Comment maintenir du bien-être en période de transition ?

Partir vivre à l’étranger ou s’expatrier rime aussi avec incertitude et stress. Personnellement, la période qui m’est la plus difficile à vivre est celle de la transition dans le nouveau pays d’accueil. Ces semaines voire parfois ces mois où l’on n’a pas encore trouvé de logement, quand le séjour à l’hôtel ou en appart-hôtel a tendance à se faire un peu long… Et puis, même si l’on vit enfin dans son chez soi définitif, on n’a pas encore forcément reçu son container avec tous ses effets personnels qui font que l’on se sent installé. 

Cette fois-ci, j’avais anticipé car je savais que cette fameuse période de transition que je n’apprécie guère allait sans doute être longue. Bien m’en a pris, car cela fait maintenant deux mois et demi que je vis avec uniquement ce que j’avais mis dans mes deux valises. Alors, pour vous éviter des petites crises d’angoisses ou de paniques intérieures, voici mes petits trucs et astuces pour bien vivre cette période de transition. 

Prévoir des petits objets transportables qui rassurent, apaisent et occupent

En ce qui me concerne, ce fut mon kit de voyage de dessin, quelques livres (romans et guides), mon Kindle (que ferais-je sans lui, je l’ai charge à bloc !), un carnet de dessin qui me sert à la fois de journal intime, de carnets de voyage et de mini bloc à dessin où je note fiévreusement mes premières impressions, nos découvertes familiales, mes peurs et mes petites joies du quotidien. Et puis bien sûr, les incontournables : mon ordi et mon téléphone portable. 

Avant de partir, réfléchissez à ce qui vous est indispensable au quotidien et faites les achats nécessaires pour que cela soit transportable et pas trop encombrant. Faites exactement la même chose pour vos enfants. 

Mettre en place des routines personnelles pour assurer son bien-être physique et moral

Il ne s’agit pas de rester trois heures dans la salle de bain avant de partir visiter 10 appartements. Il s’agit juste de se préserver un peu de temps, ne serait-ce que 30 minutes par jour, dans cette période instable et mouvementée. C’est indispensable si vous voulez rester saine de corps et d’esprit. 

Pour moi, ce fut cette fois-ci : 

• prendre soin de ma peau avec des produits de qualité, ce que je n’ai pas toujours fait ces quatre dernières années. Une petite cure de jouvence, en quelque sorte, pour me retrouver. 
•  lire tous les jours des choses faciles et légères.
• écrire et dessiner. 

Crédit photo : Free Digital Photos

Et vous, quels sont vos trucs et astuces pour bien vivre votre période de transition en expatriation ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation. 

Romans jeunesse et expatriation

Un livre peut être un bon moyen de discuter d’un problème dont on a parfois du mal à parler. Bien que l’expatriation soit un sujet récurrent chez nous, j’ai quand même choisi cet outil pour aborder notre nouvelle expatriation en Asie. Ce billet est donc le premier d’une série de posts sur la littérature jeunesse et l’expatriation. Je partage avec vous mes découvertes littéraires et uniquement celles qui m’ont vraiment plu.

Pendant les vacances d’été, j’ai acheté des romans jeunesse qui abordaient le sujet sous différents angles. Ma fille aînée qui a neuf ans a été la première à les lire. Voici deux d’entre eux qui nous ont particulièrement plu. Ils abordent les thèmes suivants : le changement, les différences culturelles, l’intégration, l’amitié. Les pays concernés sont le Japon, les Etats-Unis, la France.

La petite fille au kimono rouge de Kay Haugaard, Le livre de poche jeunesse, 2011.

Publié pour la première fois en 1966, ce roman jeunesse est un petit joyau et n’a pas perdu une ride.

Myeko est japonaise et elle doit quitter son pays pour partir vivre définitivement aux Etats-Unis avec ses parents. Une nouvelle vie commence pour elle et sa famille. Ce n’est pas facile pour Myeko qui a le mal du pays et qui peine à se faire de nouveaux amis. 

J’ai beaucoup aimé ce livre car l’auteur décrit parfaitement les sentiments de Myeko : ses hauts et ses bas, sa volonté mais aussi ses difficultés à se faire des amis, sa détermination à vouloir embrasser la culture américaine et sa tentation de vouloir cacher sa culture japonaise… Or c’est bien grâce à ses origines qu’elle va s’intégrer auprès de ses camarades de classes. Une belle morale pour nos TCK !

