Ils seront systématiquement refusés. Je me rappellerai toujours d’une copine française dont le fils était dans la même classe que ma cadette et qui avait réalisé plusieurs gâteaux roulés pour toute la classe. Et la prof de dire : « Ben, non on les prend pas vos gâteaux ! ».

Pour des raisons d’hygiène mais surtout d’allergies alimentaires, tous les aliments venant de l’extérieur pour être distribués en classe doivent provenir du commerce. Cette règle s’applique donc aussi pour les goûters que les parents doivent amener régulièrement sur la base du volontariat.

Cette règle permet d’éviter tout incident et de protéger non seulement les enfants allergiques mais aussi l’école qui évite les incidents alimentaires et donc les risques de procès. Prévention sur tous les fronts !

Surprise #2 : La nourriture et les friandises comme récompense à la réussite scolaire ou au bon comportement en classe.

Un exemple est la « ice cream party » organisée dans la classe de ma cadette car tous les petits élèves de Kindergarten savaient compter jusqu'à 100. Depuis plusieurs semaines, c’était la carotte !

Quand je me suis étonnée de cela auprès d’une mère américaine, elle m’a dit que c’était courant. Quand ils apprennent les tables de multiplication, c’est apparemment la même histoire à chaque fois qu’ils en connaissent une nouvelle. Bien sur, cela dépend des profs et tous n’utilisent pas ce moyen pour motiver leurs élèves.

Attention, il me reste encore un dernier billet sur la nourriture dans les écoles publiques américaines et comme d’habitude, je garde toujours le meilleur pour la fin …

Et vous les papas et mamans expatriés, ça fonctionne comment dans vos écoles les anniversaires, les goûters en classe et la motivation scolaire ?

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Rendez-vous de l'expatriation sur ExpatUnited

2011-06-08T12:37:00.000-07:00

Une information importante pour tous les expatriés et surtout ceux sur le retour !

Expat United est un site d’entraide communautaire gratuit pour les expatriés français et francophones.

Il organise son troisième « Rendez-vous de l'expatriation » sur le thème : Le retour d'expatriation, le vrai départ ? Cette rencontre sera animée par Monsieur Jean Pautrot, Président du Cercle Magellan et coach spécialisé en retour d'expatriation.

Cet événement aura lieu le 18 juin à 15h00 heure de France (GMT+2). Pour plus de renseignement et pour participer, connectez-vous à http://www.expatunited.com.

Gaëlle Goutain, Adélaïde Russell, Conjoint expatrié. Réussissez votre séjour a l’étranger

2011-06-06T08:01:00.000-07:00

Une fois par mois, Expat Forever vous propose une critique sur un ouvrage traitant de l'expatriation. Ce mois-ci, il s'agit du livre de Gaëlle Goutain et d'Adélaïde Russell publié aux éditions L’Harmattan en 2011.

Vous connaissez peut-être déjà Gaëlle Goutain et Adélaïde Russell pour leur ouvrage sur L’enfant expatrié. Accompagner son enfant à travers les changements liés à l’expatriation, paru en 2009. Dans leur dernier ouvrage, elles traitent cette fois-ci avec tout autant de précision du conjoint expatrié.

Les auteures analysent les trois éléments qui sont transformés lors d’une expatriation, à savoir l’identité, le couple et le travail. Chaque notion est étudiée systématiquement dans leur acception théorique (aspects psychologiques, sociologiques, historiques, économiques, philosophiques, etc. …). Puis elles expliquent en quoi chacune d’entre elles sont évolutives dans le cadre d’un séjour à l’étranger. Gaëlle Goutain et Adelaïde Russell mettent donc en exergue les dangers qui peuvent découler d’une telle expérience de vie mais aussi tous les avantages qui en ressortent sur le long terme. Enfin, elles conseillent le lecteur sur la manière dont il peut tirer profit de ces changements au cours des différentes phases de l’expatriation (avant, pendant et lors du retour). L’ouvrage se termine par une galerie de portraits de conjoints expatriés qui ont su en permanence rebondir tant sur le plan professionnel que personnel.

J’ai dévoré ce livre de bout en bout. Je l’ai adoré. Je le relirai sûrement lors d’un prochain départ à l’étranger ou d’un futur retour en France. J’aurais rêvé qu’on m’offre un tel livre lorsque j’ai commencé mon parcours d’expat en 1999 et ce pour une seule et bonne raison : Gaëlle et Adelaïde présentent l’expatriation comme une chance et une opportunité unique sans pour autant en cacher les défis. Il en ressort une vision très positive de l’expatriation comme mode de vie. Elles démontrent ainsi que les ressources et les solutions sont d’abord en chacun de nous et qu’il nous revient de devenir les actrices de notre expatriation. Elles revalorisent ainsi grandement l’image du conjoint expatrié.

