Interview avec une conjointe d'expatrié auto-entrepreneure

Stéphanie Tailleux

Une fois par mois, Expat Forever vous propose de rencontrer une femme expatriée, un expat auto-entrepreneur ou parfois les deux en même temps afin de mieux comprendre la vie au quotidien en expatriation. Ces interviews démontrent que l’on peut être un conjoint d’expatrié et se réaliser professionnellement. 

Ce mois-ci, j’ai rencontré Stéphanie Talleux qui est à la fois coach, formatrice en transition professionnelle et mobilité internationale et rédactrice spécialisée en expatriation. Elle vient de publier Conjoint d’expatrié, votre carrière continue ! aux éditions Studyrama Pro. 

Expat Forever : Bonjour Stéphanie. D’où êtes-vous originaire ?

ST : Du Pas-de-Calais ! Je reste très attachée à ma région d’origine.

EF : Où vivez-vous actuellement et depuis combien de temps ? 

ST : Je vis à Paris depuis novembre 2010.

EF : Vous avez été expatriée à Londres, Singapour et Hong Kong. Pouvez-vous nous retracer votre parcours d’expatriée et votre ressenti personnel pour chacune de ces destinations ?

ST : Mon parcours d’expatriée recouvre presque toute ma vie de femme ! Ma première expatriation a été à Londres. J’ai toujours senti que l’on partirait un jour. J’ai d’ailleurs très vite géré la fin de mes études et le début de ma carrière en prévision de ce départ. Ce fût donc Londres, en 1998. J’avais 28 ans et mon deuxième enfant venait de naître. La découverte de la vie expatriée m’a libérée d’une injonction sociétale française : reprendre vite le travail à l’arrivée du bébé. J’avais un vrai besoin de vivre pleinement l’arrivée de mes enfants avec du temps pour eux, un temps que je ne compte pas, que je ne gère pas, un peu comme un animal. Dans la communauté expatriée, ce choix de vie est socialement accepté, mais aussi dans la société anglaise. Ce n’est pas forcément formidable pour le statut de la femme, pour son autonomie. Mais enfin, cela a parfaitement collé avec ce besoin personnel à cette période de ma vie. On peut dire que Londres a permis que je satisfasse ce critère personnel de réussite de carrière.

Très vite, après la naissance de mon troisième enfant, nous sommes revenus vivre à Paris. J’ai souhaité y conserver certains aspects de la vie londonienne : nous nous sommes installés près d’un parc et nous avons inscrit les enfants dans une école bilingue. Elles ont y ont retrouvé des enfants expatriés anglais, japonais, coréens, etc venus vivre à Paris. Nous avons souhaité qu’elles restent des « third culture children ». Nous-mêmes sommes restés des internationaux à vie…

Mon mari a ensuite souhaité travailler à Singapour. C’est vraiment là, à Singapour, que j’ai découvert la communauté expatriée. J’étais rédactrice en chef du magazine expat francophone local. Très vite, j’ai compris la valeur du rapport d’étonnement des nouveaux venus, et surtout des primo partants. Mais j’ai vite réalisé que certains sujets étaient difficiles à aborder : le malaise des femmes conjointes d’expatriés, les difficultés des adolescents, etc. Il fallait présenter l’expatriation sous son côté flatteur. Nous avons pu traiter certains sujets, d’autres ont été édulcorés avant de pouvoir paraître… C’est de cette manière que j’ai découvert ce que l’on appelle « le mythe sexy de l’expatriation ». J’ai aussi beaucoup appris sur les opportunités formidables du monde de l’expatriation dans l’acquisition de nouvelles compétences professionnelles. Bien abordé, ce passage peut constituer un véritable tremplin, ouvrir de nouvelles opportunités. J’ai commencé à construire un solide réseau professionnel à Singapour.

Nous sommes ensuite partis vivre à Hong Kong. Mon mari passait presque 50% de son temps en dehors de Hong Kong, je m’y suis donc sentie très seule. Sur place, j’ai commencé à modéliser les clés de réussite de la carrière du conjoint d’expatrié, en marge de mon travail de journaliste. J’y ai fortement consolidé mon réseau professionnel, plus que mon réseau affectif d’ailleurs. 