Pour couronner le tout, un petit lexique de mots japonais placé à la fin du livre aide le jeune lecteur à mieux comprendre la culture japonaise.

Idéal pour les enfants à partir de 9-10 ans. 

Azami Le cœur en deux de Marc Cantin et Isabel, Nathan, 2012.

Plus récent, ce roman jeunesse qui se lit rapidement (ma fille l’a englouti en quelques heures) plaira aux pré-adolescents. 

Azami a 14 ans et a toujours vécu au Japon avec sa grand-mère un peu sorcière. La veille du premier jour des vacances, son père lui propose de partir avec lui à Paris. Elle va enfin pouvoir profiter un peu de lui, pense-t-elle. Elle ne se doute pas une seconde de ce qui l’attend : le choc culturel mais aussi et surtout une lourde décision à prendre …

Attention, ce roman n’aborde pas le thème de l’expatriation directement. En revanche, j’ai apprécié que le personnage soit confronté à une décision difficile à prendre. Cette décision ou question que tout ado dont les parents qui ont un projet d’expatriation se pose à un moment ou à un autre : partir ou rester ? Ce roman est un bon moyen d’aborder le sujet avec des enfants incertains ou peu motivés par un départ à l’étranger. 

Bonne lecture !

Et vous, avez-vous lu des romans jeunesse traitant de près ou de loin de l’expatriation ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation. 

Chroniques Shanghaiennes : le sport en Chine … ou presque.

Après les courses à Carrefour , voici mes premières remarques relatives à l’activité physique en tout genre à Shanghai. 

• A Décathlon, on peut tout essayer dans les allées du magasin : les rollers, les trottinettes, les vélos… Personne ne s’en étonne, sauf moi.

• A Carrefour, un dimanche après-midi, alors que le supermarché est noir de monde, un couple entre avec ses deux enfants d’environ cinq ou six ans. Ces derniers sont en vélo avec leurs casques sur la tête. Personne ne dit rien. La famille fait ses courses ainsi. 

• Un soir dans le taxi, j’observe les magasins qui défilent devant moi. Le taxi s’arrête à cause de la circulation. Et soudain, je les remarque. Elles ne courent pas vraiment. Elles trottinent. Elles sont trois. Elles ont une cinquantaine d’années. Elles font du sport à leur manière. Elles tournent en rond à l’intérieur du magasin où elles travaillent en attendant le chaland. Amusant !

• Tous les matins ou presque, un groupe de personnes âgées fait du Tai Chi juste en dessous de nos fenêtres au son d’une ravissante mélodie chinoise. Ils commencent à 6h30 du matin, heureusement que je suis déjà réveillée. 

Et vous, qu'est-ce qui vous surprend dans votre nouveau pays d'accueil ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation.

Chroniques shanghaiennes : Carrefour

J’essaierai régulièrement de vous faire part de mes surprises d’expat à Shanghai. Il s’agira juste d’une petite liste de choses ou de comportements inattendus que j’aurais observés. Bref, un condensé de choc culturel au quotidien. 

Cette semaine, je commence avec un gros sujet : les courses à Carrefour. Je pense que le sujet reviendra régulièrement.

• Non, non, non … ne rêvez pas. Il ne s’agit pas d’un Carrefour à la française. La translitération du nom Carrefour en chinois est « Jia le fu » (prononcer Tjia-le-fou, si j’ai bien suivi mon cours de mandarin) et signifie en gros « La maison du bonheur ». A l’intérieur, les produits sont principalement chinois et rares sont les employés qui parlent anglais. Mais je suis ravie de pouvoir y faire mes courses et d’y trouver tout de même de nombreux produits importés. 

• Le rayon poissonnerie est le plus … renversant. Les poissons y sont vivants dans de grands aquariums. Pour en manger, il faut aller à la pêche avec sa petite épuisette. Le plus rigolo ou surprenant – cela dépend de quel point de vue on se place – c’est la petite piscine à boudin bleus où sont mélangés les crapauds et les tortues vivants. Eh oui, de la tortue pour le repas de midi, ça vous tente ? Mes filles étaient choquées, en bonnes petites occidentales qu’elles sont. 

• Le rayon viande est … comment dire … particulier. Moi qui suis végétarienne, j’avoue que j’ai un peu de mal. Il y a des bacs de viande en self-service et tout le monde se sert à mains nus … sauf quelques-uns qui utilisent des sacs plastiques en guise de gants. Mais pas de panique, il y a aussi des rayons avec de jolies barquettes de viande toutes prêtes. Je fréquente plutôt celui-ci puisque le reste de ma famille est encore carnivore. 