Ce livre vous fera gagner 10 ans si vous commencez un parcours de multi-expatrié. Il vous mettra d’emblée sur la bonne voix si vous partez ne serait-ce qu’une seule fois. Alors, n’attendez plus, achetez-le et parlez-en à tous les expats et les DRH que vous rencontrez !

Cette critique a été publiée pour la première fois sur Writer Forever, le 29/04/2011.

Et vous, avez-vous lu ce livre ? Qu'en avez-vous pensé ? Sa lecture vous a-t-elle aidé ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Lucie Werther, Journal d’une Française en Arabie Saoudite

2011-06-06T07:48:00.000-07:00

Ayant eu des soucis de publication au mois de mai avec ce post, je le republie aujourd'hui.

Une fois par mois, Expat Forever vous propose une critique sur un ouvrage traitant de l'expatriation. Ce mois-ci, il s'agit du livre de Lucie Werther publie aux Editions Plon en 2005.

Lucie Werther est arrivée en avril 2003 en Arabie Saoudite. Elle y a rejoint son mari qui travaillait alors pour une entreprise privée. Elle y a vécu deux ans.

Dès les premières pages de son livre, l’auteur nous fait rentrer dans le vif du sujet en nous parlant de l’abaya, cette robe noire sans forme qui recouvre entièrement le corps des femmes saoudiennes. Il lui faudra la porter systématiquement dès qu’elle sortira de chez elle. Au fil des pages, elle nous fait découvrir son nouvel environnement : la séparation des mondes masculin et féminin, le statut des femmes saoudiennes et leur univers souterrain, la place de l’islam dans la vie quotidienne.

Par le biais de ses expériences, de ses rencontres et d’une multitude de petites anecdotes, Lucie Werther nous livre un témoignage unique sur ce pays que l’on connaît si mal. Les personnes ou familles s’apprêtant à partir vivre en Arabie Saoudite y glaneront une multitude de conseils sur les us et coutumes du pays ou bien les avantages et les inconvénients de la vie dans un compound.

Bref une lecture incontournable pour tous ceux et toutes celles qui s’apprêtent à partir vivre quelque temps en Arabie Saoudite.

Cette critique a été publiée pour la première fois sur Writer Forever, le 30/03/2011.

Et vous, avez-vous lu ce livre ? Qu'en avez-vous pensé ? Sa lecture vous a-t-elle aidé ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Memorial Day

2011-05-30T20:23:00.000-07:00

A Chicago, ça sent l'été! Enfin !

Aujourd’hui, lundi 30 mai est un jour férié aux Etats-Unis. Chaque année, le dernier lundi du mois de mai est un jour qui sert à honorer tous les américains morts à la guerre. De nombreux défilés sont organisés dans tout le pays.

Mais Memorial Day, c’est aussi et surtout le début de la saison estivale. Ca sent les vacances et la fin de l’année scolaire. Pour la première fois depuis longtemps, les Chicagoans ont pu vraiment profiter d’une superbe journée d’été avec des températures atteignant les 32 degrés Celsius. Autrement dit, Memorial Day à Chicago, c’était surtout « cook-out », pique-nique ou BBQ (comme vous préférez) dans les parcs ou sur les plages du Lac Michigan. Ces dernières étaient enfin ouvertes et sous la surveillance des maîtres-nageurs pour la première fois de l’année.

Bref de la chaleur, de la bonne humeur et donc que du bonheur !

Et vous, est-ce que l’été est arrivé dans votre pays d’accueil ? Quelles traditions ou us et coutumes ont lieu avec l’arrivée des beaux jours ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Un nouveau livre sur l’expatriation au féminin

2011-05-28T08:22:00.000-07:00

Andrea Martins, co-fondatrice d’Expat Women, le site anglophone de l’expatriation au féminin, et Victoria Hepworth, viennent de publier un livre unique intitulé Expat Women : Confessions – 50 answers to your Real-Life Questions. Tout est dans le titre !