Nous sommes ensuite revenus vivre à Paris. Je suis heureuse de retrouver mon pays, mes amis et ma famille et de m’installer durablement sur le plan professionnel.

EF : Pendant cette longue période d’expatriation, comment avez-vous réussi à gérer votre carrière et votre statut de conjointe accompagnatrice ? 

ST : Cela s’est fait de manière empirique, comme de nombreux conjoints. Avec beaucoup de moments de solitude et de doutes. De manière informelle, une fois en expatriation, j’ai vite senti que la question de ma carrière n’était pas d’actualité. Il faut une belle dose d’énergie pour la remettre au premier plan. 

Dès mes études, la dimension internationale s’est imposée. Mon mémoire de fin d’études à l’Institut d’Etudes Politiques de Grenoble portait sur la gestion des ressources humaines à l’international, celui du Celsa ensuite s’intéressait à la communication interculturelle. J’ai formé ensuite des DRH à l’interculturel au sein d’un cabinet de consultants.

Après notre expatriation à Londres, j’avais perdu le fil de ma carrière. A cette époque, j’aurais eu besoin de faire un bilan et d’être accompagnée. Au contraire, j’ai agi de manière empirique aux côtés d’une amie aux prises avec les mêmes problématiques que moi : elle était de retour d’une expatriation en Australie. Je suis allée vivre à Singapour et elle est partie s’installer à Montpellier, nous avons suivi nos maris…

A Singapour, j’ai profité des opportunités offertes par le bénévolat en expatriation. On peut vivre en expatriation de véritables expériences professionnelles avec le même degré d’exigence qu’en entreprise. L’important est d’être au clair avec son objectif personnel. Le mien était de continuer dans la communication et d’y acquérir de nouvelles compétences. On m’a offert la possibilité de manager une belle équipe de rédaction. Je me suis lancée, c ‘était une expérience formidable. 

A Hong Kong, la société de mon mari m’a offert les services d’une coach pour retrouver un travail sur place, ainsi que des cours de langue. J’étais enchantée de cette opportunité. Mais cela a surtout été l’occasion de comprendre les insuffisances de ce type de prestations: incompréhensions interculturelles, aucun travail sur les freins personnels, pas de mise à profit des opportunités offertes par le monde de l’expatriation. Ce fût l’impulsion pour lancer mon propre projet !  Tout naturellement, de retour à Paris, j’ai suivi ma propre méthode pour me réinsérer professionnellement. 

EF : Aujourd’hui vous êtes coach, formatrice en transition professionnelle et mobilité internationale et rédactrice spécialisée en expatriation. Comment en êtes-vous arrivé là ?

ST : Je m’appuie bien entendu sur mes connaissances acquises en gestion des ressources humaines à Sciences Po et en communication interculturelle au Celsa. Et sur ma forte connaissance du milieu expatrié, de ses ressources et contraintes. 

Ma progression ne laisse désormais rien au hasard et permet de saisir toutes les opportunités : je suis ma méthode et je travaille sur mes trois axes : mon réseau, ma performance et mon image :

• Ma performance : je me suis formée au coaching pour accroitre l’impact et l’efficacité de mes formations. J’ai ainsi adapté le meilleur des outils de coaching aux besoins des conjoints. J’accompagne mes clients dans la conduite de leur projet de manière personnalisée. Je rédige en outre un livre sur le changement de carrière avec 8 managers du réseau professionnel EPWN, ce qui me permet de mettre le doigt encore plus précisément sur les spécificités de la transition professionnelle en expatriation et d’actualiser mes compétences en ressources humaines. J’ai en outre suivi des séminaires de spécialisation au Celsa : techniques de recherche d’emploi, e-réputation, etc. je me forme en permanence.
• Mon réseau : la construction de mon réseau est désormais une démarche professionnelle. Il me permet d’actualiser mes  compétences et d’en acquérir de nouvelles, de gérer ma visibilité et de me ressourcer. Depuis mon arrivée à Paris, j’ai enrichi mon réseau des meilleurs spécialistes en matière de mobilité internationale.
• Mon image : mon livre est un des axes de communication sur mon expertise. Je travaille actuellement sur le site internet et le blog pour rester en contact permanent avec mon réseau et mes clients. 