• Les œufs ne sont pas au rayon frais. Ce fut un gros choc pour moi. J’ai toujours peur de trouver un début de poussin en faisant mon omelette ou ma pâte à crêpe. 

• A la caisse, ce n’est plus moi qu’on dévisage, mais mon caddie pour voir tout ce que j’ai acheté. En général, les caddies des locaux sont plutôt vides en comparaison du mien. Même la caissière s’ébahit devant la longueur du ticket de caisse. Cela la fait rire ou bien cela l’épuise, c’est selon. Et pourtant, je n’achète pas des quantités exorbitantes de produits. Il va falloir que tout le monde s’habitue, surtout moi…

• A carrefour, j’ai déjà vécu quelques grands moments de solitude. En effet, lorsque je fais une tentative en anglais auprès des employés, soit la vendeuse part en riant et en faisant non d’un signe de la main, soit je suis totalement ignorée. Mais, je vous rassure, j’ai fini par trouver le rayon condiment. 

Et désormais, je vais régulièrement à la maison du bonheur en souriant … ou presque !

Et vous qu'est-ce qui vous surprend dans votre nouveau pays d'accueil ? Partageons nos expériences pour mieux vivre notre expatriation. 

Crédit illustration : Free Digital Photos

Expat Forever et les Golden Blog Awards 2012

Cette année, je participe au Golden Blog Awards 2012 !

Pourquoi pas, après tout, hein ?? Cela fait plus de deux ans et demi que je blogue régulièrement sur l’expatriation. Alors, j’ai eu envie de participer. 

Les Golden Blog Awards récompensent les meilleurs blogs français dans 20 catégories différentes. Il n’y a pas de catégories Expatriation malheureusement, mais il y en a une intitulée Voyages / Tourisme. C’est donc dans celle-ci que vous me trouverez. 

Je vous encourage à voter pour mon blog Expat Forever jusqu’au 22 octobre 2012 inclus en cliquant sur le lien ci-dessous ou en vous rendant directement sur le site des Golden Blog Awards 2012. 

Merci pour votre soutien !

Cinq conseils pour bien s'installer à Chicago

Chicago - Lincoln Park

Si vous déménagez en famille à Chicago, suivez ces cinq conseils afin de vous faciliter la vie et de vous installer rapidement.

Faites un choix de style de vie

Avant votre arrivée, il vous faudra décider si vous voulez vivre en banlieue ou à Chicago même. Cette décision aura un très fort impact sur votre séjour et le style de vie de votre famille. Faites vos propres recherches en ligne et tenez un conseil de famille pour connaître l’avis de chaque membre de votre famille. 

Choisissez l’école de vos enfants en premier et ensuite votre domicile

La plupart des écoles publiques de Chicago sont des écoles de quartier, ce qui signifie qu’elles acceptent principalement des enfants qui vivent au sein de la carte scolaire de l’école. 

Impliquez-vous dans la vie de la communauté locale 

Cela peut-être au sein de l’école de vos enfants, à l’église ou dans une association sportive. Cette implication sera la clef d’un séjour réussi ! Gardez à l’esprit que le bénévolat aux Etats-Unis est très important, reconnu et valorisé tant socialement que professionnellement. 

Préparez-vous pour le climat 

Les hivers à Chicago sont très froids et longs alors que les étés peuvent être très chauds et humides. Lors de la recherche de votre domicile, vérifiez le chauffage et la climatisation. Il sera aussi utile d’acheter des humidificateurs pour l’hiver. A la fin de l’automne, achetez de bons vêtements d’hiver ainsi que des chaussures de neige pour toute la famille et attendez tranquillement la première chute de neige. 

Abonnez-vous à un journal local 

Cet abonnement vous permettra de savoir ce qui se passe à Chicago dans différents domaines comme la politique, l’économie, les arts, etc… Le dimanche, les journaux sont vendus avec de nombreux suppléments et beaucoup de publicités. C’est un bon moyen pour savoir où se trouvent les magasins spécialisés et les bonnes affaires. 

Pour plus de conseils afin de réussir votre installation et votre séjour  à Chicago, je vous conseille la lecture de mon livre : Finding Your Feet In Chicago - The essential guide for expat families paru en Août 2012 aux éditions Summertime Publishing.