A l’occasion de la sortie de cette publication, le site Expat Women organise un grand jeu concours jusqu’au 31 Mai ! Eh oui, plus que trois jours ! Alors pour en savoir plus et télécharger les 48 premières pages de ce livre, préfacée par Robin Pascoe (c’est dire !), rendez-vous sur le site Expat Women avant mardi 31 mai pour tenter votre chance et gagner un prix.

A bientôt sur Expat Forever pour une critique sur ce nouvel ouvrage !

Chicago, vu du ciel

2011-05-26T08:27:00.000-07:00

Pour la fête des mères américaines, qui avaient donc lieu le 8 mai dernier, ma petite famille adorée m'a emmené déjeuner au 80ème étage du AON Center. La vue était imprenable et je n'ai pas pu m'empêcher de prendre quelques clichés que j'ai le plaisir de partager avec vous.

Vue sur Chicago Downtown

Vue sur Navy Pier et Lake Michigan

J'espère que ces quelques photos vous donnent un peu plus envie de venir vivre à Chicago !

Souvenirs du Sri Lanka : drôles d'animaux !

2011-05-24T07:43:00.000-07:00

Il y a 10 jours, je vous ai fait part de mes découvertes en matière de faune locale lors de mon séjour à Colombo, Sri Lanka (2002 – 2005). Voici la suite de mes aventures avec les animaux tropicaux …

Frankensteins

Nous sommes sur le toit de la maison qui nous sert aussi de terrasse. Il est six heures du soir. Dans quelques instants, il fera nuit. C’est impressionnant la vitesse à laquelle la nuit tombe sous les tropiques. C’est comme si quelqu’un descendait un rideau de fer et hop ! en trois minutes, il fait nuit.

Le ciel est encore bleu. D’un seul coup, nous les voyons arriver par dizaines se dirigeant toutes dans la même direction. Au début, je pense qu’il s’agit juste de gros corbeaux. Mais en y regardant de plus près, je constate avec frayeur que ce sont des chauves-souris. A la tombée de la nuit, c’est bien connu elles sortent. Leur taille est impressionnante. Rien à voir avec nos petites souris volantes d’Europe continentale qui virevoltent l’été dans les campagnes. Non, ici elles sont gigantesques : des gros rats en quelque sorte avec des ailes d’une large envergure. Répugnant. Je me demande bien ou elles peuvent dormir le jour, histoire d’éviter l’endroit. J’aurais ma réponse quelques temps plus tard, lors d’une ballade dans le parc de Colombo. A l’entrée, un jacquier centenaire fait de l’ombre aux familles et aux amoureux. En plus de ses fruits, des dizaines de chauve-souris pendouillent aux branches la tête en bas. De temps à autre, l’une d’entre elles s’étire et déploie ses ailes, sûrement une insomniaque ! Elle frétille et se recroville en s’entourant à nouveau de ses ailes qui lui servent de camouflage. On dirait vraiment des mini-Frankensteins. Je hâte le pas. Je préfère souffrir de la chaleur et du soleil plutôt que de rester là-dessous.

Rencontre du troisième type

J’ai rencontré mon premier varan. La bestiole est impressionnante. D’un beau vert, elle se déplace lentement mais sûrement. Je suis curieuse. Je m’approche. Je photographie … Mais je ne touche pas. On ne sait jamais. D’après les locaux, ils ne sont pas méchants mais s’ils ont vraiment très faim, ils peuvent attaquer. Ils préfèrent alors les proies faciles … les bébés, par exemple. Mais qu’est-ce que je suis venue faire dans cette galère ?

J’ai rencontré mon deuxième varan. Cette fois-ci, il avait décidé d’emprunter la route. Plutôt lent, il a créé un embouteillage, comme s’il n’y en avait pas assez ici. Forcément, ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre les derniers descendants des dinosaures, alors même les locaux ralentissent, voire s’arrêtent pour admirer le spécimen. Complètement tropicalisée, je m’impatiente et klaxonne la voiture de devant dont la passagère se contorsionne par la fenêtre pour immortaliser la bébête. J’hurle : « Ben quoi, t’as jamais vu un varan sur une route sri lankaise ! ». Décidément, ce pays me fait perdre les pédales.

Le coup du serpent

Il est dix heures du soir. Nous sommes dans notre bureau commun au premier étage. Tout à coup nous entendons des coups. Cela vient du garage. Nous descendons précipitamment les escaliers. Mon époux attrape au passage un club de golf. On ne sait pas à quoi s’attendre d’autant que les coups s’accélèrent. Nous franchissons la porte qui donne sur le garage. Le garde de sécurité est en nage, à moitié déshabillé et les yeux exorbités, ils nous regardent un bâton à la main et prononce nerveusement : « Snake, snake, snake ! ». Il l’a tué. Il était en train de faire un somme (on est super bien gardé !) lorsqu’il l’a senti sur lui. Je n’ai pas pu dormir de la nuit.