EF : Votre livre Conjoint d’expatrié, votre carrière continue ! vient d’être publié aux éditions Studyrama Pro. Pouvez-vous nous en parlez un plus ?

ST : J’ai développé une méthode de conduite de carrière pour le conjoint d’expatrié. On sait très bien gérer les carrières linéaires en France mais on aborde beaucoup plus difficilement les carrières atypiques. Les Français ont un frein culturel par rapport à ce type de carrière, principalement parce qu’ils n’ont pas appris à la conduire. Le conjoint d’expatrié vit une situation particulière : d’une part, il mène cette carrière dans un milieu inconnu et il lui faut apprendre à repérer les opportunités offertes par l’expatriation pour son projet professionnel. Il faut bien reconnaître que la carrière du conjoint est rarement une priorité pour l’entreprise, dans la communauté expatriée et même au sein des couples. Par conséquent si il existe une vraie culture de l’accueil en expatriation, la culture de l’accueil du conjoint en tant que professionnel en recherche d’emploi est rare. Le conjoint en arrivant dans un nouveau pays constate qu’il a perdu de nombreux points d’appui (une langue dans laquelle il est performant, un réseau, un environnement connu, etc.), mais il est totalement aveugle sur les opportunités qui s’offrent à lui. Le partage d’expérience est rare sur ces points.

Ce livre pallie cette carence. Vous y découvrirez ma méthode et de nombreux outils pour conduire votre carrière en tant que conjoint suiveur en expatriation. Il s’adresse aux conjoints, une population qui me tient à cœur, mais il est tout aussi efficace pour les personnes qui souhaitent chercher un travail à l’étranger en solo. Il propose un portrait réaliste du monde de l’expatriation, de ses dangers mais aussi de ses opportunités. J’aborde la question de l’efficacité professionnelle dans ce contexte mais aussi dans une très large mesure celle du bien-être car il est indispensable à cette efficacité. Il dévoile ainsi la face cachée de l’expatriation, sans langue de bois.

Le livre de Stéphanie Tailleux

EF: Quels conseils d’ordre personnel et professionnel donneriez-vous à d’autres conjoints accompagnateurs qui s’apprêtent à suivre leurs partenaires à l’étranger pour la première fois ?

ST : Avant tout se donner le droit de construire son propre projet, personnel et professionnel. On a trop souvent tendance à se mettre au second plan de celui de l’expatrié. Puis s’en donner les moyens en construisant en quelque sorte un contrat d’expatriation avec son conjoint où chacun exprime ses vrais besoins et ses souhaits pour cette nouvelle aventure. 

Et surtout, surtout prendre soin de son bien-être. 

Merci Stéphanie pour cet interview et votre livre qui repondent à la realité du conjont d'expatrié.

Mon bilan de quatre ans d’expatriation à Chicago

A quelques jours de mon départ définitif de Chicago, j’ai décidé de dresser le bilan de ces quatre dernières années. Ce séjour aura été riche sur tous les plans. Une expatriation donc plutôt réussie. La preuve …

Mon évolution professionnelle en expatriation 

• Si la première année a été difficile parce que je n’ai pas trouvé de travail, j’ai finalement su retourner la situation en ma faveur en créant mon activité de rédactrice indépendante et mon site professionnel Writer Forever à la fin de l’année 2009. 
• Quelques mois plus tard, en avril 2010, je mettais en ligne ce blog me spécialisant ainsi sur un thème d’écriture particulier, l’expatriation.
• Ce séjour américain m’a permis d’avoir une meilleure approche et une meilleure compréhension de la notion de networking, que ce soit en face à face ou en ligne sur les réseaux sociaux (LinkedIn, Twitter, Facebook). Un bon usage de son réseau est essentiel aux Etats-Unis, mais c’est encore plus vrai quand on est un conjoint d’expatrié, auto-entrepreneur qui plus est. 
• Enfin, ce séjour se termine avec l’aboutissement d’un projet qui me tenait énormément à cœur, à savoir la publication de mon premier livre, Finding Your Feet In Chicago – The essential guide for expat families, aux éditions Summertime Publishing. Il sera publié cet été en version papier et électronique (Kindle Edition). J’en assurerai la promotion à distance et donc principalement en ligne. Ce livre m’a permis de renforcer mes compétences rédactionnelles et linguistiques et de prouver que je pouvais mener à bien un projet de longue haleine.