Et vous, est-ce que des petites bêtes ou de tous petits détails ont transformé votre vie quotidienne en expatriation ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Interview d'expat : rencontre avec Gaëlle Goutain, co-auteur du livre Le conjoint expatrié. Réussissez votre séjour à l’étranger.

2011-05-17T21:00:00.000-07:00

Gaëlle Goutain

Ce mois-ci, pour changer un peu j'ai rencontré Gaëlle Goutain, expatriée en Ecosse et aux Etats-Unis depuis plus de 10 ans mais surtout co-auteur avec Adélaïde Russell du livre Le conjoint expatrié. Réussissez votre séjour à l’étranger.

Expat Forever: Bonjour Gaëlle. D’où êtes-vous originaire ?

Gaëlle Goutain : Je suis originaire de Haute-Savoie, en France, plus spécifiquement d'Annecy. Je n'ai pas bougé de Haute-Savoie pendant mes 18 premières années !

EF : Pouvez-vous me retracer votre parcours de femme expatriée ?

GG : Un jour de l'année 2000, mon époux rentre d'une conférence aux USA et me dit : « Ça te dirait de partir à Boston pendant deux ans ? » J'ai accepté et c'est comme ça que tout a commencé. J'ai démissionné de mon job de journaliste et nous avons embarqué pour San Diego en Californie (la destination avait changé entre temps... les joies de l'expat !), avec notre petit garçon de 3 ans, et moi, enceinte de 6 mois. Par la suite, nous avons adopté cette vie de « nomades », car la France ne correspondait plus du tout à mon mari sur le plan professionnel. Nous avons vécu ensuite en Ecosse de 2004 à 2006 et dans le New Jersey, aux USA, depuis 2006. Nous redémenageons cet été à San Francisco, en Californie. Ça fait donc plus de 10 ans que nous vivons ainsi. Par contre, nous n'avons pas le statut d'expatrié, car à chaque fois, mon mari trouve le poste lui-même et est embauché en tant qu'employé local.

EF: Quelle est la raison de votre expatriation ?

GG : L'envie de voir de nouveaux horizons et une qualité de vie professionnelle pour mon mari, qualité qu'il ne trouve pas en France. Egalement un mode de vie qui nous convient : être étranger dans un pays, c'est un statut assez particulier qui donne une grande liberté d'être et de penser.

EF : Quelle est votre formation initiale et quelle profession exercez-vous actuellement ?

GG : Ma profession initiale est le journalisme. J'ai travaillé en tant que journaliste pendant 13 ans (5 ans en rédaction à Paris et 8 ans en indépendante après notre départ en expatriation). Mais il s'est avéré que le travail de journaliste « pigiste », c'est à dire rémunéré à l'article, n'est pas viable à terme, beaucoup de rédactions ne daignant pas vous payer à cause de votre situation géographique éloignée. J'ai donc décidé de me consacrer à l'enseignement du français langue étrangère. J'ai passé mon diplôme par correspondance sur deux ans et j'enseigne en Alliance Française depuis 2005.

EF : Comment et pourquoi avez-vous été amenée à repenser votre projet professionnel ?

GG :Je voulais un métier qui soit « transposable » partout dans le monde. L'enseignement du français dans les Alliances Françaises s'est avéré le plus logique pour moi. On enseigne en général à mi-temps, ce qui fut parfait pour gérer aussi ma petite famille (4 enfants maintenant). Et surtout, j'ai une passion pour la langue, la littérature et la culture de mon pays, ce qui fait que l'enseigner à des gens motivés et intéressés est un vrai plaisir.

EF : Vous avez coécrit avec Adélaide Russell un livre intitulé Le conjoint expatrié. Réussissez votre séjour à l’étranger qui a été publié en 2011 aux éditions l’Harmattan. Pouvez-vous nous en parler un peu ?