Finding Your Feet in Chicago est disponible sur Amazon.com, Amazon.co.uk, Amazon.fr

Mon évolution personnelle en expatriation

• En choisissant de mettre mes deux filles dans une école américaine, je n’ai pas forcément choisi le plus simple pour elles et pour moi, surtout au début de notre séjour. Mais cette décision a réellement permis notre intégration au sein de la communauté locale américaine et une meilleure compréhension de celle-ci. Et puis, on s’est fait des amis pour la vie. 
• Cette expatriation m’a aussi permis de m’affirmer. Un séjour comme celui-ci permet, notamment pour le conjoint accompagnateur, de se recentrer sur soi : qu’est-ce qui me motive ? De quoi ai-je réellement envie ? Qu’est-ce que j’ai envie de faire de ma vie ? etc… Je mets plus en adéquation mon système de valeurs avec mon mode de vie. Concrètement, par exemple, je suis devenue végétarienne ! Pas facile au pays du burger et du BBQ !
• Enfin, je deviens de plus en plus indépendante et autonome, c’est sans doute un effet inversement proportionnel dû au fait qu’après tout je ne suis qu’un « conjoint suiveur » comme on me le rappelle de temps en temps ...

Et vous, quel bilan faite-vous de votre expatriation ? Qu’en retirez-vous sur un plan professionnel et/ou personnel ? Partageons notre expérience pour mieux vivre notre expatriation.

Quel système scolaire choisir lors d’une expatriation aux USA ?

Si vous avez pour projet de vous expatrier en famille aux Etats-Unis, vous vous posez certainement la question suivante : « Dois-je choisir une école américaine ou une école française aux Etats-Unis pour mes enfants ? » Évidemment, tout va dépendre de l’offre présente dans votre ville d’accueil. Néanmoins, si vous avez le choix entre ces deux options, il n’est alors pas facile de prendre une décision. Pour vous aider, voici quelques critères à prendre en considération avant de sauter le pas. 

L’âge de l’enfant expatrié

S’il n’y a pas d’âge précis pour qu’un enfant soit scolarisé dans un système scolaire ou dans un autre, il faut avant tout prendre en considération les besoins et la personnalité de l’enfant. S’adapte-t-il facilement ? A-t-il des facilités ou au contraire des difficultés d’apprentissage ? Ces questions sont importantes surtout si vous avez des enfants à l’école primaire. Je pense en effet qu’il est plus facile de scolariser un jeune enfant (avant 6 ans) dans le système scolaire local. Bien qu’il soit difficile de généraliser. Chaque enfant étant différent, le système local peut fonctionner pour votre aîné mais pas forcément pour votre cadet. Pas facile d’être un parent, encore moins d’être un parent expatrié !

Un choix stratégique : l’apprentissage de l’anglais en immersion totale

Je ne vais surprendre personne en disant qu’apprendre une seconde langue vivante à un jeune âge et en l’occurrence l’anglais est un avantage certain pour l’avenir académique de votre enfant. De fait, choisir une école locale, privée ou publique, permettra d’accélérer le processus et une immersion immédiate dans la culture locale. Certes, cela nécessitera des ajustements sur le long terme, notamment pour maintenir la pratique du français dans la vie quotidienne de votre enfant. 

C’est le choix que nous avons fait pour nos deux filles lors de notre séjour américain. Pour nous, il s’agissait clairement d’une opportunité unique à ne pas manquer puisque nous savions que notre séjour aux Etats-Unis serait limité dans le temps. A la rentrée prochaine, elles intègreront une école française à l’étranger et resteront désormais dans le système éducatif français*. 

La durée de votre séjour américain

Connaître la durée de votre expatriation est un critère essentiel par rapport à ce type de décision. Et il faut bien le reconnaître, il y a très souvent une incertitude qui plane autour de la durée d’une expatriation : on peut très bien partir pour une mission de 18 mois et cinq ans plus tard toujours être là (la situation inverse est aussi possible). Sachez néanmoins, qu’un séjour court peut être une belle opportunité pour votre enfant de s’immerger dans une nouvelle culture en l’inscrivant dans une école locale, surtout s’il est relativement jeune. A l’inverse, s’il y a une forte incertitude autour de la durée de votre contrat, choisir une école française sera pour votre enfant un gage de continuité dans un contexte de changement fort. 

Dans le cadre de ce que j’appelle des expatriations récurrentes (un nouveau pays tous les trois ou cinq ans), le mieux est de choisir un système éducatif et d’éviter d’en changer à chaque nouvelle expat, dans la mesure du possible. N’oubliez pas que l’école et donc le système scolaire choisi peut devenir le seul fil directeur de la vie quotidienne de vos enfants, leur seul point d’ancrage avec la famille proche. 

Si vous projetez de venir vous installer à Chicago et que vous hésitez sur le choix de l’école, je vous conseille la lecture de mon livre Finding Your Feet In Chicago – The essential guide for expat families, publié aux éditions Summertime, et disponible sur tous les sites d'Amazon. 

Et vous, quel choix scolaire avez-vous fait lors de votre expatriation ? Pour quelles raisons ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation. 

*Nos filles ne sont restées finalement qu'un an dans le système français à Shanghai, en Chine. Après un an au lycée français, nous les avons inscrites dans une école internationale au curriculum britannique (Dulwich College Shanghai) et nous ne l'avons jamais regretté.

Dernière mise à jour de cet article, le 22 juin 2015.

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L’année de transition en expatriation

Transition et changement en expatriation

L’année de transition en expatriation n’a rien à voir ni avec l’année civile ni avec l’année scolaire. C’est une période mouvante dans le temps, qui n’a pas de limites clairement fixées. Elle varie en fonction des personnes et du pays d’accueil. A chacun/chacune de la repérer dans son espace-temps, pour mieux gérer son bien-être en expatriation. 

Après 13 années d’expatriation récurrente, je délimite dans le temps et caractérise cette année transitionnelle en sept étapes du point de vue du conjoint accompagnateur : 

1. La période de transition commence le jour de l’annonce d’un départ potentiel et en général avec la phrase suivante : « Chéri(e), tu ne devineras jamais ! On me propose un poste à Pétaouchnock-les-bains !! Génial, non ?? »
2. Elle se poursuit – parfois – par une période de « pleurnichage intensif » de la part du conjoint accompagnateur, c’est la fameuse période de « deuil ». Attention, haute consommation de mouchoirs à prévoir !
3. Elle continue par la période que j’appelle celle du « grand écart » psychologique, les anglo-saxons parlent de « roller coaster ». D’une part, on est triste de partir, de l’autre on est excité par la nouvelle aventure qui nous attend. Bref, on ne sait plus trop où on en est. 
4. Vient ensuite la période d’activité intensive : on est pris dans les aspects purement pratiques et logistiques du départ. On a plus vraiment le temps de réfléchir, on est dans l’action pure. 
5. Une fois notre petite vie mise en cartons, c’est le retour au calme. On réalise alors avec stupeur qu’on a plus de chez soi, que nos seules possessions sont quelques valises et un vieil ordinateur portable. On entre dans la période de nomadisme moderne. 
6. Enfin, on arrive « là-bas ». Tout est beau et merveilleux. On fait les touristes. C’est la fameuse lune de miel de l’expatrié. Attention, cela ne va pas durer. 
7. Finalement, on a trouvé à se loger. On déballe, on s’installe, … on râle. On en veut à la terre entière et surtout à son conjoint, qui est à l’origine de tout cela. C’est l’annonce du « presque » retour à la normale ou du début de la fin de phase de transition. 

Si vous vous reconnaissez dans ces propos, rassurez-vous, c’est NOR-MAL ! On en passe tous/toutes par-là, même après 20 ans d’expat.

Et vous, vous en pensez quoi ? Comment se passe ou s’est passé votre année de transition en expatriation ? Dites-moi où vous en êtes ! Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation. 

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Interview avec une femme expatriée auto-entrepreneure à Chicago

Yasmina Slimani (à gauche)

Une fois par mois, Expat Forever vous propose de rencontrer une femme expatriée auto-entrepreneure afin de mieux comprendre la vie au quotidien en expatriation. Ces interviews d'expats démontrent que l’on peut être un conjoint accompagnateur et se réaliser professionnellement. 