GG : Ce livre est basé sur les trois « chapitres » principaux de la vie du conjoint accompagnateur : la sphère personnelle (identité), la sphère affective (couple et famille) et la sphère professionnelle (travail). Le livre décrit les différentes difficultés que l'on peut rencontrer, lors de ces étapes de la vie en général, puis sous l'éclairage particulier de l'expatriation. Il y a, à chaque fois, une partie théorique puis une partie plus pratique, émaillée de témoignages de conjoint(e)s expatrié(e)s. Certes, nous ne cachons pas les difficultés rencontrées au cours de l'expatriation, car tout le monde expérimente, à un moment ou à un autre, des situations difficiles. C'est tout à fait normal ! D'ailleurs, une de mes amies appelle ça le roller coaster de l'expatriation ! Mais nous souhaitons donner une image globalement positive de cette expérience. Notre idée est de donner aux lecteurs des clefs pour s'épanouir dans l'expatriation.

EF : Pourquoi avez-vous souhaité écrire ce livre ?

GG : J'avais déjà écrit un article sur les femmes qui quittent tout pour suivre leurs conjoints à l'étranger : ce qu'elles abandonnent, leur sentiment par rapport à un certain « vide » et également comment certaines d'entre elles avaient rebondi. J'ai connu une femme d'expat à San Diego qui a été mon modèle et mon inspiration tellement elle était bien dans sa peau, même si elle n'avait pas de travail rémunéré. Elle faisait énormément de choses et était toujours positive. J'avais envie de lui ressembler, mais j'étais dans mes premières années d'expatriation et le « vide » créé par l'arrêt du travail était trop prégnant pour que je prenne du recul. Quelques années après, j'ai trouvé mon équilibre et j'ai souhaité faire part des expériences positives ainsi que donner un peu d'espoir à ceux et celles qui pensent qu'ils (elles) n'arriveront pas à profiter positivement de leur expatriation.

EF : Ce livre est un bon complément de votre précédent ouvrage L’enfant expatrié que vous aviez déjà coécrit avec Adelaïde Russell. Pensez-vous déjà à un autre projet sur un thème connexe ou pensez-vous avoir fait le tour de la question ?

GG : Pour le moment, la boucle est bouclée, mais peut-être que dans le futur nous trouverons matière à un autre ouvrage pratique... qui sait ?

EF: Qu’est-ce que vous appréciez le plus dans votre vie d’expatriée ? Pourquoi ?

GG : Difficile à dire, car ma vie quotidienne, maintenant, après 10 ans, est plus celle d'une « immigrée », malgré le fait que je m'en défende un peu... et du coup, mon quotidien est le même que n'importe quelle maman : travail, enfants, repas à préparer. Mais je dois dire que j'aime le fait de faire des rencontres, de travailler mon anglais et peut-être de rester un peu en retrait par rapport à la vie politique française qui m'empoisonnait la vie en France.

EF : Qu’est-ce que vous détestez le plus dans ce mode de vie ? Pourquoi ?

GG : Ce que je déteste le plus, ce sont les départs des amis tous les ans... cette année, c'est moi qui part, mais ce n'est pas plus simple de quitter que d'être quittée. Il y a aussi ce sentiment angoissant, qui, à chaque déménagement vous étreint : vais-je retrouver des amis ? Il faut tout recommencer à zéro. Et puis, l'éloignement avec la famille et les amis restés en France.

EF : Que conseillerez-vous à d’autres femmes qui s’apprêtent à suivre leur conjoint à l’étranger pour la première fois ?

GG : Premièrement, préparer son départ en mettant en place des mini-projets (quels qu'ils soient : professionnels, de loisir ou personnels). Une fois sur place, prendre contact avec les associations d'entraide francophones, car, même si l'on veut s'immerger dans la culture d'accueil, ça fait du bien d'avoir des copines dans le même bateau. Enfin, saisir chaque opportunité sans se braquer (ne pas se dire « ce n'est pas mon domaine »), sans avoir peur et sans se cantonner dans une seule activité. On peut faire du bénévolat, même si on voulait travailler (ça peut être un début...). On peut prendre des cours de langues, même si l'on croit qu'on n'en a pas besoin (c'est comme ça qu'on se fait un réseau). On peut essayer un nouveau domaine pro, même si on est vraiment déprimée d'avoir quitté un super job en France (je connais des femmes qui se sont révélées à l'étranger comme ça). Bref, rester positive et ouverte !

Merci Gaëlle pour ces conseils et à bientôt sur Expat Forever.

Pour vous procurer Le conjoint expatrié. Réussissez votre séjour à l’étranger, vous pouvez soit le commander directement sur le site de L’Harmattan en version papier ou en version électronique soit l’acheter en ligne sur Amazon ici.