Ce mois-ci, j’ai rencontré Yasmina Slimani qui vit à Chicago depuis huit ans. Elle a créé Belle d’Argane. Son concept est simple, efficace et philanthropique : proposer des produits de beauté de qualité tout en permettant le développement personnel de femmes marocaines en milieu rural. Autrement dit, comment joindre l'utile à l'agréable !

Expat Forever: Bonjour Yasmina. D’où es-tu originaire ? 

Yasmina Slimani : Je suis née en France à Epinal dans les Vosges, mais j’ai grandi entre la France et le Maroc. Ma mère est française et mon père est marocain.

EF : Où vis-tu actuellement et depuis combien de temps ? 

YS : Je vis à Chicago depuis 2005.

EF : Est-ce ta première expatriation et quelle en est la raison ? 

YS : Non. Je suis venue aux Etats-Unis pour faire un MBA dans l’Indiana puis j’ai décidé de déménager à Chicago pour y vivre et y travailler.

EF : Peux-tu retracer ton parcours d’expatriée et ton ressenti personnel pour chacun des endroits où tu as vécu jusqu'à maintenant ? 

YS : J’ai grandi à Rabat dans un environnement français et je passais la majorité de mes vacances dans les Vosges. En 2000, j’ai déménagé sur Paris puis en 2004, je suis partie pour West Lafayette dans l’Indiana, et enfin Chicago en 2005. Mon expérience à Paris fut plus difficile, mais je pense que c’est du au fait que la culture parisienne est très différente de celle de la province. Je ne m’y attendais pas. Maintenant, j’adore Paris. En revanche, lors de mon arrivée aux Etats-Unis, j’étais beaucoup plus ouverte, je n’avais pas d’attentes spécifiques. Je me souviens encore des premiers mois, un pur bonheur, même si j’étais en plein milieu des champs de blé dans l’Indiana.

EF: Quelles difficultés as-tu rencontré au début de ton installation aux Etats-Unis ? 

YS : Après mon petit choc culturel à Paris, j’avais décidé de n’avoir aucune attente afin de faciliter mon expatriation aux Etats-Unis et de découvrir au fur et à mesure en gardant un esprit ouvert et positif. En arrivant à West Lafayette dans l’Indiana, je suis passée de Paris à la campagne profonde. Tout était différent mais tout était aussi fait pour faciliter l’adaptation : des américains très accueillants et ouverts d’esprit, beaucoup d’étudiants internationaux, une mini-ville. En revanche, j’étais la seule française dans ma promotion. La principale difficulté fut la langue. Même si mon niveau d’anglais était bon, je me souviens d’avoir souffert de maux de têtes les premières semaines. 

Chicago fut différent. Les seules personnes que je connaissais était mon manager et son assistante. Le plus dur quand on arrive seule dans une nouvelle ville pour y travailler est de se faire des amis. Mes collègues de bureau étaient beaucoup plus âgés et avaient passé toute leur vie à Chicago. Ils avaient donc leur petite vie, leurs amis, leur famille. Les premiers mois ont été assez durs. Pour rencontrer du monde et retrouver aussi mon français que j’avais perdu lors de mon passage dans l’Indiana, j’ai décidé de rejoindre les groupes français de Chicago, ainsi que mon groupe d’anciens élèves de Purdue. Aujourdhui, la majorité de mes amis sont des personnes que j’ai rencontrées par le biais de ces groupes. 

EF : Tu as créé l’entreprise Belle d’Argane. De quoi s’agit-il exactement ? 

YS : Belle d’Argane est une compagnie de produits de beauté naturels issus des traditions de beauté des femmes marocaines auxquelles j’ai voulu rajouter une petite touche française en proposant des produits uniques tels que l’huile d’Argan à la lavande ou le savon noir à la lavande. Nous vendons sur internet, ainsi que dans des spas, des salons de beauté et des boutiques spécialisées.

L’objectif de cette entreprise est aussi d’aider au développement de la femme dans le milieu rural. Belle d’Argane travaille uniquement avec des coopératives féminines dans le sud du Maroc. Une partie des profits de Belle d’Argane sert à l’éducation de ces femmes.

Amber Argan Oil - Belle d'Argane

EF : Pourquoi as-tu décidé de développer un tel projet ? 

YS : Je voulais créer une entreprise qui me permette de créer un pont entre la France, le Maroc et les Etats Unis. J’ai découvert l’huile d’argan lorsque j’étais encore trop jeune pour en apprécier sa qualité. Avant l’un de mes voyages au Maroc, l’une de mes collègues de travail de Chicago m’a demandé de lui ramener de l’huile d’argan. J’étais surprise qu’elle en connaisse son existence. Après plusieurs mois de recherches sur l’huile d’argan et ses avantages, j’ai décidé de repartir dans la région où pousse l’Arganier : la région d’Essaouira-Agadir. Lorsque j’y suis allée en 2000, l’huile d’Argan commençait à peine à être découverte par les Européens. En 2010, lorsque j’y suis retournée avec mes parents, beaucoup de choses avaient changé. La femme marocaine est très timide. Elle n’ose pas regarder dans les yeux. Là, c’était différent. Les marocaines que j’ai rencontrées pouvaient enfin travailler, gagner de l’argent et être indépendantes. Je pouvais ressentir leur fierté dans leur manière de parler et de se tenir. La tête haute, le corps droit, elles regardaient droit dans les yeux les personnes à qui elles parlaient, y compris mon père. Elles étaient fières et heureuses de pouvoir partager leur histoire et leur culture.

A cette occasion, je me suis aussi rappelée que lorsque j’étais lycéenne, mon but était de faire une Ecole de Commerce pour devenir une femme d’affaire. Je voulais réussir pour pouvoir un jour aider les personnes qui n’avaient pas eu les mêmes chances que moi. Travailler avec ces coopératives, aider ces femmes et leur redonner encore plus à travers le système de partage de profit mis en place par Belle d’Argane, ainsi que mon engagement auprès d’elles pour leur apprendre un maximum, tout cela fait sens pour moi. 

Argan Oil - Belle d'Argane

EF : Sur le moyen – long terme, comment souhaites-tu faire évoluer ce projet ?

YS : A l’heure actuelle Belle d’Argane est présente aux Etats-Unis, en France, au Maroc et en Angleterre. Le but est de grandir encore plus et d’être aussi internationale que possible. Belle d’Argane partage surtout les secrets de beauté des femmes marocaines et participe au développement des femmes de cette région. J’espère pouvoir un jour aider d’autres femmes dans d’autres pays et partager leurs secrets de beauté.

EF : D’un point de vue personnel mais aussi professionnel, quels avantages trouves-tu dans la réalisation d’un tel projet ?  

YS : Je dis toujours que Belle d’Argane c’est mon bébé, ma création. Dès que quelqu’un fait un compliment sur les produits, la qualité ou le packaging, je suis fière et heureuse. Les femmes des coopératives donnent tellement. Elles n’ont pas beaucoup, mais donnent tout ce qu’elles peuvent. Autour d’elles je n’ai qu’une envie, réussir pour leur donner plus. 

D’un point de vue professionnel, je me sens épanouie. Je peux enfin créer une culture d’entreprise juste et éthique. Même si ce n’est pas une entreprise à but non lucratif, il y a un but philanthropique. Et puis, j’ai enfin la possibilité d’utiliser au maximum mes connaissances acquises en école de commerce et MBA, ou d’en acquérir des nouvelles. Dans le cadre de mes expériences professionnelles précédentes je sentais que j’avais tellement plus à donner. Je m’ennuyais rapidement, j’étais frustrée. Créer Belle d’Argane m’a permis de mettre en œuvre la majorité de ce que j’ai appris depuis la comptabilité, la finance, la gestion, en passant par le marketing et la création. 

EF : Est-ce que le fait d’être expatriée aux Etats-Unis à jouer un rôle particulier dans la création de ce projet ? Pourquoi ? 

YS : J’ai toujours voulu monter ma propre boîte. Mon père avait sa propre entreprise et pour moi c’était normal soit de reprendre l’affaire soit de monter la mienne. 

Depuis que je suis aux Etats-Unis j’ai eu la chance de rencontrer énormément de personnes qui avaient tout laisser tomber pour poursuivre leur rêve. De plus les gens sont très positifs. Je pense que le fait d’être ici a en effet accéléré ce processus. 

EF: Qu’est-ce que tu apprécies le plus dans ta vie d’expatrié et pourquoi ? 

YS : Pouvoir être moi-même. Je me sens très à l’aise en expatriation. J’aime beaucoup aussi l’entre-aide au sein de la communauté expat. J’ai tendance à rencontrer plus de personnes avec qui j’ai beaucoup de points communs dans la communauté française ou internationale en général. J’ai eu la chance aussi de rencontrer des américains absolument formidables. 

EF : Qu’est-ce que tu détestes le plus dans ce mode de vie et pourquoi ? 

YS : Le plus dur dans l’expatriation est de laisser sa famille et ses amis derrière soi. Quand on arrive dans un nouveau pays, on est loin de ceux qu’on aime et on doit faire beaucoup d’effort pour rencontrer des personnes et se faire de nouveaux amis. Le plus dur est vraiment de devoir tourner la page et se faire une nouvelle vie ailleurs, de découvrir une nouvelle culture. Avec le temps il est souvent plus difficile de changer ses habitudes. Après huit ans aux Etats-Unis, je déménage en septembre en Angleterre. Une nouvelle aventure m’attend, mais j’avoue que j’ai le cœur un peu serré car mes amis sont ici…

EF: Quels conseils donnerais-tu à d’autres femmes expatriées qui souhaitent créer leur propre entreprise ? 

Je pense qu’il y a cinq points à bien garder en tête :

1. Etre passionnée car lorsqu’on crée sa propre entreprise, les horaires de bureau, c’est terminé. C’est du non-stop. Il faut vraiment aimer ce que l’on fait. Etre à la tête d’une petite entreprise, ça veut aussi dire prendre toutes les décisions. Il n’y a pas de répit de ce point de vue. 
2. Avoir les fonds nécessaires pour subvenir à ses besoins pendant au moins 24mois. A l’heure actuelle les banques ne prêtent pas beaucoup et encore moins aux toutes nouvelles entreprises. 
3. Rejoindre des groupes d’entrepreneurs. Aux Etats-Unis, il existe beaucoup de groupes de femmes chef d’entreprise et elles s’entraident énormément. 
4. Avoir un ou plusieurs « mentor ». Lorsqu’on lance un projet, rien n’est parfait du premier coup. En discutant avec ces personnes, il est possible d’éviter les erreurs qu’elles auront faites auparavant. 
5. Ecoutez les critiques mais seulement pour être sures que vous avancez dans la bonne direction. Faites la distinction entre les critiques constructives et celles qui ne sont que négatives. 

Merci Yasmina et longue vie à Belle d’Argane.

Pour en savoir plus sur l’entreprise de Yasmina Slimani, regardez cette vidéo sur les produits Belle d’Argane. 

Le dilemme de l'expatrié

Pour des raisons à la fois personnelles et professionnelles, j’ai dû faire un aller-retour express en France, à la fin du mois de juin. Je n’ai eu que quelques heures lors d’une fin d’après-midi ensoleillée pour me promener dans le 15ème arrondissement et apprécier un petit bout de Paris. 

Dans le taxi, j’ai admiré Madame la Tour Eiffel, toujours aussi majestueuse, malgré les nuages et le ciel gris. 

La tour Eiffel

Dans les rues, j’ai bavé devant chaque vitrine de boulangerie-pâtisseries.

Petits gâteaux parisiens

Macarons

Je suis tombée bouche bée devant les stands multicolores de fruits et légumes. 

Paniers de légumes

Fruits rouges à volonté

J’avais oublié que les vendeurs de droguerie pouvaient être aussi sympathiques et leurs vitrines, débordant sur le trottoir, aussi colorées. 

La droguerie Stobyz

Bref, pendant une ou deux heures, j’ai fait la touriste dans mon propre pays. Je me suis dit que c’était chouette, la France. Eh oui, il faut parfois la quitter pour l’apprécier et l’aimer. Mais, lorsque j’y vivrai à nouveau pour de bon, est-ce que j’apprécierai toujours autant ? Là est la question ou plutôt le dilemme de l’expatrié. 

Et vous, vous en pensez quoi ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.